漠北的天空万里无云，干燥的冷风卷着碎沙，扑打在议事厅厚重的毡帘上。
厅内的炭盆烧得噼啪作响，银丝炭没有半点烟气，透着一股暖融融的果木清香。
沈青栀歪坐在铺着雪白狼皮的软椅里，手里捏着一柄银质小刀，正慢条斯理地削着一只红富士苹果。
果皮打着卷儿往下落，薄得能透光，果肉散发着清脆甜香的气味，勾得门口站岗的卫兵喉结直滚。
萧征坐在她身侧的大案后，低头翻看着手里的铁骑卫名册，神情冷峻得像是一尊刚从冰窟里凿出来的石雕。
“报——”
一声尖锐高亢的通报声打破了屋里的宁静，小校一路小跑冲进院子，在门外扑通跪下。
“启禀将军、夫人，京城来了特使，带着两队禁军，说是传皇上八百里加急的圣旨！”
沈青栀手里的银刀顿了顿，刀尖在苹果肉上轻轻划出一道白痕。
她掀起眼皮，眼底划过一抹似笑非笑的戏谑。
“狗皇帝的动作倒是比我想的慢了几天，我还以为哲别的脑袋刚送到京城，他就得吓得尿裤子呢。”
萧征连眼皮都没抬一下，手中狼毫笔在名册上圈了个朱红的圆圈。
“让他进来，听听那张嘴里能吐出什么好听的话。”
话音刚落，门外就传来了靴子踩在硬泥地上咯吱咯吱的声响，伴随着一阵极其拿腔拿调的咳嗽。
毡帘被两个膀大腰圆的禁军一把撩开，一个头戴三品梁冠、身穿暗红缎织仙鹤补服的中年太监迈着八字步走了进来。
这太监生得白胖，下巴抬得老高，鼻孔几乎要朝到天上去，手里捧着一卷明黄色的锦缎卷轴。
在他身后，还跟着四个垂头丧气的随从，每人手里都端着一盘看上去有些寒酸的宫廷点心。
“咱家乃是御前司副总管冯保，奉天承运，特来漠北传旨！”
冯太监刚迈进门槛，就被屋里浓郁的果香冲了个满怀，视线落在沈青栀手中的新鲜苹果上，眼珠子顿时瞪圆了。
如今京城连年大旱，连皇帝的御膳房都快断了新鲜果品，这荒凉苦寒的漠北边塞，怎会有如此水灵的稀罕物？
不过，他很快回过神来，脸上堆起惯有的倨傲与鄙夷，扯着公鸭嗓子喊了起来。
“罪臣萧征，罪妇沈氏，还不速速下跪迎旨？难道要咱家教你们规矩不成！”
沈青栀把削好的苹果切了一大块，反手塞进了萧征嘴里，完全没拿正眼瞧那太监。
萧征咬着清甜多汁的苹果，神色自然地咀嚼着，视线依旧锁在名册上，连屁股都没挪动分毫。
大厅里的十几个黑风寨出身的亲卫更是双手抱胸，咧着嘴发出几声低沉的嘲弄嗤笑。
冯太监的脸瞬间涨成了猪肝色，兰花指颤抖着指着沈青栀。
“放肆！大逆不道！见圣旨如见天子，你们竟然敢坐着迎旨！”
“冯公公是吧？”
沈青栀将银刀在帕子上擦拭干净，动作优雅得像是在自家庭院赏花。
“这漠北的风大，沙子也多，你的膝盖要是太软，我不介意让外面的弟兄帮你把腿打断，让你彻底跪个踏实。”
她的话语轻飘飘的，却透着一股让人后背发凉的狠劲。
冯太监心头猛地一跳，想起了临行前魏督公的叮嘱——漠北这两人，乃是杀人不眨眼的亡命徒。
他强压下心头的慌乱，硬着头皮展开了手中的明黄圣旨。
“咱家不与你们这些粗鄙之人计较！听好了！”
冯太监清了清嗓子，尖细的嗓音在议事厅里回荡起来，字字句句都透着朝廷高高在上的傲慢。
“奉天承运皇帝，诏曰：漠北铁骑卫虽斩杀蛮夷哲别，然靡费军饷巨万，致使国库空虚，生民涂炭。”
“着令漠北自即日起，补缴‘平叛军资银’一千万两，粮食一百万石，战马五千匹，于一月内解送京师，钦此！”
念完最后一句，冯太监将圣旨往怀里一抱，嘴角扬起一抹得逞的阴笑。
