九月底。
应天府，凉国公府后院。
自打大朝会受封了那个“凉国公”之后，这势恢宏的国公府正门，便足足紧闭了四个月。
四个月来，满朝文武的拜帖堆得像小山。
全被门房一炉火烧了个干净。
淮西旧部各路将领的宴请，更是连门都没跨进一步。
但门能关住人，却关不住那颗在塞外狂野惯了的心。
滋啦——
后院正当中的青砖空地上，支着一座巨大的烤架。
通红的木炭在架子底下噼啪作响，热浪混着浓郁的焦香扑面而来。
一整只剥洗干净、涂满了大盐与孜然的西北肥羊，正架在炭火上慢悠悠地转动。
掌火的是个西北退伍老卒。
他手里拿着刷子，一下又一下蘸着羊油料水，面无表情地刷在羊脊梁上。
蓝玉穿着一身半敞着怀的石青色软缎常服，赤着脚蹬在一张黄花梨交椅上。
他手里攥着一只粗瓷大碗，辛辣刺鼻的烧刀子已经喝下去半坛。
憋屈。
太憋屈了！
打下了漠北，俘虏了鞑子的后宫与皇子，泼天的大功劳，到头来竟像做贼一样缩在这深宅大院里啃干骨头！
“吱呀——”
后院侧面的角门发出一声轻响。
贴身太监王强贼头贼脑地探出脑袋，朝四下张望了一圈，随即赶紧掀开厚重的油布帘子。
一道矮小的身影迈过门槛，不疾不徐地走了进来。
朱允熥今日穿着一身不起眼的宝蓝色细布直裰，头上只松松挽了一根普通的木簪。
院子里没有任何侍女仆役，更没有富贵人家常见的丝竹管弦。
除了两个守在墙根底下的带刀老卒，便只有蓝玉和坐在下首默不作声饮茶的常升。
“允熥来了？”
常升见状，原本紧绷的面皮稍稍舒缓，立刻站起身迎了半步。
朱允熥没搭话，只是吸了吸鼻子，那双清澈的大眼睛瞬间亮了起来，像是饿急了的小狼崽子。
他甚至没正眼去看坐在主位上脸色阴晴不定的蓝玉，三步并作两步就窜到了铁烤架旁。
“刺啦！”
朱允熥顺手拿起小刀，毫不客气地在羊后腿上狠狠一旋！
一大块后腿肉被整整齐齐地削了下来。
朱允熥直接将肉块塞进嘴里，咀嚼起来。
“呼哈……烫！香！”
他一边烫得直吸溜凉气，一边眯着眼睛，满脸尽是满足。
交椅上的蓝玉看着这一幕，原本铁青的脸色微微动了动，眼底闪过一丝复杂的光芒。
“慢点嚼，少不了你的！”
蓝玉抹了一把嘴。
“你舅公我在塞外吃风咽沙几个月，就这口羊肉还算地道。”
“宫里那些太监炖出来的烂肉，也能叫吃食？”
朱允熥嘴里塞得满满当当，含糊不清地嘟囔着。
“那……那是自然！”
“皇爷爷赏的那一百头羊虽肥，可膳房那帮怕上火。”
“全是白水下锅撇了油煮的，淡得跟嚼烂布一样！”
说着，他又挥起尖刀，在那羊肋条上狠切了一刀，抓在手里啃得满手是油。
常升在一旁看着，忍不住苦笑摇头。
“殿下慢些，莫要油了肚子。”
蓝玉看着朱允熥这副狼吞虎咽的吃相，心里有些疑惑，那信到底是不是他写的。
这小子……
蓝玉原本以为，能在深宫里运筹帷幄。
把朱元璋的心思摸得七七八八的外甥孙，该是何等老辣阴鸷的妖孽模样。
可眼下一看，这不还是个十一岁，见着肉就走不动道的娃娃吗？
一个娃娃，哪怕偶尔被高人指点，撞大运蒙对了两次帝王心术。
在这杀人不见血的深宫大内里，又能撑多久？
靠那点小聪明？
靠在朱标面前装孝顺？
扯淡！
“允熥。”
蓝玉把手里的大碗往桌上一扔，身子微微前倾。
朱允熥头也不抬，嘴里嚼着脆骨。
“舅公有话直说，肉凉了就发膻了。”
“你这孩子，心眼是多，可终究还是个孩子。”
蓝玉咧开嘴，带着几分自负。
“你以为在奉天殿上装疯卖傻，在户部算几笔烂账，就能在这应天府站稳脚跟了？”
“老子告诉你，这天下，是打出来的！”
“皇位，也是靠手里的家伙什坐稳的！”
蓝玉猛地一拍巴掌。
“啪！啪！”
紧接着，通往偏院的月亮门外，传来一阵沉重而整齐的碎步声。
六道身形如铁塔般的壮汉，鱼贯而入。
这六人年纪都在二十到三十之间。
