诸葛亮死在五丈原。
接他位置的是蒋琬。
这人稳重，擅长内政，丞相北伐那几年，后方的粮草都经他的手，一笔一笔，没出过岔子。
朝里上下都服他。
他身边还有个费祎，蒋琬管政务，费祎管宫里朝里那些杂事，两个人搭着手，才勉强把架子撑住。
可蒋琬身上缺一样东西，压得住场子的魄力。
诸葛亮在的时候，蜀汉朝堂只有一个声音，他说北伐，没人敢说个不字；他说用谁，没人敢拦。
蒋琬做不到。
他主张歇几年，缓一缓，先不北伐，这话没错，蜀汉确实被北伐掏空了，可他压不住朝里另一种声音。
姜维就是那个声音。
姜维要接着打。
他在朝会上争，说魏国这些年把重兵全堆在关中防丞相，东边又被东吴拖着，两头顾忌不过来，这时候出兵，还有几分机会；再等两年，魏国喘匀了气，就一点机会都没有了，他拿当年关羽北伐说事，说战机这东西，过了就过了。
蒋琬说打不起。
丞相北伐六年，把家底掏空了，没有粮，没有兵，拿什么打。
姜维说打不起也得打，魏国不会等你缓过来，你不打他，他往后就来打你。
两个人谁也说不服谁。
朝会散了，跟蒋琬的走一边，跟姜维的留一边，起初议的是军务，后来连谁手里的权更重，也要争，裂痕就这么出来了。
朝里吵到年底，刘禅出来打圆场。
屯田照旧，练兵照旧，就是不主动出兵。
两边都没得罪，事情一件没办成。
第二年开春，蒋琬把话说得更死，他在奏章里算过一笔账：国库里的现钱只够正常开支两年，真要出兵，最多撑半年就得断粮，他说兵要打，也得先有饭吃。
姜维不服。
他在朝会上拍着案，说当年丞相北伐，哪一次粮草够用过，哪一次不是勒着裤腰带打的，他说打仗靠的是士气，士气没了，粮再多也是仓里的死物。
费祎夹在中间。
他给姜维拨兵，一批一批往下砍，从没给满过一万，姜维催人要得急，他就把国库的账册丢过去。
姜维不说话了，眼睛盯着费祎，盯了很久。
蒋琬也不是没动过念头。
他想换个打法，不走祁山那条老路，改从汉水往下，水陆并进，取魏兴、上庸，这条路省粮，也绕开了魏国堆在关中的重兵。
奏章递上去，朝里炸了锅。
反对的人说，汉水滩多水急，粮船上下难走，这条路好进难退，真打不下来，几万兵马连退路都没有，折子一道接一道递上来，摞得比蒋琬的还高。
蒋琬把方案收了回去，往后没再提。
姜维那边也没闲着，他私下里跟几个将军说，陇西的羌人这些年被魏国压得狠，心里不服气，只要蜀汉的兵一出祁山，羌人就会跟着动，这话传到蒋琬耳朵里，他装作没听见。
这几年蒋琬的身子一直不见好，请假的次数越来越多，宫里宫外的批文，慢慢挪到了费祎手上，到最后，成都送来的文书，一半出自费祎的手。
费祎做人，嘴上永远是和气的，姜维来讨兵，他不给足，话却说得软；蒋琬要压黄皓，他劝先忍一忍，成都朝里，没人说费祎不好，可也没人见他办成过一件硬事。
魏国那边也在动，司马懿从关中调回洛阳，换了个人守西线，诸葛亮当年留下的那几处要塞，魏国一处一处往回收。
更麻烦的事出在宫里。
诸葛亮在的时候，刘禅虽然贪玩，好歹还上朝，还听得进劝，丞相一走，没人管得住他，朝会能不去就不去，奏章能不看就不看。
宦官黄皓就是这时候贴上来的。
他陪着刘禅玩乐，天天在耳边说顺耳的软话，刘禅越来越离不开他。
先是他自己的侄子进了御林军，接着几个不肯低头的官，被他赶出成都，有人把状子递到蒋琬案头，蒋琬批了三个字，知道了，再没了下文。
有个在汉中管粮的太守，看不惯黄皓的人插手军粮，上书骂了他几句，没出半个月，这人就被扣了个贪墨的罪名，押回成都下了狱。
费祎看不下去，劝蒋琬联名上书，请刘禅疏远黄皓，蒋琬想了很久，还是把名字签了，奏章送进宫，刘禅当着黄皓的面念了一遍。
他念完，看了黄皓一眼，开口。
黄皓是个好人，你们误会他了。
打这以后，蒋琬再没上过这种奏章。
他不是不知道宫里在做什么，他只是管不了，没有丞相那份威望，也没有那份手腕，他只能把一只眼闭上，心思挪回内政，能拖一天拖一天。
成都的密报，一个月紧过一个月，送信的细作是天地会安在成都的人，回回都赶在换防的空当出城。
蜀汉派到建业的使者，还是那套说辞，同盟、共讨曹贼，一字不差，只是那份底气，比诸葛亮在的时候薄了一半。
最近一份里写着两笔账：蜀汉去年的赋税，比前年少了三成；汉中的屯田，倒是多了两万亩。
税越收越少，田越开越多。
案头还压着一份旧档，蜀汉在册的户口不到一百万，能拉出来打仗的兵，撑死十万，北边曹魏的户口，是它的四五倍，养的兵也多得多，真要拼消耗，蜀汉最先见底。
成都城里的粮价，一年涨了三成。
唐周看完，把木牍推给对面的鲁肃。
鲁肃读得慢，读到末一行才放下。
蒋琬和姜维，快撕破脸了。
唐周拿起案上的木牍，翻了个面，又搁下。
撕不撕破脸都一个样，一个要守，一个要攻，两个人都没错，可谁都不服谁，这才是最要命的。
鲁肃看着他。
这么一盘棋，就没人能收拾？
能收拾的那个人，埋在五丈原了。
鲁肃想起一个人。
姜维呢，这人沉不住气，会不会孤注一掷。
会，费祎压他一年，他忍一年，压不住了，他就要带着那万把人出祁山，赢，替蜀汉拖住魏国几年，输，蜀汉死得更快。
鲁肃琢磨了一下。
那要不要给他递句话。
不递，他要打是他的事，咱们顾好自己的。
唐周站起身，走到墙边那张地图前。
三足鼎立，缺一条腿，剩下两条也站不稳，蜀汉真塌了，北边那位转过身来，我们就是下一个。
鲁肃跟过来，站在他边上。
那你打算怎么办？
不管。
鲁肃以为自己听错了。
蜀汉那一摊子，轮不到我们插手，插手，就得跟着一起填进去。
唐周伸手，从长江一路往南划下去。
我们能做的，是趁它还没塌，先把自己垫厚。
那片地方名义上归东吴，实际由士氏说了算，很多年没动过了。
先从这里动。
