雨之国。
“……火之国现与水之国合并，现称为共和国。”
九条信君听着下属的回汇报陷入思虑之中，而她身旁的九条理惠更是震惊。
“两国…合并了？”
九条信君仍保持着沉默。
九条理惠看向女儿：“信君，你觉得神宫…那位祭主想做什么？”
“谁知道呢。”
九条信君挥退手下，她反复阅读着神宫的信件，最终做下了一个决定：“让未晴去瑞都。”
“这是为何？”
九条理惠不解：“送祝贺的话，派遣使臣足矣。”
“不。”九条信君目光沉沉，“祭主的野心显然不止如此，火之国…就算共和国不会主动发动战争，其它国家也会。”
有共和国这么个庞然大物存在，周围所有的统治者都会寝食难安！
两个大国的合并实在太令人害怕了，谁知道神宫的祭主到底想做什么？
今天她能让火之国和水之国合二为一，明天她就敢打我们！
各国势力不间断的试探、频繁的争斗和骚乱、无穷无尽的间谍活动将会在共和国周围进行。
“战争迟早会爆发，而作为共和国的盟友，我们也无法独善其身。”
九条信君站起身，她拿出地图铺开在桌上：“雨之国夹杂在三大国之间，处境实在麻烦。”
北有土之国，南有风之国，东有共和国。雨之国的地理位置太特殊了，完全是这三个国家的分割与连接处。
“让未晴拜入神宫也好，去学炼金术也罢，总能习到些什么。”
还能融入火区，与各方势力取得联系，以后也能更好的合作。
“共和国的发展有目共睹，雨之国作为同盟，不能被丢下。”
还有一点九条信君没说。
虽然雨之国在火区的扶持下飞速发展，但她怕以后万一真的打起来，雨之国会被夹在几个大国之间，九条信君实在有心无力。
大国之间打仗，遭殃的就是周围的小国。
除非真的到了不死不休的境地，大名们首先会选择一片远离本国的场地开战。
因为只有在那里，无论双方怎么打，结局有多惨烈，自己的领土都不会损失一分一毫。
这是属于大国统治者们的默契。
最终受害者只有周边的小国和平民，面对大国的强大实力，实在有苦说不出。
而雨之国刚好符合这个条件，九条信君悲观的想，也许整个国家都会沦为大国的战场。
或许祭主会看在同盟的份上手下留情，但九条信君不敢赌，她也赌不起。
自己或许是最先战死的，接下来就是身为大名的九条理惠，和各路没来得及逃走的贵族。
九条未晴身在火区，神宫会看在她是九条遗孤的份上多加关注，未来她能够活得很好。
——
河之国。
“吾儿，你可一定要成功啊！”
大名亲自为孩子整理衣襟，最后老泪纵横的握着他的手：“河之国的未来就寄托在你身上了！”
衣着讲究的少年面容坚毅：“放心吧，吾父，我一定会获得那位神宫祭主的青睐，为河之国谋取更多的利益！”
“遇到困难就传信回来，缺钱了就说，吾一定想尽办法帮你摆平！”
想到那情报中蛮横残暴的祭主，大名看着眼前气宇轩昂的少年，一时悲从中来：“吾儿，真是苦了你啊！”
少年受父亲感染，也陷入极度的惆怅之中，他热泪盈眶的抓着大名的衣袖，开始呼唤血脉相连的亲人以排解心中的不安：
“父亲！”
“吾儿！”
——
风之国。
烈日之下，风沙掩埋了一切。
金狮部落刚与红蝎所属的势力结束了一轮战斗，金狮险胜，她们抢到了大量的物资，现在整个部族都处于休整之中。
简陋的营地内，医忍正在为部族的母亲包扎伤口。
与其它地方不同，沙漠各个部落的首领统称为母亲。
“离开这里，去共和国吧。”
砾英看向身旁的金发少年。
风之国现在只剩下她们这一个部落仍在奋力反抗红蝎，其它势力不是被绞杀，就是被吞并了。
而现在，砾英认为，金狮大概撑不了多久了。
失败也只是时间问题。
砾征愕然抬头，直愣愣的看着母亲。
数不尽的战斗令她看起来疲惫又沧桑，唯有那双金棕色的眸子仍闪烁着锐利的光芒。
