团队赛的下半场，双方的队伍中各有一名宇智波和千手。当两人对上视线，眼中的战意几乎要化作熊熊烈火，点燃整片考场。
裁判吹响哨声的那一刻，千手与宇智波就碰撞在一起。结界在两方狂风骤雨的进攻下持续闪烁，看得人心跳加速，生怕一个不小心结界碎裂，里面的攻击会飞出来打到观众。
“水户组长，一层结界即将损毁。二层无异常。”
本次中忍考试，漩涡水户作为后勤结界组的组长监督整场考试。她盯着满目疮痍的一层结界，沉静道：“继续等待。”
“是。”
考场中一共有三重结界，越靠近观众席的层数越强劲，连影级都需要打好几下才会坏。最内层的结界比最外层的稍显脆弱，水平较强的中忍便可击破。
这组结界是水户按国主的吩咐特意设计的。若忍者是能直接打破最内层的结界，说明这个人晋升中忍的实力已经完全足够，剩下需要考察的是心性和头脑。
同时，为了防止意外发生，每场比赛后都有一刻钟的间隙，后勤会重新修整场地、恢复结界。此外，观众席有一层单独的防护结界，整个考场最外围也被厚实的结界包裹。
也就是说，整场考试有五层结界守护，共和国不会给其它企图搞事的生物一点空子钻。
“你们看！”
“……要、要碎了！”
眼看着透明的裂痕越来越多，观众席随着抖动的结界发出阵阵惊呼。
但众人又一想到，国主承诺不会让大家陷入险境，提起的心又稍稍放下。
在两队的战斗下，结界终于不堪重负，碎成残渣。攻击造成的余波立马被显现的二层结界挡住。
大名们不信任共和国，更不相信鬼灯海月，他们以为这是针对他们的刺杀，惊叫到一半随后卡在喉咙里。有人被随身武士死死挡住，有人瘫倒在座位上，更有甚者哭嚎祖宗保佑。
见结界亮起，现场无事发生，大名们又若无其事的回到座位。他们心脏砰砰直跳，赶紧整理好被抓皱的衣袖，假装一副风轻云淡的模样。
这些人羞恼不已，却不敢当面指责玩家，只得心中对她破口大骂。
这个鬼灯海月一定是故意的！要他们难堪出丑！看见他们这副狼狈不堪的模样，她心里一定得意坏了吧？该死的，这个卑鄙小人！
“…这场面着实有冲击……”
“哈哈，好刺激！再来一次！”
“这位朋友，要不要吃点什么？”
眼见自己的生命安全得到了保障，众人又活跃起来。小摊小贩推着小车在过道上走动，开始售卖零食和纪念品。
“都拍下来了吗？”
奈良正瞥了眼身旁的下属。
“都拍了，一秒十张。”
大名们真是丑态百出，各有各的特色。
“很好，全部存档。”
“是。”
奈良正开始盘算，怎么把这些东西利益最大化。
“要钱要物资还是太直接了，未免落了下乘，赞助费还是……？”
在他沉思时，场内的战斗进入白热化，而剩余时间也寥寥无几。观众们不停的为自己喜欢的队伍加油助威，气氛着实热烈。
“倒计时——三！”
“二！”
“一！时间到——！”
宇智波与千手的队伍中竟然都没有人被打下场，两方打了个平手。
裁判立刻把依旧虎视眈眈的两队分开，并宣布这一组会在明天加赛。
后勤部上场，把破败的战场恢复完整，重新设立了一层结界。
等结界组的组长漩涡水户一一确认后，她们才回到后台，等待下一场比赛的开始。
就在这时，有人找上了她。
饱经风霜的中年人神情肃穆，他先对漩涡水户躬身行礼，起身后直视她：“好久不见，大小姐。”
“二长老。”
漩涡水户朝他点点头，她知道长老的意图，于是领着他进入会客室。距离下一场考试结束有半小时的时间，足够把话说清楚。
“如果我没看错的话，刚才您在场上使用了漩涡的秘传术式和结界，是吗？”
在水户关上门，设下结界时，长老直接开门见山的询问。
“不错。”
这位漩涡族长的亲信非常疑惑：“为什么？”
因为长老发现，自己竟然看不透这个从小看到大的孩子了。
水户不会不知道把家传秘术交出去的后果，更何况她是家族的高层。长老认为，以水户稳重的性格，是根本不会做这种事的。但现在，他亲眼看见了。
“我需要国主的信任，她会给漩涡带来更多的利益。”漩涡水户神情坦荡，“我相信，您已经见识到了共和国的不凡，对吗？”
确实。这个国家已远远的把其它所有国家都甩在了身后。
二长老眼神犀利：“你没有站队千手，而是选择自己向国主效忠？”
“我也没有背弃与千手的同盟。”
“但你并未告知族长。”
水户毫不畏惧的与他对视：“是。他要是知道我这么做，肯定会阻止我。”
“他是你的祖父。”
“我现在是共和国研究院总院的副院长。”这个身份实在是太重要了。
“……”
长老沉默不语，水户趁他思考时，再度抛出一个重磅消息。
“如果我说，国主大人会把涡之国的代理人位置给我呢？”
长老当即抬眼看她，见水户沉着冷静，不像是在说假话：“此话当真？”
“我需要漩涡的帮助。”水户直言。
家族的势力能让她更上一层楼。
