辰时。
承天门外，户部衙门前。
毒辣的日头炙烤着青石板地面，蒸腾起扭曲的暑气。
户部尚书茹太素，这位在朝堂上以“话多”着称的老臣，此刻却罕见地闭着嘴，带着一众左右侍郎、主事、员外郎，在衙门外的石阶下站成两排，恭敬地垂手肃立。(架空）
没多时，一顶四人抬的青呢小轿，在几名太监的簇拥下，不疾不徐地停在了石阶前。
帘子掀开。
朱允炆身着一袭月白色的常服，玉冠束发，面带温煦的微笑，从容不迫地走了下来。
“允炆，见过茹尚书，见过诸位大人。”
朱允炆没有半分皇孙的架子，竟是主动对着这群户部官僚，双手抱拳，行了一个标准的儒生礼。
茹太素等人哪里敢受，连忙躬身回礼。
“臣等参见二殿下！”
朱允炆快步上前，亲手扶起年岁最大的茹太素，语气温和得能掐出水来。
“茹老大人快快请起，您是国之栋梁，更是父王、皇爷爷倚重的老臣，岂能向我这小辈行此大礼？”
他又环视一周，对着那些主事、员外郎一一点头致意，甚至能准确地叫出其中几人的官职。
“诸位大人为国理财，日夜辛劳，本该是我这做晚辈的登门拜访才是。”
一番话，说得滴水不漏，既抬高了户部众官，又显得自己谦卑好学，礼贤下士。
一时间，在场的老臣们个个抚须点头，眼中满是赞许和欣慰。
不愧是皇长孙，这气度，这胸襟，已有未来明君之相啊！
就在这其乐融融的氛围中。
又一顶稍显寒酸的双人小轿，才慢吞吞地、踩着点地晃悠了过来。
轿帘掀开。
朱允熥打着一个大大的哈欠，从里面钻了出来。
他头发有些散乱，领口歪着，宝蓝色的常服下摆甚至还有几道没抚平的褶子，活像个没睡醒的顽劣孩童。
“臣等参见三殿下！”
户部官员们再次躬身行礼。
朱允熥只是敷衍地挥了挥手，眼皮都没抬一下，含含糊糊地应了一声。
“嗯，都起吧。”
茹太素刚要上前说几句场面话。
朱允熥却压根没看他，目光在人群里扫了一圈，径直就朝着站在队伍最末尾、恨不得把自己缩进墙缝里的那个绯色身影走去。
“林老师，还愣着干嘛？带路啊！”
他大大咧咧地拍了拍林默的手臂，拽着他就往衙门里走。
那副做派，仿佛这户部尚书和一众官员，全都是路边的空气。
留在原地的户部官员们面面相觑，脸上的表情精彩纷呈。
鄙夷，不屑，还有一丝了然。
传闻果然不假，这位三殿下，就是个上不得台面的草包。
而朱允炆看着这一幕，嘴角的笑意愈发温和，眼底深处，却闪过无人察觉的冷光。
……
户部，右侍郎公房。
朱允熥跟着林默一脚跨了进去。
林默刚要反手将门虚掩。
“砰！”
朱允熥一脚勾住房门，反向用力一踹！
厚重的实木大门狠狠撞在门框上，门栓“咔哒”一声应声落锁。
这突如其来的巨响，吓了林默一跳。
朱允熥却像个没事人一样，大马金刀地拉过屋里唯一那张太师椅坐下，两条腿直接架在了堆满卷宗的书案上。
他双手抱在胸前，就那么一言不发地盯着林默。
公房内的气氛，压抑得让人窒息。
“殿……殿下……”
林默不解，但还是从袖子里掏出一本旧账册，递了过去。
“今日……今日咱们看这本常例账……”
话还没说完。
“啪！”
朱允熥一巴掌将那本旧账册直接打飞在地！
“林师。”
朱允熥的声音有些凶横。
“我那位好二哥，正在外头演着兄友弟恭、收买人心的大戏。”
“你拿这种糊弄鬼的垃圾来搪塞我？”
“去！”
“把今年两淮盐运司的底档，给孤拿出来！”
两淮盐运！
这四个字就像一道催命符，让林默的魂都快吓飞了。
那可是户部的禁区！是大明财税最大的一个窟窿！里面牵扯了多少朝中大员的利益，谁碰谁死！
“不……不行啊殿下！”
林默连连摇头，脑袋晃得像个拨浪鼓。
“那……那是死穴，碰不得的！微臣……微臣不敢啊！”
朱允熥凑近了些，压低了嗓门，一字一顿地说道。
“你不拿？”
“我现在就冲出去，当着满衙门人的面喊。”
“就说你户部右侍郎林默，私通两淮盐商，倒推盐账，贪墨国帑！”
“你猜，皇爷爷是信我的，还是信你？”
威胁！
赤裸裸的栽赃陷害！
