副都督任命正式下达后，唐周没有沉溺在喜悦里。他很清楚，周瑜留给他的不只是一个职位，更是一副沉甸甸的担子。副都督不是荣誉头衔，是实实在在的军权。整个东吴的水陆两军，从江陵到建业，从柴桑到吴郡，大大小小几十个营寨，数万将士，都要他来管。
新官上任三把火，他必须烧起来。要烧得漂亮，更要烧得有用。
第一把火，整顿军纪。
上任后的第三天，唐周没有召开什么隆重的军议，也没有大张旗鼓地宣布什么新规。他只是带着天地会的人，天不亮就出发，直扑江陵军中各部，进行了一场突击检查。
他不看表面排场，不检查营帐是否整齐、士兵是否站得笔直。他只查三样东西，军饷账册、兵器库存、人员花名册。这一查，查出了大问题。
江陵城中负责军需调配的三名校尉，张武、李乾、赵雄...账目明显不符。账面登记的士兵人数与实际在营人数相差甚远：账面上记着三千人，实际在营的只有两千出头。差额部分的军饷全部被三人私吞，累计数万贯。那些多出来的根本不存在，是三人在名册上凭空捏造的，名字是假的，籍贯是假的，连年龄都是随便填的。每个月，这三个人就靠着这些幽灵士兵从国库里多领几百人的军饷，然后三人平分。
唐周没有给他们辩解的机会。他让天地会的人提前查了三天三夜，把这三个人近三年的账目全部翻了出来，每一笔多领的军饷，每一次伪造的签名，每一个被冒领的士兵名字，全部记录在案。铁证如山。
当着一营士兵的面，他让亲卫将三人当众拿下。张武还想挣扎，被两个亲兵按在地上，脸贴着夯土地面，嘴里塞满了泥。李乾吓得浑身发抖，跪在地上磕头，额头磕出了血，语无伦次地喊着都督饶命。赵雄最硬气，梗着脖子瞪唐周，说你一个黄巾出身的凭什么动我，唐周没有回话，只是把那一摞账本扔在他面前。赵雄看完，脸色从铁青变成了惨白，然后闭上了嘴。
拿下。押送建业，交有司审理。
唐周站在高台上，开口说话。校场大，但他嗓门压得住，每个兵都听得见：
本都督新上任。但凡有人敢在军饷上动手脚...
他的目光扫过全场，没在任何一张脸上多停半秒。
这就是下场。
消息传开，军中震动。那些平日里靠吃空饷捞油水的人，人人自危，有人连夜去补账本上的窟窿，有人偷偷把多领的铜钱退了回去，还有人干脆辞了军需官的位置，说自己年纪大了该回家养老了。普通士兵拍手称快，唐周这一刀砍下去，底层士兵的口袋里多出了实打实的银钱。以前每个月的军饷发到手里，总会被掉几个铜板，现在一个子儿都不少。
军中士气为之一振。有老兵说，唐副都督这一刀，砍得比周都督还狠。
第二把火，改革税制。
军纪整顿完毕，唐周将视线投向了江陵城的税收体系。
他对江陵城的税收数据做了一番分析。账面上的数字看起来没什么问题，商税按时足额上缴，粮税按季征收，各项数据都写得清清楚楚。但唐周让天地会的人私下走访了城中的商户，结果让他吃了一惊。
城南的王记布庄，账面上每月缴税五贯钱，天地会的人查到的实际收入是每月至少四十贯。城东的刘记粮铺，账面缴税三贯，实际收入在三十贯左右。类似的例子不下二十个。差额全进了县官和中间商的口袋，商户交十贯，县官往上只报三贯，剩下的七贯，县官拿四贯，中间商拿两贯，还有一贯分给各级衙役当辛苦费。至于商户自己，多缴了税还得不到保护，因为这笔钱根本没有入库，出了事官服不会替他们出头。
唐周没有大张旗鼓地查办所有人。他知道，这种税收漏洞在东汉末年已经存在了几十年，不是一朝一夕形成的。如果他把所有涉及的人都抓起来，整个江陵城的行政体系就会瘫痪。
他只做了一件事，公开透明化税收标准。
他在城门口贴出告示，将每项税目的征收标准、计算公式、缴纳期限清清楚楚地写出来。告示上写着：布匹每匹征三文，粮米每石征五文，酒每坛征十文，其他货物按市价的百分之三征收。所有税款必须当面清点、当面记录、当面开具收据，收据一式两份，一份给商户，一份留档。同时成立了由商人代表和军中文吏共同组成的税务监察小组，负责监督税款征收全过程。
这套制度在后世看来稀松平常，在这个时代，是颠覆性的。
以往靠着信息差从中渔利的人，一夜之间失去了操作空间。
那些中间商找到唐周，话里话外暗示都督您这样弄，大家都赚不到钱。
唐周只说了一句话：你们以前赚的，是老百姓的血汗钱。现在，还给他们。
诚实纳税的商户发现税负反而降低了，因为中间环节被砍掉了，以前十贯的税现在只要三贯。有人感恩戴德，在城门口贴了感谢信。有人恨之入骨，在暗地里筹划着怎么给唐周使绊子。
但没有人能否认，江陵城的面貌，在快速改变。
城门口的车马多了，集市上的摊位多了，从外地来的商船一艘接一艘地停靠在码头上。一座城市的繁荣，从税收透明开始。
第三把火，建立水军新编制。
东吴立国之本在于水军。周瑜在世时，水军一直是东吴最精锐的兵种。长江天险之所以能挡住曹操，靠的不是城墙，是水军。周瑜去世后，水军编制出现了明显的混乱。各营之间各自为政，每个营都有自己的训练方法、都有自己的指挥体系，互不统属。打仗的时候，各营之间的配合全靠将领之间的私人关系，关系好的配合默契，关系不好的各打各的。
