从黑风口的田埂上回来，沈青栀就坐在沈家大院的凉亭里。
手里拿着刚从王之涣密室搜出来的总账册。
“萧征，王之涣这老小子搜刮的现银有整整八万两，官粮一万多石。”
沈青栀把账册往石桌上一扔，转头看向身侧站着的男人。
萧征正在用磨刀石打磨着佩刀，闻言抬起眼眸。
“你想怎么处置这些银粮？”他低声问道。
“全分了。”
沈青栀毫不犹豫地吐出三个字。
萧征磨刀的手微微一顿，有些意外地看着她。
那可不是一笔小数目。
八万两白银，外加一万石粮食，足够招兵买马扩充几千人的军队。
“全分给百姓？”萧征挑眉。
“不然留着在库房里发霉吗？”
沈青栀站起身，伸了个大大的懒腰。
“漠北连年大旱，这群贪官把粮食藏在库房里等着发国难财，外面的百姓却在啃树皮挖草根。”
她眼神清亮，嘴角勾起一抹霸气的弧度。
“民以食为天。拿贪官的血汗钱去收买人心，天底下没有比这更划算的买卖了。”
当天下午。
漠北主城中央的大广场上，空前热闹起来。
几十辆从郡守府缴获的大马车，在铁骑卫士兵的护送下，浩浩荡荡驶入广场。
车上的黑布被猛地掀开。
露出了那一袋袋白花花的官粮，和一筐筐散发着清香的水灵蔬菜。
紧接着，几十口巨大的铁锅在广场中央架了起来。
柴火烧得噼啪作响，锅里的白米粥翻滚着浓白的气泡。
那股子纯正浓郁的米香味，顺着寒风，瞬间飘散在主城的每一个角落。
“开仓放粮了！沈夫人开仓放粮了！”
黑风寨的二当家钻山豹，腰间系着条白围裙，扯着破锣嗓子在广场中央大吼。
“不论军户民户，凡是漠北百姓，人人有份！”
“白面馒头一人两个！热粥管饱！还能领新鲜青菜！”
这声音像是一记惊雷，在死寂已久的漠北城内轰然炸响。
原本躲在破屋里等死的流民和百姓，纷纷推开门。
一个个瞪大了凹陷的双眼，不敢置信地望向广场的方向。
“放粮？我没听错吧？官府不是早就没有余粮了吗？”
“走！去看看！就算是假的，闻闻香味也值了！”
不过半炷香的功夫。
黑压压的人群从四面八方的巷子里涌了出来，将大广场围得水泄不通。
他们穿着破烂单薄的棉袄，端着豁口的破瓦罐，眼神里满是恐惧、怀疑和对食物的渴望。
以往那些贪官放粮，哪一次不是掺了一大半泥沙和发霉的麸皮？
一个头发花白、身形干瘦如柴的老妇人，怀里抱着个奄奄一息的孩子，颤巍巍地站在最前面。
她看着大锅里翻滚的雪白米粥，干裂的嘴唇不停地哆嗦，却不敢上前。
“老人家，愣着干什么？快拿碗来！”
沈青栀亲自站在大锅前，手里拿着一把大铁勺，笑吟吟地冲着老妇人招了招手。
老妇人抹了一把眼角的泪，抖着手把破瓦罐递了过去。
沈青栀没有丝毫嫌弃。
一连满满两透勺浓稠的白米粥，直接盛进了瓦罐里。
随后，她又从旁边的大蒸笼里，拿了两个热气腾腾、雪白宣软的白面大馒头，塞进老妇人怀里。
甚至还在上面放了两根翠绿水灵的鲜黄瓜。
“趁热吃，给孩子也喂点米汤。”沈青栀柔声说道。
老妇人低头看着怀里的东西。
白面没有一丝黑点，散发着诱人的麦香味。
热粥稠得能插住筷子，晶莹剔透，连一粒沙子都没有！
“娘……白面……是甜的白面……”
怀里原本快要饿晕过去的小男孩，闻到香味，伸出黑乎乎的小手，咬了一口馒头。
小男孩顿时大口吞咽，眼泪吧嗒吧嗒落了下来。
老妇人彻底崩溃了。
“扑通！”一声。
她双腿一软，直挺挺地跪倒在结着薄冰的泥地上。
“真的……是真的精米白面啊！”
老妇人捧着瓦罐，泣不成声，把头重重地磕在地上。
“活菩萨！老天爷开眼，派活菩萨来救我们了啊！”
这一幕，彻底引爆了全场百姓的情绪。
“不是假粮！是真的白面！”
“沈夫人没有骗我们！大家快排队啊！”
人群疯了一样往前涌，但看着周围全副武装的铁骑卫，又极有规矩地迅速排成长龙。
一车车白面馒头和新鲜蔬菜分发下去。
无数流离失所的百姓领到了救命的粮食，感动得热泪盈眶。
有人当场蹲在地上，大口啃着馒头，一边嚼一边痛哭失声。
他们被这场大旱折磨了太久，本以为这个冬天全家都要冻死饿死在破屋里。
是眼前的这个女人，硬生生从鬼门关前把他们拉了回来！
发粮一直持续到了黄昏。
几万斤粮食和数千筐新鲜蔬菜，分发得干干净净。
夕阳的余晖洒在大广场上，金红色的光芒照在沈青栀单薄却笔挺的身影上。
她站在高高的马车车辕上，长发随风飞扬。
“各位乡亲父老。”
沈青栀清澈的声音在内力的包裹下，清晰地传进每一个人的耳中。
广场上几千名正吃着东西的百姓，瞬间安静了下来，齐刷刷地抬头望向她。
“这些粮食，本就是朝廷拨给你们的赈灾粮，被狗官王之涣贪墨了。”
“我沈青栀今天拿出来分给大家，不是为了施舍，只是物归原主。”
沈青栀目光坚定，声音掷地有声。
“只要有我沈青栀在漠北一天，就绝不让任何一个勤劳本分的百姓饿死！”
“未来的漠北，不仅有水喝，有粮吃，人人都能住上遮风避雨的大房子！”
话音落下的那一刻。
整座广场陷入了极度短暂的寂静。
紧接着。
不知是谁带的头。
“呼啦啦——”
如同狂风扫过麦浪，广场上、街道旁，成百上千的百姓齐刷刷地跪倒在沈家大门前。
成千上万的人头黑压压地匍匐在坚硬的冻土上。
场面壮观到了极致，震撼人心。
“沈夫人活菩萨！”
“青天大老爷显灵啊！”
“愿沈夫人长命百岁！愿萧将军平平安安！”
声嘶力竭的呼喊声汇聚成滔天的巨浪，直冲云霄，震得四周的城墙都在微微颤抖。
那是发自肺腑的敬畏，是深入骨髓的感恩。
在这一刻，沈青栀在漠北的威望彻底超越了朝廷，达到了无人能及的顶峰。
只要她一声令下，全漠北的百姓甘愿为她赴汤蹈火！
萧征不知何时走到了马车旁。
玄色的战袍在寒风中翻飞，他的身姿挺拔如松。
他仰起头，看着被数万百姓奉若神明的沈青栀。
落日的余晖洒在她白皙精致的侧脸上，仿佛为她镀上了一层神圣的金边。
萧征那张常年冷酷如霜的俊脸上，此刻冰雪尽消。
他眼底翻涌着无尽的惊艳与骄傲，深情缱绻。
萧征看着被百姓簇拥的沈青栀，眼神温柔得能滴出水来：“栀栀，有你在，是漠北的福气，更是我萧征此生唯一的解药。”
