建业，讨虏将军府。
三日前，唐周在江陵接到了一封密令，这是孙权亲自下的一道密令。内容很简单：唐周速来建业，孤有话问你。
没有落款和官印，只有孙权一个人的名字..........这明显不对劲。
唐周把密令在灯下翻来覆去看了好几遍，笔锋凌厉，收笔处微微上挑，透着一股不容置疑的威严。
他把密令收进怀里当晚就出发了。一路舟车劳顿日夜兼程，几乎就没有合眼连马都跑死了两匹，到建业的时候花了半个多月他整个人瘦了一圈，眼眶下一片青黑。但精神却高度紧张，孙权密召这意味着什么他也没底。
周瑜还活着却绕过了都督府直接给他下令。这不是正常的军务流程，一种试探也可以说是布局。
唐统领！来接他的亲兵语气恭敬，但眼神里像是在估量这个年轻人的斤两。
主公在书房等您..........请随我来。
唐周拱手道谢不动声色地跟了上去。
讨虏将军府的气派比周瑜的都督府大了不止一倍。
穿过三道宫门又绕过两座假山，走过一条青石铺的长廊，此时天已近黄昏，廊下的灯还没有点亮，暮色中的讨虏将军府显得格外幽深。巡逻的侍卫穿着统一的铁甲，腰间挎着环首刀，步伐整齐划一，看见唐周时视线扫过来，让他不由出了些冷汗。
唐周心里默默数着，从第一道门到书房，至少经过了六道哨卡。每一道哨卡的侍卫都配了弩机。看来孙权很小心，或者说......孙权很怕死。
这届很合理，乱世中的君主哪一个不是枕着刀睡觉？孙权的父亲孙坚死于战场，兄长孙策死于刺客之手。他亲眼看着父兄倒下，自己坐了这张位子对他的戒备心理不需要解释。
书房在讨虏将军府最深处，门口没有牌匾，只有两扇厚重的柏木门。
到了。
亲兵停下脚步对门内低声禀报：主公，唐统领到了。
进来。声音透着一股让人不敢违抗的气场。
唐周进去一打量，书房内的光线很暗、窗户只开了半扇，陈年竹简的陈味里裹着淡淡的龙涎香气。
孙权坐在案后，正在翻阅一卷竹简，竹简已经泛黄了看得出被翻阅了无数次。
他今年三十岁正值壮年。面容算不上英俊，但眉宇间透着一股深沉。与周瑜的飘逸俊雅不同，孙权的气质更加内敛，脸色看着平静底下却不知道藏着什么。
臣唐周，拜见主公。唐周单膝跪地，低头行礼。
起来吧。孙权放下竹简，视线从竹简上挪到唐周身上，上下打量了一番。
唐周感觉到那道视线从自己的头顶一路扫到脚尖再回到脸上，像是在鉴定一件物品估量着它的价值。
赐座。
侍从搬来坐榻，唐周谢恩落座，腰背挺得笔直双手平放在膝盖上标准的军礼坐姿。
孙权没有立刻说话只是静静地看着他。
唐周不动声色，眼观鼻，鼻观心，任由孙权打量。他知道这是孙权在试探他。
一个上位者看人，看的不是你说什么，而是你的反应。慌张的人眼神飘忽，心虚的人手心出汗，有野心的人坐不住。唐周在来之前就已经想好了，他必须让孙权看到他想让孙权看到的东西。
怀远。你知道孤为何召你来吗？
臣愚钝，请主公示下。
孙权站起身缓步走到窗前，他没有看唐周。目光望着窗外，像是在看什么遥远的东西。
公瑾的病，你知道多少？
唐周心中一凛这个问题，他来之前就在心里演练了无数遍。孙权和周瑜的关系，外人看起来是君臣相得、肝胆相照。但他知道有可能不是那么简单。
周瑜手握东吴军权，威望极高，在军中一呼百应。孙权虽然是主公，但他太年轻了。当年孙策去世，若不是周瑜鼎力支持，孙权未必能坐稳这个位置。
所以周瑜在孙权眼里，是把双刃剑。用得顺手，但也怕伤到自己。现在周瑜病重，孙权也在盘算什么。
都督的病……很重。吴普先生说....若调养得当至多还剩两年。
他说的是实话。
两年…两年…两年....孙权低声重复自语。
然后他苦笑了一下了一声。
两年啊。
孙权转身直直地盯着唐周的眼睛。
怀远，孤问你一个问题.....若公瑾不测，你能否担起东吴都督之任？
四周静下来。这个问题的分量就太重了。
唐周几乎是本能的反应，他从坐榻上滑下双膝跪地，额头几乎贴到地面。不是害怕，而是这个问题来得太急、他需要一个动作来缓冲大脑的反应时间。
臣……不敢。
不敢？是不敢想，还是不敢当？
唐周的心跳得厉害，他能感觉到孙权那道目光正钉在他的后脑勺上！
臣资历尚浅，寸功未立。满打满算，臣投效东吴不过数月。军中将领哪一个不是跟随主公多年？程普老将军、韩当老将军、鲁肃先生，他们每一个都比臣更有资格。
他顿了顿把最难说出口的话说了出来：且臣出身黄巾。黄巾降将这四个字在朝堂上意味着什么，臣心里清楚。若贸然居此高位，只怕朝中议论纷纷，不服者弹劾，猜忌者中伤。到那时候，臣连自保都难，更不必说统领三军了。反倒不利于东吴稳定。
他说完这些话，后背已经出了一层冷汗。
孙权没说话。怔了一下。
唐周跪在地上能听到自己的心跳声，片刻后，孙权忽然笑了。那笑声很轻松让唐周心头也为之一松。
哈哈哈！说得好！孙权走回案后坐下动作比刚才随意了许多。
资历可以慢慢攒不过嘛.........才能和忠心是装不出来的。你有这两样，其余的……孤来安排。
唐周仰起脸对上孙权的目光，他一双眼睛依旧深不见底，完全看不出喜怒。
孙权的声音再次响起怀远啊！孤再问你一句......你如实答来......