“……我不会离开这里的。”
我不会丢下部族独自逃走。
说完这句话，少年扭头离开了这里。
砾英看着他决绝的背影，徒劳抬手。她垂眸，过长的金发遮蔽了双眼。
“他早已做好了决定，您不该这样说的。”
身为长老的医忍开口，她声音嘶哑：“为金狮战死，是属于我们的荣耀。”
这更像是一种诅咒，人死了就什么都没有了，只有活着才有希望！
砾英私心想让砾征活下去，最好的方法是离开风之国，但他并不愿意。
她们母子之间的关系变得更加僵硬了。
砾英轻叹，她真是一个不合格的母亲——对谁都是。
——
汤之国。
一队人马正从汤之国出发，往火区瑞都的方向前进着。
两排装备精良的武士围在一辆奢华的马车旁。
前有两匹雪白的马驹踢踏前行，它们稳稳的拉着乌木制作的车架，车表装饰着镀金雕刻，整辆马车无处不彰显着主人高贵的身份。
叮当作响的帘饰随风飘动，一只手随意的撩开车帘，黑色的眼睛往外看了一眼。
“已经进入火之国了？”
青年相貌平平，但华贵的衣裳为其增添了些许风采。他黑发披肩，大敞衣领，一左一右揽着两位衣着清凉的美貌侍女。
“回殿下，是的。”
中年使者跪坐在门口，开始给这位大名最宠爱的儿子讲述神宫祭主的传奇经历。
谁知他还没叙到一半，青年就听的哈哈大笑起来：“一个连姓氏都没有的女人能有多厉害？是能给我端茶倒水还是在床上服侍我？”
使者头大如斗：“这位祭主能在一年之内从宫司攀至祭主，从佐京申隆手中夺得火之国的所有权，定然有她的不凡之处。您需要得到这位祭主的青眼，最好是能成功与她联姻，这样汤之国就——”
“得了吧，只有拥有倾世之姿的女人才配得上我的正宫之位。”
此人神情不屑，口吻轻佻：“如果那什么祭主面容丑陋，我可不愿意。”
“殿下……”
使者还想劝导什么，就被他不耐烦的打断。
“好了，滚出去！我没兴趣在别人面前办事！”
青年伸手覆上侍女饱满的胸膛。
——
雪之国。
“雪姬她现在到哪里了呢？”
身披轻氅的大名忧心忡忡：“她有没有饿着，那几个侍从没有怠慢她吧？”
“共和国天高路远的，她又是否平安？”
说着说着，他站起身，望着窗外连绵起伏的雪山，开始祈祷：
“愿天照大神保佑我的孩子一路平安。”
同一片天空之下，也有人向神宫祈祷着。
“愿大日女尊护佑我们。”
黑发雪肤的少年作男装打扮，她在结束每日的祈祷环节后，开始在营地里闲逛。
“我们现在是到了哪里呢？”
面对雪姬的疑问，侍女为她斟上茶水：“回殿下，我们刚刚进入土之国。”
鬼之国的匪贼凶悍无比，熊之国熊灾泛滥。这支来自雪之国的队伍为了求稳，选择了土之国到雨之国再到共和国这条路线。
“我们还要走多久？”
“两至三月，刚好能赶上神宫的祝祷仪式。”
风花世子好奇的看着周围的一切。
与土之国这鳞次栉比的岩石高山不同，雪之国的山终日被白雪所覆盖，植被稀疏，毫无生气。
这里到处都是高山和绿地，气候也很温暖，这对她来说是一种新奇的体验。
风花世子盯着营地边的湖水，碧绿的水面倒映出少年清丽的脸庞：“午饭就吃烤鱼吧。”
“遵命。”
饵料被抛洒进清澈的水中，美味的食物吸引着鱼类争先恐后的夺食。
千手扉间打好窝，给鱼钩挂上饵，一甩鱼竿把钩抛入水中。
他坐在岸边的树荫下静静等待着。
正午的阳光洒下，河水波光粼粼。微风拂过，一片树叶在空中飘旋下落，荡起几圈涟漪。
浮漂在水中顺着平缓的河流轻轻晃动，眼见一条鱼就要咬钩——
忽然，一股熟悉能量从远处扩散开来。
扉间慢慢叹了口气。
那道汹涌澎湃的查克拉一瞬间就掠过了这里，河道中的鱼群似受惊般，拼命的甩着尾巴散开，没一会就不见了踪影。
千手扉间面无表情，他看着空空如也的河底开始自言自语：“托你的福，我已经连续空竿三天了。”
