林越的第一次正式外勤任务，是被陈声的一杯咖啡给搅黄的——不对，是搅出来的。周一早上，侦察科音频分析组新到了一批军用级次声波接收器，陈声为了测试设备灵敏度，把接收器对准了旧礼堂后门的猫爬架方向，想捕捉黑猫每天凌晨校准次声波时的耳廓微动频率。结果黑猫的耳廓微动没捕捉到，反而在某个极其冷门的低频段上截获了一组加密脉冲信号。信号强度极弱，调制方式和清网行动中缴获的内鬼加密指令高度相似，但不是从内鬼指挥节点发出的——源头在临海市老城区，一栋上世纪建成的居民楼地下室里。那栋楼林越认识，离他奶奶家只隔了几条巷子，楼下的早餐店每天早上炸油条，油烟顺着排风扇灌进整条街。
“这组信号每隔一段时间发射一次，每次持续不到一秒。不是通讯信号，是信标——某种装置在定时报告自己的位置。”陈声把接收器截获的脉冲逐帧展开，推到守夜面前，“加密方式是内鬼组织常用的跳频协议，但信号源装置的编码特征和这次缴获的增幅剂生产线控制模块完全一致。地下室里藏着一台还在运转的内鬼设备。”
守夜把脉冲信号和林越上次巷口伏击事件中缴获的手机残骸里恢复的加密指令做了交叉比对，两条信号的跳频规律完全同源。他合上档案夹，用极其简洁的语气下达指令：这次任务是林越入职后的第一次正式外勤，由侦察科主导，灵星小队全员配合，黄涛和温澜在数据分析室远程提供网格支持。任务目标明确——定位并安全拆除该装置。十分钟后出发。
林越把搪瓷保温杯放在工位上，站起来朝装备室走去。经过茶水间时被陈声叫住，塞过来一只入耳式微型接收器，说是刚用咖啡机蒸汽校准过的监听保护频段，侦察科音频组全程在线，他会帮他听所有他听不到的频率。林越把接收器戴上，忽然想起一件事，问他刚才捕获到的那组信号如果换成普通人耳朵听起来像什么。陈声想了想说，大概有点像老式收音机在暴雨夜里调频时发出的那种沙沙声——不是白噪音，是一种有节奏的、像心跳一样的沙沙响。
老城区那栋居民楼比林越记忆里更旧了。外墙的马赛克瓷砖脱落大半，露出下面暗灰色的混凝土，楼道口的铁门锈得推都推不动，门框上贴着好几层居委会的通知，最上面那张是李大妈上次发的“社区免费测量血压”通知，落款日期是好几个月前。林越在那张通知前停了一下——李大妈的字迹他闭着眼都认得，歪歪扭扭但每个字都写得很用力，和她每次在家长联系表上签“临时监护人：李秀兰”时一模一样。她前几个月来过这里。
“地下室入口在楼道左侧。空间网格已扫描完毕，目标装置位于地下室深处，信号稳定，无人在场，但地下室南侧有老鼠窝——几只没威胁的小家鼠，橘猫应该会喜欢。”黄涛的声音从耳机里传来，语速比平时快了一点，显然他已经在空间网格上把整栋楼拆成了逐层可穿透的坐标模型。
林越推开地下室的门，一股潮湿的霉味混着老家具陈年积攒的樟脑丸气息扑面而来。角落里堆着几辆落满灰尘的旧自行车，墙上挂着早已过期的挂历，铁皮文件柜锈迹斑斑，柜门虚掩，门缝里透出极淡的暗金色微光——和他在工业区缴获的第一批增幅剂生产线的能量残余特征完全吻合。
“目标装置就在文件柜里，体积很小，自带电池供电，信号发射周期和刚才陈声截获的脉冲完全同步。外壳温度略高于环境温度，应该已经连续运转很久了。外壳是标准铝合金防水盒，锁扣已锈死，强行撬开会触发防拆引爆。引爆机制是热能感应，需要用低温工具同时卡住锁扣两侧的感应片才能安全打开。”黄涛把文件柜的三维网格放大到像素级，每一个锈斑的坐标都被标注了腐蚀深度和应力分布。
林越蹲下来用鼠系感知膜探入盒内，沿着防拆引爆回路逐条分析。老式保险盒，结构不复杂，需要的拆弹工具不复杂——两片薄金属同时卡进锁扣两侧感应片下方，切断引爆回路后拧开锁扣即可。赵虎从装备包里掏出两片极薄的虎系能量压缩片，把它捏成和感应片完全相同的弧度，递给林越，说是今天早上在沙袋区用低功率虎啸炮边角料压的，正好派上用场。林越接过来，转头看向王大壮。大壮心领神会，把微光壁压缩到指甲盖大小，楔进锁扣感应片与外壳之间的缝隙，然后朝林越点了点头——俺撑住了。
林越小心翼翼地将两片能量片同时插入锁扣两侧，引爆回路的暗金微光在切断的瞬间闪了一下，随即熄灭。锁扣发出极轻的咔嗒声弹开了。保险盒内静静躺着一枚巴掌大的金属信标，外壳上刻着内鬼组织的标记，旁边的计数器还在稳定跳动着——它一直在发射脉冲，等它的主人来回收。但清网行动之后，它已经等不到任何人了。
“任务完成。目标装置已安全拆除，引爆回路已切断，信标已停止发射。收队。”林越把保险盒合上站起来，把金属信标放进防爆证物袋。守夜在耳机里确认所有外勤人员撤回。
林越走出地下室，阳光透过老城区密密的电线网洒在他肩章上。陈声端着一杯新煮的咖啡从巷口走过来，把截获的第一组脉冲信号和最后一组脉冲信号排成左右声道放给他听——左边是截获时的急促节奏，右边是拆除后从信标残存电池里读出的最后一组脉冲，像一个终于停了下来的心跳。这枚信标已经成了清网行动最后一块拼图，所有残余节点全部清除。他把接收器还给陈声，接过咖啡喝了一口，苦得皱眉。陈声说这是用新设备蒸汽压力萃取的，次声波级苦味，专治外勤回程疲劳。林越把杯子还给他，说以后还是喝枸杞水吧。路过李大妈那张测量血压通知时，他看到通知末尾有一行铅笔小字，是奶奶的字迹——“血压正常，社区公鸡打鸣准时。李秀兰同志工作得力。建议继续留任。”他把那张通知轻轻揭下来折好放进口袋，朝旧礼堂方向走去。黑猫正蹲在猫爬架最高处竖起耳朵，尾巴在夕阳下轻轻扫了两下。第一次正式外勤任务圆满完成，而奶奶和李大妈的血压也很正常。
