建业城中的流言已经传到了孙权的耳朵里。
建业城里议论声越来越多，茶馆里，说书先生把唐周谋反编成了故事，说得唾沫横飞，茶客们听得津津有味。酒肆中，几个喝红了脸的文士拍着案争论唐周到底有没有私通故主遗孀，争得面红耳赤。集市里，卖菜的大妈跟买菜的大婶交头接耳：听说了吗？那个唐都督，就是打跑曹操的那个，他其实是黄巾余孽！当年差点被砍头的！
流言传得比唐周回师还快。他还在半路上，建业城已经传遍了，到处都有人在念叨这个名字。
孙权坐在书房中，面前摆着一堆奏章。已经数不清有多少，堆起来有两尺多高，全是这几天弹劾唐周的。措辞一封比一封激烈、一封比一封难听。有说唐周拥兵自重，不臣之心昭然若揭，有的说唐周与故主遗孀私通，有辱朝廷体面，还有的旧事重提说唐周出身黄巾，狼子野心，不可不防。
他没有看完那些奏章。他不需要再看，光用脚指头想都知道里面写的什么。这帮文官写弹劾奏章的套路他太熟了：先引经据典，再列举证据，最后得出结论，结论永远只有一个，就是此人该死。但他也没有把它们丢掉。那些奏章就堆在案上，像一座小山。
他坐在那里，望着那堆奏章，一言不发。眉头拧着。手指在案上一下一下地敲着，没人知道他在想什么，就这样坐了快一个时辰了。
突然侍从在门外轻声道：主公，鲁肃大人求见。
孙权仰起脸，视线从奏章上移开：让他进来。
鲁肃走进书房时，第一眼看到的就是孙权面前那堆奏章。他的心沉了一下，他很清楚那些奏章的颜色，黄色的绢布是御史台的弹劾奏章，白色的帛书是文臣的谏言，还有几封用红色封口的，是军中的密报。弹劾唐周的奏章能堆到这么高，说明事情已经不只是流言的问题了，绝对有人在背后推波助澜。
他行礼后垂手站在一旁，没有急着开口。这种时候，孙权要的是有人听他说。
过了好一会儿，孙权才抬起脸看着他。窗外的光线映在孙权脸上，鲁肃看到他的表情，说不上是愤怒还是怀疑。
孙权开口声音沉沉的：子敬，你觉得唐周有没有异心？
鲁肃没有回避。他抬起头直视孙权：主公，唐周若要谋反，之前何必交出天地会名册？何必将曹操招降信上交？他的忠心，比在场所有人都真。市坊上那些流言，十有八九都是假的，剩下一点点什么黄巾出身，也是以前的旧事，朝堂中也对质了多次，跟他现在是什么人没有关系。
孙权没应声。他垂下头，看着自己搭在案上的手指。手指上有一道旧伤疤，那是当年孙策在世时，兄弟俩一起练剑留下的。
孙权叹了口长气，才轻声说道：孤知道。孤也知道那些流言是刘备的人放的，他的目的就是离间君臣。刘备急着要荆州，被唐周抢了两郡，他咽不下这口气，只能用这种下三滥的手段。孤不傻，孤看得出来。
他的指尖在案上停住了：但是，孤知道归知道。一天到晚心里那个疙瘩，不是知道就能抹平的。
鲁肃刚想开口，孙权抬起手打断他：让孤问完。你说唐周忠心，孤是信的。濡须口的仗是他打的，山越的乱是他平的，荆州的城是他拿回来的。他立下的功劳，整个东吴没有人能比。但忠心这种东西是会变的。周瑜、程普、黄盖当年也都忠心，可他们没有唐周这么大的兵权，也没有唐周这么高的声望。唐周手里的兵，加上山越降兵，再加上荆州新编的降军，少说也有五六万人。东吴的兵力总共才多少？
鲁肃沉默了一盏茶的工夫，才开口：所以主公担心的，不是唐周现在有没有异心。
没错，是他将来会不会有。孙权接过他的话，嗓子有些哑。说完，他靠在椅背上，望着天花板上的木梁，没再开口。木梁上有几道裂纹，他看得出了神，像是在数那些裂纹到底有几条。
然后他忽然问了一句，声音像自言自语：他跟大乔和小乔之间的事，你怎么看？
鲁肃怔住了。刚才还在谈兵权、谋反、流言，忽然就拐到了小乔姐妹身上。这个转折太突然，他一时不知道该怎么回答。
他斟酌了片刻才开口：主公，唐周与大乔之间的事，臣不好评价。但据臣所知，周都督临终前，确实有将小乔托付给了唐周。当时在场的不止唐周一个人，还有臣和几个军中的医官。所说周都督当时留话，怀远，替我照顾小乔。唐周立即答应了。这是公瑾的遗愿，不是唐周自己的主意。而且唐周也一直没有逾矩，他出入小乔的住处，每次都有下人在场，从来没有单独待过。
孙权的声音听不出什么起伏：孤知道公瑾临终前托付的事。孤问的不是公瑾托付的事，孤问的是唐周自己的心思。他对小乔，到底是什么心思？是因为公瑾的托付，还是真的对她有情？你跟他走得近，你应该看得出来。
鲁肃回答不上来。毕竟除了唐周自己，谁也没法回答这个问题。他可以说唐周没有逾矩，可以说他出入小乔住处都有下人在场，但不能说他对小乔没有心思。唐周看小乔的眼神，跟看别人的眼神，确实不太一样。
鲁肃一时没接话。书房里只有烛火燃烧的声响。
孙权轻轻摆了摆手。
唉，算了，算了，你先下去吧。
鲁肃退出书房，站在门口，回头看了一眼紧闭的房门，快步往城门方向走，他推算唐周今天应该回师了。
另一边，唐周率军抵达建业城外时，他没有立刻进城。
大军在城外扎营，一顶顶帐篷搭起来。唐周只带了亲卫队进城，二十多人，骑的都是普通战马，盔甲都留在营中，一件没穿。
他走进王宫时，天色已经暗了。宫门口的灯亮着。他正走着，迎面刚好碰上了从宫门出来的鲁肃。
两人打了一个照面。鲁肃的眉头皱得很紧，额头上有几道新添的皱纹，一脸的焦虑和无奈。
主公刚才见我了。鲁肃先开口，声音有点疲惫。
唐周停下了脚步：哦？谈了什么？
鲁肃走到他面前，他左右看了一眼，确认走廊里没有其他人，才低声继续说：问了流言的事，也问了大乔和小乔的事。主公现在很矛盾。理智上他信你，知道流言是刘备放的，知道你的功劳实打实，知道没有你东吴的防线就塌了一半。但情感上，他已经开始不安了。他问了我你将来的忠心会不会变...........还有就是你对小乔到底是什么心思。
唐周点了点头。他早就料到了。功高震主这种事，从来就不是臣子能解的。他越是能打，孙权心里那根刺就扎得越深。再加上大乔和小乔的事，这种风月之事越描越黑。
大都督，你打算怎么应对？鲁肃往前凑了一步，显然有点担心，语速也快了不少。
唐周望着走廊尽头的那扇门，孙权就在里面。他缓了一口气，只说了一句：我先去见主公。
然后他迈步朝那扇门走去。
