周强把所有被盗犬只的去向全部交代清楚之后，黄涛用空间网格逐条验证了他供述的每一个地址、每一个收件人、每一笔转账记录。验证结果让侦察科所有人的表情都变得极其复杂——所有交易数据都和快递单、银行流水、聊天记录完全吻合，此人在偷狗这条路上没有撒过一次谎，除了伪造“犬只来源合法”标签之外，他卖给每一个买家的狗都附了真实的疫苗接种记录和饮食偏好清单，他甚至给每只狗手写了注意事项，用歪歪扭扭的字迹标注着“这只柯基怕打雷，雷雨夜要抱着它睡”“这只泰迪左后腿有关节炎，冬天要穿袜子”。
“你是我见过最良心的犯罪分子。”陈声把那份手写清单从证物袋里拿出来，用音频分析仪的扫描头逐页过了一遍，发现每张纸的纤维纹理边缘都沾着极淡的犬类皮屑——这人在写注意事项时每只狗都趴在旁边。周强蹲在审讯室角落里，用一种极其羞愧但完全不敢抬头的语气说他以前偷的每只狗都是抱着写的，他不是想狡辩，只是那些狗现在都在别人家，他想把它们要回来还给原来的主人。守夜把自己搪瓷保温杯里的枸杞水倒了一杯放在周强面前，说所有狗都会被接回来，地管局的运输车已经出发了。
最先被送回来的是那只阿拉斯加。车主是地管局后勤保障科的兼职司机，也是王大壮他爸王德顺在工地上认识的老朋友，专门跑长途冷链运输，开车极稳。王大壮跟他爸说这事时，他正在工棚里给搅拌机换皮带，听完把扳手一放说“偷老人家的狗，这种人搁以前我们工地上是要被钢筋箍腿的”。但他低头看了看儿子那张认真的脸，又看了看手机里那只阿拉斯加被塞进编织袋里的照片，沉默了好一会儿，把工作服换成干净外套，从工地车库里开出那辆平时运混凝土试块的皮卡，连夜跑了很远的路把那只阿拉斯加接回来。阿拉斯加跳下皮卡时精神头极好，尾巴摇得整个屁股都在扭，显然在被盗之前被养得很好。它的原主人是个开面馆的小伙子，接到电话时正蹲在后厨择菜，围裙都没解就骑着电动车冲到侦察科门口，抱着狗哭得一把鼻涕一把泪，说丢之后他妈天天骂他粗心，现在终于能交差了。周强在旁边站着，手指反复搓着工装裤膝盖那片被他攥出无数道褶子的布料，极轻地说了句“对不起”，小伙子抬头看了他一眼，又低头看了看怀里正在舔自己脸的阿拉斯加，沉默了片刻，说这只狗左前腿冬天会疼，让周强以后别再偷了，如果真的喜欢狗可以来面馆看它，管一碗面。
柯基的主人就是那个买了它之后给周强发视频的年轻女孩。她接到电话时完全不知道这只狗是偷来的，在电话那头沉默了很久，然后问了一句话：“那个偷狗的人会被判刑吗？”守夜说会依法处理，但嫌疑人有自首情节且主动配合追回全部被盗犬只，后续会转入社区服务为主。女孩又沉默了一会儿，说她可以把狗还回去，但有一个条件——她想见见那个偷狗的人。周强在她面前低着头，把一个装着好几千块钱的信封放在桌上，说这是她当时买狗的钱，全额退回，狗归还原主人。女孩没有拿钱，只是看着他的眼睛很认真地说，她买柯基那天刚从医院出来，化验报告说她膝盖里的肿瘤是良性的，她把报告单放在狗窝旁边哭了很久，柯基用鼻子把报告单拱到她手边，用湿漉漉的舌头舔她手指。这只狗陪她度过了人生最恐惧的一天，她想谢谢他——不是为了偷狗，是他在那么多个买家里面选了当时最需要一个拥抱的她。