他顿了一下像是在想措辞。
你........愿不愿意为东吴效死？
唐周一听没有丝毫犹豫：臣愿意。
无论将来如何？
是！无论将来如何！！
这两个回答前后不到一息。没有迟疑，像是从心底直接蹦出来的。
他确实愿意。不是为了孙权是为了周瑜。是为了那个在赤壁火光中指挥千军万马的周郎，和那个病榻上还在批阅军报的人，周瑜这人确实值得。
孙权点点头挥挥手：你先退下吧。
唐周行礼告退。后退三步，转身，走向门口。
走到门口时，他忽然听见身后传来一句极轻的话......
此人……可用，但也要防。
唐周的脚步一顿不到一秒，然后他若无其事地走了出去........他知道自己听到了什么，也知道自己……必须假装什么都没听到。
出了书房，侍从引他走向偏殿安置。
天色已经完全暗了下来。王府廊下的灯一盏一盏亮了起来，远处传来打更的梆子声，已经是戌时了。
唐周跟在侍从身后，双手负在背后步伐从容。
但他心里头，已经转过了无数个念头。
可用，但也要防。
五个字道尽了孙权对他的真实态度。
他不是周瑜。周瑜是孙策的结义兄弟，是东吴的奠基石，威望和忠诚都经过了十几年的验证。他唐周只是一个新来的个人，一个黄巾降将。
周瑜在的时候孙权可以放心，因为周瑜压得住他，周瑜若不在呢？？就这不好说了！
系统，你怎么看？
宿主，孙权是一个典型的政治家。政治家看人，不看好坏，不看忠奸，只看两个字..........可控。
他需要人才，因为东吴需要人才来打仗来治国。但他更怕人才失控，一个有能力又不受控制的人比十个敌人还危险。
所以孙权要先试探。
是的。先用高官厚禄来试探宿主有没有野心，再用忠心问题来试探宿主能不能被收服。最后用那句可用也要防来定调，从今天起，你已经在孙权的监视名单上了。
宿主从今天起，你不仅要对曹操、刘备保持警惕，对自己的主君也是如此。
政治，果然从来不是非黑即白的游戏。它是灰色的，每一步都踩着刀刃。唐周感叹。
他想起周瑜在病榻上跟他说过的话，参与军议，少说多听。不懂的回来问我，你出的每一个计策，都要想到后续三步..........朝堂上，有的是人盯着你。
当时他以为周瑜说的是张昭那样的政敌。
现在他明白了，周瑜说的也包括孙权！
偏殿不大但布置得极为讲究。
墙上挂着吴地的山水画，案上摆着青瓷的茶具，床榻上铺着蚕丝的褥子......每处透着东吴的富庶。
侍从退下后，唐周独自坐在窗前。
他把这一天的经历在脑子里从头到尾过了一遍。周瑜病重，命不久矣。孙权猜忌，伺机而动。曹操在北方虎视眈眈，意图复仇。刘备在荆州暗中扩张，久借不还。
而他唐周，必须在这三方夹缝中求生存、图发展。不能太快，这会让孙权猜忌他有野心。也不能太慢，周瑜等不起，东吴也等不起。
唐周自言自语道，这才有意思。
乱世如棋局，每一步都关系生死。能在这局棋里活下来的，都不是庸人。
系统忽然开口：宿主，你刚才在书房的表现，我给你打八分。扣两分是因为你太快跪了。
快跪是本能。慢了才是算计！孙权要看的，就是我的本能。
系统停了一下，然后用一种刮目相看的语气说：宿主，你越来越像一个政客了。
是吗？那我可得谢谢这个乱世。乱世是最好的老师。
第二天清晨，唐周启程返回江陵。
来的时候日夜兼程，走的时候他放慢了速度。他需要时间思考，需要时间消化孙权说的每一个字。
骑在马上江风迎面扑来，唐周望着前方的官道感慨成分。
这一趟建业之行，表面上是受封参政，实际上是在刀刃上走了一回。孙权是在告诉他，我给你机会，但你的命在我手里。
系统。唐周在心里叫了一声。
孙权的数据，有扫描存档没？
片刻后，一行数据浮现在眼前：
【孙权】
身份：东吴之主
年龄：30岁
武力：72
智力：89
魅力：86
忠诚度：无（君主）
对宿主好感度：35→40（从观察转为有意拉拢，但暗中防备）
备注：深谙帝王之术，擅长制衡。对人才的态度是，能用则用，不能控则除。
好感度涨了五点，从35到40。说明孙权对你的表现还算满意，你没有表现出野心，也没有表现出怯懦。你拿捏的分寸，正好卡在他的接受范围内。
但备注里那句话…… 不能控则除。
是的。这就是你的处境。
系统的声音沉重，宿主你要记住，周瑜是你最大的靠山。只要周瑜还在，孙权就不敢动你。但周瑜一旦不在……
唐周打断了他：我知道。
他握紧缰绳马儿打了个响鼻，加快了速度。
唐周望着远处心里默默做了一个决定。
在周瑜走之前，他必须变得足够强，武力再强也强不过千军万马。必须是根基要强，有自己的人和势力、有自己的价值。让孙权离不开他。
那样，那句不能控则除，就不会落在他的头上。
又过了大半个月，远处的江陵城隐约可见。