虽然国主从未说过会把涡之国交给她管理，但这不重要，重要的是水户说了，家族相信了。
这是她所掌握的信息差，待在共和国的都是水户的亲信，她们会帮水户遮掩这个谎话，这也是她和家族谈判的筹码。
她借国主之势得到漩涡，再借漩涡取得涡之国。
“…那千手的联姻……？”
长老左思右想，权衡利弊后态度软了下来。
“我和他交谈过了。”水户，“无论联姻与否，都不会影响两族之间的关系。”
长老摇头：“口头承诺算不得什么，白纸黑字亦可反悔。我会挑选家族中其她的适龄成员完成联姻。”
“现在是新时代了，同盟完全可以换种形式。”
“大小姐，你在这里学到了很多，走在了大家的前面，但这是传统，不可抛弃。”二长老感叹，“还有很多人留在原地……结婚、成为家人，依旧是最可靠的一种形式。”
“然后让这个族人成为家族的牺牲品？”
“家族养育她，这是她应该承担的责任。”
“她？您怎么不让他入赘呢。”
长老惊异不已：“…你在说什么？”
水户直视他：“需要我再重复一遍吗？”
两人再次对峙，好不容易缓和下来的气氛再次变得剑拔弩张。
与此同时，门外传来声音。
“水户组长，时间快到了。”
漩涡水户站起身，不欲再与他争辩。
“我还有工作，恕不奉陪。”
水户握住门把，她没有回头：“您大可以向族长禀报，但有一点您要记住——无论发生什么，我都会一直走下去。”
你们都阻止不了我。
说完，她没管长老有什么反应，打开门走了出去。
二长老站在原地，看着她离开的背影，久久不语。
——
“第一名千手奏，第二名宇智波由纪，第三名犬冢有羽……”
玩家扫了眼积分总榜，前三十名几乎都是大忍者家族的人，平民忍者的数量仅为一。榜后五十名平民忍者的数量才多起来。
就算玩家开放了大部分的忍术权限，普通人想要获得成绩，还是比忍者家族的人更难出头。
不过，有就是好事，这事急也急不来。
玩家率先查看了三十名中唯一的平民忍者的档案。
照片上，金发碧眼的女人笑容灿烂，眼角的细纹彰显她的年龄。在一堆十几二十几岁的年轻人里，波风琴奈的三十二岁的年龄格外显眼。
波风琴奈，女，出生长又，父母行商，喜好算术，育有一子。神照一年入学，很快就通过了见习忍者的考核晋升下忍，在校成绩优异，为人热情开朗。
下方是研究部的批注：具备时空间忍术天赋。
在这个年龄入学的忍者，很是罕见。
扉间瞥了眼文件：“我给她开放了学习飞雷神的权限。”
看来扉间已经把波风琴奈的家底都翻过一遍了，不然不会做出这种决定。
玩家随意问：“你觉得要多久她能学会？”
扉间顿了下：“她擅长算术，但基础不够扎实，保守三年至五年。”
以往也不是没有时空间忍术天赋的忍者出现，但目前为止，没一个能学会飞雷神的。因此，扉间对波风琴奈的资质持保留态度。
接着，她翻开了犬冢有羽的档案，这个忍者算是考试中的一匹黑马。她打过了日向、油女、猪鹿蝶和猿飞，拿到了第三，直逼第一第二的千手和宇智波。
“琴奈和有羽，看着她们点。”
玩家吩咐下去。
“是。”
奈良正把两人划入观察列表。
这场考试后，各个国家都清楚共和国的立场了，他们也该知道自己应该做什么、不应该做什么了。
奈良正继续汇报：“观众们的反响远超预期，明年报考军忍的人数预计会比今年增加三倍有余……”
“要扩充军队，配套政策和相关的基础设施也要跟上。”
“是，军部已经在做准备了。”
玩家思忖：“扉间，雨林探索到哪了？”
“百分之二十，已划分第一、二、三区。”扉间翻了下文件，“那片区域非常大，生态和资源异常丰富，但环境相当恶劣开采困难，所以进度缓慢。”
“把第一区划为生存演习和考试的地区。”玩家思忖，“我的军忍们需要有在不同环境下生存的能力。”
火区地广辽阔，平原、森林和高山居多，人们也基本生活在平原中，很少去极端环境中生存。
奈良正和扉间对视一眼。
“是。”
待两人走后，玩家通灵出了蛞蝓。
上次地球和玩家打了声招呼后，祂就再也没出现过。
玩家询问了系统几次，都没得到确切的答复。
…会和地脉有关吗？她种下树，连通了各个城市，地球感受到了？
啊，还有件事。
玩家通灵出了蛞蝓。小臂长的蛞蝓趴在桌子上，朝她点点头。
“我们聊聊吧。”玩家，“关于千年之前的事。”
“你变了很多。”蛞蝓仙人的分身，“若是在以前，你会直接跑湿骨林里来把我叫醒。”
“…听上去很没礼貌。”
蛞蝓笑：“我倒觉得很有活力。”
“我能说的不多。”它道，“你是一个变量，一场意外，一个……奇迹。”
“你曾经改变了许多人，但命运不会允许。祂用时间来修正一切，直到所有的人和事都回归正轨，走向那唯一且正确的道路。”
哈，唯一且正确？
玩家挑眉。
“我能说的，就只有这么多。”