周强蹲在地上，用手背用力擦眼睛。他把信封推回女孩面前，说钱不用退，留着给柯基买磨牙棒。他偷了太多狗，但这一只送对了人——不是因为价格最高，是因为她在买家留言里填的那句话——“想要一只能陪我哭的狗。”他当时对着屏幕看了很久，把其他出价更高的买家都拒绝了。
接下来几天，柯基、泰迪、几只小串串狗陆续被各自的临时主人送回侦察科。每个来送狗的人都有不同的故事，但都说了同一句话：“这只狗不知道是偷来的。”周强在侦察科临时设立的犬只归还登记处蹲了好几个白天，逐个向每一位原主人鞠躬道歉，然后把狗亲手交还。他手写的那叠注意事项被温澜复印了好几份，一份归档，一份贴在旧礼堂后门的猫爬架上——王大壮说给猫看看也行，让它们知道自己家的铲屎官有多细心。
豆豆被绑架的小狗回家之旅，是所有归还行动中最安静的一趟。周强那天没有蹲在登记处，而是天还没亮就独自走到王奶奶家门口，把那只重新装配好的铜铃铛挂在门把手上。铃铛底下压着一张对折的便签纸，字迹歪歪扭扭但每一笔都用力得几乎刺穿纸背：“豆豆被我偷走时铃铛扯掉了，现在重新装好了。对不起，我偷了您的狗，不敢当面还。那个人说守护不是把他觉得好的给别人，是替别人守住他们本来就有的一切。豆豆是您的，我帮您把铃铛找回来了。”
林越站在巷口那棵老银杏树后面，隔着飘落的最后几片枯叶，安静地看着周强把铃铛挂好，鞠了三个躬，然后转身朝旧礼堂方向走去。他没有上前，只是把搪瓷保温杯放在树根旁的石墩上。豆豆从王奶奶虚掩的门缝里挤出来，右后腿还有些微跛，低头嗅了嗅那只失而复得的铃铛，用鼻子把它拱起来朝屋里跑去。门内很快传来铜铃清脆的颤音，然后是王奶奶惊喜的喊声——“豆豆！这是谁送来的？”林越从树后走出来，把搪瓷保温杯端起来喝了一口，帮周强回答了那个他不敢当面回答的问题：“一个以前偷狗的混蛋，现在想重新做人的笨蛋。”
当天傍晚，侦察科召开了“犬只归还专项行动”总结会，陈声把周强挨个向原主人道歉的全程录音做了声谱分析，每个受害人说“原谅你”时声带的振频都落在同一段极窄的真实陈述区间，没有一个人说谎。守夜端着搪瓷保温杯靠在会议桌边缘，用极平淡但每个字都压得很稳的语气说，周强将于下周一正式转入动物保护志愿序列，第一个任务是协助黄涛完成临海市流浪犬只信息素普查，每天早上去旧礼堂后门跟黑猫学习次声波校准。黑猫是猫网的政委，它点头了才算正式入队。林越坐在侦察科工位上，把周强案件的最后一页结案报告敲完，在备注栏里写了最后一行字——“本案所有被盗犬只均已安全返还原主人身边。嫌疑人周强以铲猫砂、录犬吠声谱、逐人鞠躬致歉及每日次声波校准之实际行动，重新学习了‘守护’一词的真正含义。备注——豆豆的铜铃铛于今晨被周强亲手挂回王奶奶家门把手，铃铛频谱经黄涛校准后已重新接回旧礼堂地下传感器，猫网次声波正式覆盖老城区巷口全域。以后不管豆豆走到哪里，全临海市的猫都替王奶奶看着它。”他写完最后一个字把笔帽扣上，窗外旧礼堂方向传来黑猫拖长了的喵呜声，橘猫叼着保温食盒跑过操场，周强正跟在王大壮身后推着一辆装满猫粮的小推车，笨拙而认真地朝猫爬架走去。