“萧将军，沈氏，接旨吧！皇上念在你们有些微末战功，这才网开一面，准你们戴罪立功。”
“若是拿不出这笔粮饷，那便是通敌叛国，按律当诛九族！”
厅内的空气瞬间凝固到了冰点。
黑风寨二当家站在一旁，眼珠子瞪得像铜铃，破口大骂起来。
“我日你娘的狗太监！哲别是我们拿刀砍死的，城墙是我们自己出钱修的，朝廷连根烂菜叶都没拨下来过！”
“现在仗打赢了，还要我们倒贴一千万两银子？皇帝老儿穷疯了吧，拿屁股想出来的账！”
“放肆！大胆狂徒！”
冯太监气得浑身发抖，指着二当家尖叫。
“这是圣意！雷霆雨露俱是天恩！天下莫非王土，你们赚的银子，种出的粮食，本就是朝廷的！”
沈青栀缓缓站起身来，裙摆轻晃，步履从容地走到了冯太监面前。
她的个头比这微胖的太监还要高上半个头，居高临下地俯视着对方，那双清澈的杏眸里没有半点惊恐，只有浓浓的嘲弄。
“一千万两白银，一百万石粮食，外加五千匹战马？”
她挑起秀眉，声音清冷如玉石撞击。
“回沈氏的话，正是！少一个铜板，都不算接旨！”冯太监以为她怕了，重新挺起胸膛，鼻孔朝天。
沈青栀忽然轻笑出声，那笑声如春风拂面，却让冯太监心底莫名泛起一股寒意。
“冯公公，你回去给皇帝老儿带个话。”
“交税？我交他娘的个大头鬼！让他把脖子洗干净，等着我们去京城给他收尸差不多。”
冯太监眼珠子猛地一突，整个人彻底呆滞了。
“你……你说什么？你敢辱骂圣上？！”
“萧征，咱家现在有这么大一笔闲钱吗？”
沈青栀回头看了一眼自家的冷面男人。
萧征放下毛笔，抬起那双幽深如寒潭的眸子，淡淡吐出两个字：“没有。”
“你看，我夫君都说了没有。”
沈青栀两手一摊，嘴角勾起一抹戏谑的弧度。
“我们漠北穷得只能吃沙子，好不容易攒下几个铜板，全用来造刀买甲了。”
“要是皇帝老儿实在缺钱用，我这里倒有一包昨晚吃剩下的苹果核，你要不要带回去给他泡茶喝？”
“反了！反了！这是要造反啊！”
冯太监气得七窍生烟，尖叫声尖锐得快要把房顶掀翻。
“禁军何在！把这个无法无天的罪妇给咱家拿下！”
然而，跟着他进来的那几个禁军护卫，此刻却一动也不敢动。
门帘外，数十名身披重甲、手持明晃晃斩马刀的黑风寨悍匪已经无声无息地合围了过来，一双双嗜血的眼睛冷冷盯着他们。
只要沈青栀一挥手，这几个人瞬间就会被剁成肉酱。
“冯公公，别喊了，嗓子喊哑了也没人能救你。”
沈青栀慢悠悠地伸出手，从随身的袖囊——实则是空间里，摸出了一样东西。
那是一把特制的大号麻袋，粗糙的麻布上还沾着泥土的腥味。
冯太监下意识后退了两步，满脸警惕：“你……你要干什么？咱家是天子特使！你敢动咱家一根汗毛……”
沈青栀根本懒得听他废话，眼神骤然一冷，直接下了命令。
“二当家的，愣着干什么？给咱们远道而来的冯公公套上新衣裳！”
“好嘞夫人！”
二当家早就憋了一肚子火，闻言咧嘴露出一口大黄牙，像拎小鸡仔一样一步跨上前去。
蒲扇般的大手一把揪住冯太监的衣领，反手就是一记响亮的耳光，抽得冯太监梁冠乱飞，原地转了三个圈。
“啊哟！咱家的脸！”
还没等冯太监惨叫第二声，厚实的粗麻袋已经当头罩了下来。
“唔！放开咱家！圣旨！圣旨不能折啊！”
沉闷的呼救声被死死闷在麻袋里。
二当家动作极其麻利，三两下用麻绳将袋口扎了个严严实实，甚至还恶趣味地在上面打了个漂亮的蝴蝶结。
至于那卷代表着至高皇权的圣旨，沈青栀甚至连碰都懒得碰，直接抬脚一踹。