林默被这番无赖的话给气笑了。
他抬起头，那双永远写满畏缩的眼睛里，竟然迸发出一丝豁出去的凶光。
他想起了那天，那个把他当枪使的小王八蛋。
“殿下。”
林默的腰杆，破天荒地挺直了几分。
“您只管出去说。”
“您看满朝文武，看太子爷，看陛下，是信您这个顽劣不堪的皇孙，还是信我这个忠心耿耿、刚揭发了军屯假账的‘功臣’。”
四目相对。
空气仿佛凝固了。
朱允熥愣住了。
似乎没想到这个永远怂得像条狗的老乡，竟然敢硬顶回来。
片刻之后。
朱允熥突然咧嘴一笑，收回了那副凶狠的模样，把腿从桌子上放了下来。
“哎呀，林师，你看你，当真了不是？”
他挠了挠头，又变回了那个憨傻的少年。
“孤就是跟你开个玩笑，活跃活跃气氛嘛！”
“行行行，你说看啥就看啥，咱们今天就看这本常例账。”
朱允熥怂了。
他意识到自己操之过急了。
他现在的人设，在所有人眼里，还是个扶不起的烂泥。
而林默，人家从九品一路升到三品，这里其中要是没有朱元璋的青睐。
朱允熥打死都不相信。
惹不起就认怂呗，这有啥的。
硬碰硬，自己确实占不到便宜。
然而。
就在朱允熥百无聊赖地翻着那本旧账册，准备混过今天的时候。
到了下午。
出去后，又回来的林默，从书案最底层的夹缝里，抽出了一本用红皮包裹的册子。
他一言不发，将册子放在朱允熥的面前。
然后，转身开门，径直走了出去，连个招呼都没打。
朱允熥看着那本册子，彻底懵了。
封皮上，赫然写着四个大字。
《两淮盐引》。
“这老狐狸……是何意为？”
朱允熥想不明白，但还是迅速翻开了册子。
……
与此同时，户部大堂。
朱允炆端坐在正中的官帽椅上，仪态端方，神情专注地翻阅着户部主事递上来的钱粮流水账。
他的阅读速度极快，纸页翻动的声音不疾不徐，透着一股掌控一切的从容。
突然。
朱允炆停下了动作，修长的手指点在账册的其中一行。
“赵主事。”
“此处，应天府济养院的月例米粮折算火耗，似乎多记了一石三斗。”
那位姓赵的主事闻言，连忙上前核对，只看了一眼，额头上的冷汗瞬间就下来了。
“噗通”一声跪在地上。
“下官……下官该死！是下官核算疏漏，请二殿下责罚！”
朱允炆却站起身，亲手将赵主事扶了起来，温声宽慰。
“无妨，账目繁杂，人有失手，马有失蹄，也是常情。”
“改过来便好。各位大人日夜为国操劳，孤心中有数。”
这一手恩威并施，当即将整个大堂的官员们感动得热泪盈眶，纷纷在心里赞叹皇长孙的精明与宽仁。
安抚完众人，朱允炆招手叫来身后的心腹太监，压低了声音。
“去。”
“看看我那位三弟，在干嘛。”
……
右侍郎公房内。
朱允熥看着那本《两淮盐引》的红皮账册，呼吸都变得急促起来。
他的目光在“淮安府”、“盐引”、“实销”这些字眼上飞速扫过，手中的炭笔在草纸上疯狂划动。
一张简陋却高效的二维网格表，迅速成型。
半个时辰后。
朱允熥扔掉手里的炭笔，后背重重地靠在椅背上，额头上全是冷汗。
找到了！
这个比军屯亏空还要恐怖百倍的惊天巨雷！
两淮盐运司！
这个大明朝最富庶的衙门，在过去的三年里，竟然超发了整整三十万引盐！
三十万引！
每一引盐，对应的都是白花花的银子。
而这些盐引背后，根本没有对应的官盐储备！
全是空头凭证！
数百万两的白银，就这样被凭空印了出来，在市面上流通，最后悄无声息地流入了某些朝中大员的口袋！
这是在挖大明朝的根！
是在用空头盐引，稀释整个帝国的财富！
他的心跳，快得像要撞出胸膛。
“怪不得林默不给……不对……我擦……老子自己给自己挖坑了啊！”
“我是煞笔啊……”
朱允熥细细回想刚刚发生的事。
“一开始我找他要，他还硬刚我。”
“下午的时候出去了一趟，回来后就给我的。”
“我超威，朱标？还是老朱发力了？”
“搞？还是不搞？”
“老朱都递刀了啊！”
朱允熥犹豫了。
“这颗雷，一旦爆了，炸死的可就不是一个两个户部员外郎了啊……”