回答他的只有潺潺流水。
自从小雨和大哥还有那个宇智波斑开始研究白树，千手扉间就没过上一个好日子。
在实验室时，因为敏锐的感知，扉间时常被三个人庞大的力量干扰，思绪频频被打断；做对照实验时，实验对象有时也会受他们能量的影响，产生微妙的反应。
几轮下来，扉间恼火的把几人赶出了瑞都。
这三人在远离城市的郊外进行实验，由于是针对地脉的研究，隔离的结界又用不得，不过好在他们计算了范围，那溢出的能量反应传递到城市时已所剩无几。
研究院的各项工作又能顺利进行了。
扉间的心情终于得到了平复。
新年刚过，他也准备给一直忙碌的自己放个假。
谁知扉间连着三天换了三条河，到现在竟然连一条鱼都钓不起来。
扉间又叹了口气，他正想收竿回家，却见浮漂猛地下沉。
他下意识拉杆，拽出了条一斤重的青花鱼。
……扉间清楚的记得这是条海鱼。
好吧，也是在淡水河里体验到海钓的感觉了。
他默默的想。
接下来的几分钟，接连不断的鱼类咬上扉间的空钩，他不断重复抛竿、摘钩的动作，直到身边的草地上堆起一小座鱼山。
扉间连忙大喊：“好了好了，感谢大自然的馈赠！”
鱼群顷刻间散去，河水恢复了平静。
这个家伙，把他当伙夫用呢！
扉间找来一堆干柴点火，另外两个分身开始处理鱼山。
他们利落的把鱼拍死，削掉鱼鳍，去头、刮麟、洗净，刨开鱼身，将其掏空，最后穿上削好的树枝。
扉间把一条条鱼插在篝火旁，围成了一个圈。他时不时给鱼翻个面，又撒上各种调料。
不一会，食物的香味便飘散开。
就在鱼熟透的下一秒，甚至不用扉间开口，一个水色的身影从河中涌现。
水流从她的白发中淌下，流过深蓝的双眼，红色的纹路自她的眼尾散去。
玩家带着一身水汽踏上河岸，几步走到篝火旁，她坐到扉间对面，直接伸手拿了一条烤好的鱼来吃。
“小心烫。”
扉间又从空间器具里拿了两瓶水给她。
“唔，好吃。”
不愧是玩家特地从海里捞的！
“我已通过漩涡水户加入研究部的申请了。”扉间吃完一条鱼，“她刚来没几天就准备留在瑞都了，你下手真快。”
玩家给烤鱼撒上椒盐和辣椒粉：“水户的花语是手慢无。”
好不容易碰见了心仪的技术型人才，这不得拼尽全力抢来啊。
扉间：“漩涡芦名是个老顽固，他不会善罢甘休的。”
玩家抬眼：“那我要让水户当漩涡的族长。”
扉间咬下一口鱼：“看来你已经想好了。”
“当然，她没有理由拒绝。”玩家咽下口中的食物，“漩涡水户很聪明，也很有奉献精神，在被柱间拒绝后，一下就找到了我。”
“漩涡会加入共和国的，我会拜托大哥为你助力。”
“好扉间，你真是我得力的左膀右臂。”
没过多久，鱼山就变成了一堆鱼骨。
扉间一边收拾东西一边想，她的饭量又增加了，看来从明天开始要再多准备些食物。
“对了，这个给你。”
扉间递给玩家一枚苦无，武器的手柄处刻着一个特殊的图案。
玩家蓝色的双眼注视着苦无，她了然：“时空间术式。”
“让我猜猜，瞬移技能？”
扉间解释：“果然难不倒你。我能通过这枚查克拉印记实现瞬间移动，该印记也可附着于人体，且无法被常规手段抹除。”
“名字呢，叫什么？”
玩家问。
“飞雷神之术。”
扉间答。
“版权记录了吧？”
在研究院，每一个新出版的忍术和任何一个被重大改良的忍术都必须备案登记。
所有备案的术式将会被评估定级。但凡被列为S级或S级以上的术式，其传播与应用必须经过神宫的审核和授权。
登记后，术式的所有权与署名权依旧属于开发者。开发者可选择将其纳入国家的忍术库以换取相应等级的永久津贴与荣誉。
唯有在国家进入战争或紧急状态时，神宫有权依法对特定术式进行统一调度，并给予开发者相应的补偿。
扉间严肃点头：“已经登记在册了。”