明黄色的锦缎卷轴在地上咕噜噜滚了几圈，正正好好滚进了烧得正旺的炭盆里。
轰的一声，火苗瞬间窜起半尺高，金丝绣线在炽热的银丝炭中噼啪作响，眨眼间化作了一滩黑灰。
旁边的禁军吓得双腿一软，齐刷刷跪在地上疯狂磕头。
“夫人饶命！将军饶命！小的们只是奉命行事，什么都不知道啊！”
沈青栀居高临下地看着他们，声音冷冽如刀。
“滚起来，扛着你们的冯公公，立刻滚出漠北城。”
“若是半个时辰之内还让我看见你们留在城里，你们就留下来给我那二十亩大棚施肥吧。”
几名禁军哪里还敢多说半句废话，连滚带爬地从地上爬起来，两人抬着那个扭动挣扎的巨大麻袋，另外两人抱头鼠窜，头也不回地朝门外狂奔而去。
议事厅里终于重新安静了下来。
萧征站起身，迈着修长的双腿走到沈青栀身边，顺手将她有些散落的碎发别到耳后。
他的指尖微凉，眼神却专注而柔和。
“真打算跟京城彻底撕破脸了？”
沈青栀仰起头，看着男人英挺的眉眼，毫不客气地翻了个白眼。
“怎么？萧大将军怕了？”
萧征眼底浮现出一抹极淡的笑意，嘴角微微上挑，露出了一个颠倒众生的弧度。
“怕他们死得不够快。”
“不过，这一千万两银子，他们怕是连做梦都想拿到。”
沈青栀冷哼一声，转身坐回狼皮软椅上，端起已经微温的茶水润了润嗓子。
“想要钱？下辈子吧，这辈子的银子，我一分钱都不会便宜那个狗皇帝。”
“走，去城头吹吹风，顺便看看咱们冯公公出城时的风采。”
一刻钟后，漠北主城门下。
宽敞的青石板街道两旁围满了看热闹的军民，大家指指点点，发出阵阵哄堂大笑。
只见四个身穿禁军服饰的汉子气喘吁吁地抬着一个不断剧烈扭动、宛如特大号蚕蛹般的麻袋，狼狈不堪地冲出了城门洞。
守城的卫兵们靠在长枪上，笑得直不起腰来。
“哎哟，快看啊，京城来的钦差大人出城啦！”
“这坐骑挺别致啊，连马车都省了！”
“回京城路途遥远，公公您在袋子里多捂捂，免得受了风寒！”
起哄声、口哨声此起彼伏，回荡在空旷的荒原之上。
那四个禁军好不容易跑出了城门数百米远，再也支撑不住，扑通一声将麻袋扔在了硬邦邦的冻土上。
“哎哟我的老腰！”
麻袋里传出一声凄厉的哀嚎。
禁军手忙脚乱地解开麻绳，冯太监顶着一头凌乱的白发，灰头土脸地从里面钻了出来。
他脸上的仙鹤官帽早不知丢到了哪里，暗红色的官服上满是灰尘与马粪味，两只眼睛哭得又红又肿，嘴角还挂着一丝血迹。
寒风呼啸而过，冻得他浑身直打哆嗦。
他颤颤巍巍地回过头，望向高耸巍峨的漠北城墙。
城楼之上，一袭红衣的沈青栀迎风而立，身姿挺拔如苍松，身旁站着如修罗战神般的萧征，两人并肩俯瞰着下方，如同看着一群无足轻重的蝼蚁。
冯太监彻底崩溃了，瘫坐在满是沙石的泥地上，拍着大腿撕心裂肺地嚎啕大哭起来。
“疯了！全疯了！”
“你们这群反贼！抗旨不遵，烧毁圣旨，这是要诛九族的大罪啊！”
他的哭声尖锐刺耳，在大漠的风沙中传出老远，却只引来了城楼上守军一阵更加放肆的大笑。
沈青栀站在城头，冷笑着挽起袖子，扬声对着下方喊道：
“冯公公，回去告诉景和帝，洗干净脖子等着，我沈青栀的大军，迟早进京掀了他的金銮殿！”
风沙漫卷，将她的声音清晰地送入冯太监耳中，吓得那太监连滚带爬地钻进了随从牵来的破马车里。
马车剧烈颠簸着朝南方逃窜，冯太监掀开破烂的窗帘，指着城墙咬牙切齿地痛骂：
“沈青栀！萧征！你们给我等着，待朝廷天兵压境，定要让你们漠北寸草不生！”