唐周蹲在江边，盯着水军操练看了整整三天。他坐在码头边的一棵老柳树下面，腿上摊着一卷空白的竹简，手里握着一支炭笔，看一会儿操练，低头记几个字，再看一会儿，再记。从早看到晚，饿了就啃一口干粮，渴了就喝一口江水。三天下来，他记了满满三卷竹简。
然后他拿出了一套全新的编制方案。
他将水军分为三个梯队：第一梯队是精锐中的精锐，从各营中选拔最强的一千名士兵组成，负责主力决战和突袭，他们的船是最好的，装备是最好的，训练强度是最高的。第二梯队是常规作战力量，负责巡逻江面和支援前线，人数约五千，他们是水军的中坚力量，平时负责维持长江防线的日常运转。第三梯队是预备队和新兵训练营，负责后勤保障和人员培训，人数不限，这里的人一边训练一边等待补充到前两个梯队。
三个梯队各有分工、各有考核标准，晋升通道透明。一个士兵从第三梯队升到第二梯队，根据自己的训练成绩和实战表现来评定；从第二梯队升到第一梯队，则需要在至少三场实战中表现出色。这套方案借鉴了他对现代军事组织的理解，又结合了当时代的实际情况，既保留了东吴水军传统的优势，又引入了明确的晋升机制。
他在军议上抛出这套方案时，以为会遭到老将们的反对，毕竟改变编制在任何时代都是最敏感的话题之一。编制一动，意味着各营的兵力要重新分配，意味着有些将领手中的兵权会减少，意味着有些人会失去既得利益。出乎意料的是，程普第一个表态。
唐副都督这套方案，可行。程普站起来，拿起那卷竹简从头到尾看了一遍，然后放下第一梯队集中精锐，第二梯队维持防线，第三梯队培养新兵，层层递进，环环相扣。老夫在军中的时候，就想过要做类似的改革，但一直没找到合适的机会。唐副都督这套方案，比老夫想的更周全。
程普一开口，原本想反对的人也都闭上了嘴。韩当本来想说什么，但看见程普的态度，把话咽了回去。凌统倒是直接，他站起来说我支持，然后一屁股坐回去，继续喝他的酒。
凌统私底下跑来问唐周：你给程老头灌了什么迷魂汤？他怎么突然这么支持你？唐周笑了笑，没有回答。
他知道，程普不是因为他灌了迷魂汤，而是看懂了这套方案的价值。也看懂了，唐周不是在为自己揽权，是真的在为东吴做事。程普这种人，你可以不喜欢他，但你不能不尊重他的眼光。他打了大半辈子仗，对一套军事方案的好坏，一眼就能看出来。
三把火烧完，江陵城焕然一新。
军中军纪严明，鲜少有人敢吃空饷，那三个校尉被押送到建业后，孙权亲自过问，全部革职查办，家产充公。城中税收透明，商旅往来络绎不绝，从外地来的商船比之前多了一倍，江陵码头上的货物堆积如山。水军编制焕新，训练热情高涨，第一梯队的士兵们天天在江上练阵型，喊杀声震天响。
有人欢喜，有人恨。但不管欢喜还是恨，所有人都知道，唐周这个副都督，不是来当花瓶的。他是来干事的。夜深人静时，系统冒了出来。
宿主，三把火烧得不错。
唐周站在城楼上，望着满城灯火。夜色中的江陵城灯火通明，码头上停着十几艘商船，船头的灯在江风中轻轻摇晃；城中的主街上还有几家店铺没有关门，掌柜的正在算账；远处的军营里，巡逻的士兵举着火把，沿着城墙走了一圈又一圈：效果不错。一把火，砍掉了军中蛀虫；二把火，堵住了税收漏洞；三把火，重建了水军的筋骨。
现在只是江陵一地。等我把这三把火烧遍整个东吴.....
系统接过了他的话：那宿主就不只是接替周瑜的人了...
而是真正的东吴之柱。
唐周没有回应。
他只是望着远处的江面，没应声。
那天夜里，唐周没有回自己的营帐。他一个人走进了周瑜的旧居。
副都督府已经安排好了，但他没有搬进去，他说这里还住着都督的东西，等人整理好了再说。但其实是他自己不想搬。每次走进这间屋子，他都能闻到都督的气息，那种淡淡的药味和墨香混在一起的味道，像都督还坐在案前，手里拿着令箭，头也不抬地说一句怀远，你来了。
屋里的一切都保持着原样。沙盘上的小旗歪了几根，那是周瑜最后一次推演时留下的，推演到一半，他就晕倒了，被吴普扶到床上，再也没有回来。案上摊着一卷兵书，翻到《虚实篇》，页角被翻得起毛，都督生前最爱这一篇，他说兵者诡道也，虚虚实实才是用兵的最高境界。墙角靠着那把常用的佩剑，剑鞘上落了一层薄灰，都督擦剑从不假手他人，每次打完仗回来，都会坐在院子里，用一块细布仔仔细细地擦剑，剑锋在月光下闪着寒光。
唐周在沙盘前坐下，就那么坐了一整夜。
他没有哭，也没有说话。只是静静地看着那些小旗，看着那卷翻开的兵书，看着那把落灰的剑。沙盘上的小旗还插在江陵和襄阳之间的位置，那是周瑜生前最后一次推演的位置，他在规划北伐的路线。这些路，都督走不完了。
天快亮的时候，他站起身，走到门口。天边泛起一丝淡青色，江面上泛着亮光。
开始吧。他自言自语，声音很轻。
接下来该我了。