皆穿一身紧凑利落的黑鲨皮软甲，腰跨雁翎刀，面容精悍，眼神凶戾。
每个人裸露在外的脖颈和手臂上，都纵横交错着狰狞的伤疤。
为首一人身材尤为魁梧，迈步跨入院中，双手抱拳。
“义父！”
身后五人齐刷刷躬身抱拳。
“义父！”
声震屋瓦，杀伐之气冲淡了院子里的烤肉香。
蓝玉脸上浮现出掩饰不住的得意。
他抬手一指那六个年轻将领，下巴微微扬起，对着朱允熥说道。
“允熥，看看！”
“这六个，都是咱在死人堆里扒拉出来的亲苗子！”
“老子收了他们当义子，赐了‘蓝’姓！”
蓝玉指着为首的汉子。
“蓝豹，现任金吾前卫指挥同知，手里管着京畿驻军的重骑！”
他又指向另一人。
“蓝虎，泰州卫千户，手底下全是常家当年的老底子死士！”
“还有他们四个，宣府、大同、蓟镇！”
“哪个不是军中说一不二的带兵游击、实权千户！”
蓝玉大步走到几人身前，重重拍了拍蓝豹那厚实的铁肩。
转过头看着朱允熥，眼神灼热到了极点。
“这，才是咱们淮西的底气！”
“满朝那些拿笔杆子的酸儒算个鸟？”
“朱允炆那小崽子在文人跟前装圣人又算个鸟？！”
“只要老子一声令下，九门之内、边关各镇，老子收下的这几百个义子，就能随时提刀披甲！”
蓝玉抓起案上的大酒坛子，给那六个义子身前的铜碗哗啦啦倒满烈酒，厉声喝道。
“豹儿，带着你兄弟，给三殿下敬酒！”
“让殿下瞧瞧，谁才是他在京城最大的倚仗！”
“谁才是能替他搏出通天大道的自家人！”
那名叫蓝豹的将领端起海碗，跨前一步。
六名悍将齐齐躬身，将酒碗高高举起。
“末将等，给三殿下请安！愿为殿下效死！”
声浪滚滚。
常升坐在一旁，眉头拧成了一个疙瘩，手里的茶盏停在半空，隐隐感到了一丝不安。
后院内，只剩下炭火爆开的微弱哔剥声。
朱允熥嚼肉的动作，停住了。
蓝玉真的太嚣张了！
仿佛大明朝就是他家的一样！
他没有去接那悬在半空中的酒碗。
甚至连看，都未曾看那碗香气刺鼻的烈酒一眼。
朱允熥慢慢直起腰。
右手依旧握着那柄尖刀。
他的目光很冷。
那里面没有被军容震慑的惊叹，没有拉拢权贵的狂喜。
唯有深不见底的漠然，以及一种看死人一般的审视。
六名在塞外饮血无数的百战悍将，被这道视线扫过。
竟莫名有些发紧，端着酒碗的手腕下意识地僵硬。
整个后院的气氛，在一瞬间从火热坠入了冰窖。
蓝玉眉头渐渐皱起，眼神中闪过不快。
“允熥，你这是作甚？这是咱淮西自家的血脉……”
朱允熥根本没有理会蓝玉的质问。
他缓缓抬起右手。
指向月亮门。
少年朱唇轻启。
“滚。”
闻言。
六名义子面色骤变！
他们在边疆杀敌立功，何曾受过这种赤裸裸的羞辱？
而且还是来自一个毛都没长齐的小皇孙！
“殿下这是何意？！”
蓝豹从牙缝里挤出几个字，怒意勃发地看向蓝玉。
蓝玉的脸色彻底黑了下来。
这是他的底牌！
是他最器重的刀！
这小子竟然当着他的面，让他的义子“滚”？！
这不仅仅是在打这几个悍将的脸，这是在当面抽他凉国公蓝玉的耳刮子！
“朱允熥！你放肆——！”
蓝玉额头青筋暴跳，踏前一步，蒲扇般的大手就要拍向石桌。
然而，还没等他把滔天的怒火倾泻出来。
“啪！！！”
坐在下首的常升猛地将手中的茶盏狠狠砸在地上，粉身碎骨！
“放肆的是你们！！！”
常升暴喝一声，霍然起身，指着蓝豹等人的鼻子破口大骂。
“瞎了你们的狗眼！”
“这是嫡皇孙！是开平王的亲外孙！未来的大明至尊！”
“谁给你们的狗胆敢在此龇牙按刀？！”
常升眼中杀机森然，大步跨到月亮门前，指着门外咆哮。
“殿下叫你们滚，你们就滚！”
“听不懂人话吗？”
“滚！”
开平王府二爷的威压，到底不同凡响。
常升这一发作，蓝豹几人纵有泼天凶焰，也不敢真的造次。
他们恨恨地咬着牙，瞪了朱允熥一眼。
将手里的酒碗重重砸回托盘，霍然转身，快步退出后院。
