雨停之后，唐周把大军重新整好。
粮草、兵力、战船、兵器，每一样都得再清点一遍，这一场雨严重影响了原本的行军计划，有部分士兵连日雨淋伤病连连，最后只能撤回城中再谋日程。
另一边天地会的细作已经提前出发，沿淮河一线侦查曹魏的兵力部署。
一切备齐后，唐周在军议上正式宣布了这次北伐的目标。
徐州。
地图在案面上展开，唐周的手指落在徐州的位置上。
徐州地处南北要冲，拿下徐州，就等于切断了曹魏南北联络的咽喉，曹魏的兵力从北边调不到南边，从南边也撤不回北边，到时候，整个中原都是我们的。
帐中的将领们交换眼神。
韩当老将军坚持要出战 ，唐周只好应了他，这时第一个开口。
太傅，这次能出发的还有多少人？
八万。
八万够吗？
唐周看了他一眼，笑了。
八万不够，那就到时再加两万，总之，这次我要把徐州拿下来。
出征前一夜，太傅府里灯火通明。
小乔在房间里坐了很久，手里拿着一件叠好的外袍，她反复地抚摸着那件袍子的布料。
唐周推门进来的时候，看到的就是这个画面。
还没睡？
在等你。
小乔站起来，把那件袍子递给他。
北边冷，这件袍子厚实，你带着。
唐周接过来，摸了摸布料，确实很厚，里面还絮了一层新麻，他抬头看着小乔，她低着头，没有看他。
乔儿。
我答应你，一定平安回来。
小乔仰起脸，眼眶有些发红，但她没有哭，她看着唐周，笑了笑，有些勉强。
你上次也这么说的。
上次不是也平安回来了吗？
上次是上次，这次不一样。
哪里不一样？
这次要走更远。
唐周走过去，握住了小乔的手，她的手很凉。
等我回来，给你带徐州的丝绸和镜子。
小乔愣了一下，然后笑了出来，这一笑，眼里的泪终于落了下来。
我要的是你平安。
唐周握紧她的手，说得很坚定。
我答应你。
第二天清晨，建业城外。
八万大军列阵整齐，旌旗一面挨着一面，士兵们站成整齐的方阵，刀枪在初升的阳光下反射出冷冽的光芒。
唐周站在点将台上，环顾着下面的将士们。
这些士兵中，有他一手训练出来的前锋营，有按新军制改编的各营精锐，也有从各地抽调上来的老兵，他们的脸上有紧张和期待，也有些不安。
毕竟这次是北伐，去攻打曹魏的地盘。
唐周清清嗓子，开口说话。
诸位，二十多年前，曹操八十万大军南下，要踏平东吴，那一战，我们的前辈在赤壁用一把火，烧掉了曹操的野心。
将士们的眼神落在他身上。
每次都是他们来欺负咱们打咱们，现在二十多年了，轮到我们去打他们的地盘了！
他抬手指了指北方。
徐州，就在那边，拿下徐州，我们就能把东吴的版图推到淮河以北，拿下徐州，中原的大门就向我们敞开了。
他停了停。
你们怕不怕？
没有人回答。
坦白讲，打仗嘛，不怕是假的，我也怕。
但怕，不代表不打，我唐周打了二十多年仗，每次上战场前都怕，但只要鼓声一响，刀握在手上，脑子里就只有一件事，打过去。
他拔出了腰间的佩剑，剑锋指向北方。
出发！
战鼓擂响。
八万大军开始移动，沿着官道向北推进，铁蹄踏在地面上，扬起滚滚尘土。
大军出发之后，唐周没有急着跟上，他把马牵到城门口的饮马槽边，让人把料添足。
甄宓站在他旁边。
还有什么没交代的？
唐周回头，看着她。
我走了之后，建业这边你盯着点，天地会的事交给鲁肃，公文不需要你批，但有什么风吹草动，及时派人送信到前线。
甄宓点了点头。
世族那边呢？
世族那边，让陛下看着就行，他们翻不起什么浪。
甄宓没有再问。
唐周翻身上马，勒了勒缰绳，马在原地踏了几步，喷出一口热气。
甄宓看着他，说了四个字。
活着回来。
唐周低头看了她一眼，笑了。
放心。
他一夹马腹，马匹扬蹄而去。
甄宓站在原地，看着他的背影一点一点变小，消失在官道的尽头。
风从北边吹来，带着凉意。
大军北上之后势如破竹。
合肥城在第五天就被攻破了，守城的魏将没想到东吴今年会提前北攻，仓促应战，不到三天就丢了外城。
唐周没有急着攻城，他带着斥候营的校尉绕着合肥城转了一圈，回来后就在地图上标注了几个位置。
城内的水源从哪来？
斥候营校尉指了指城西北角。
那边有一条暗渠，从淝水引水入城。
堵了它。
当天夜里，工兵营在暗渠的入水口处筑了一道土坝，第二天一早，城内的水位就开始下降，士兵们发现水井干了，军心立刻动摇。
到了第四天，守将打开城门投降了。
唐周没有入城，只是派了一支五百人的队伍进城接管防务，然后继续北上。
接着是寿春。
寿春的守备比合肥强了不少，城墙更高，守军更多，粮草也充足，守将显然提前得到了消息，紧闭城门，摆出了一副死守的架势。
唐周在城外观察了半天，然后召集各营将领。
寿春不能硬攻，强攻的话，至少损失三千人。
韩当追问。
那怎么打？
很简单，围。
围多久？
围到他们粮尽。
唐周的判断很准，寿春城内的粮草虽然充足，但水源和合肥一样依赖城外，唐周让人在上游筑坝截流，城内的水源立刻断了。
守将扛了五天，在第六天夜里试图突围，前锋营早就埋伏在城门外，突围的魏军被打了个正着，死伤过半，守将退回城内，第二天就举了白旗。
前锋营进城接管防务的时候，那个刀疤老兵走在最前面，回头对唐周竖了个大拇指。
太傅，这新军制的打法，好用。
攻下寿春之后，唐周把韩当叫到城楼上，把徐州的舆图铺在栏板上。
徐州的边境，就在前方三百里处。
从这里开始，就不再是曹魏的边境防线了，而是真正的中原腹地，前方的每一座城都会比合肥和寿春更难打。
正想着，一行字浮了出来。
【北伐徐州任务已启动。目标，攻克徐州全境。】
唐周扫过面板，没有多停留。
他走下城墙，对传令兵说了一句。
全军休整三日，三日后继续北上。
传令兵领命而去。
唐周走到寿春城的街道上，有人啃着干粮啃得满脸渣子，剩下的把刀枪举到跟前，对着阳光检查有没有缺口。
那个刀疤老兵从队列里钻出来，把水囊递给他。
太傅，前面探过了，淮水渡口还有我们的旗，没人动过。
斥候派了几拨？
三拨，一拨在北岸，两拨换了衣裳混进渡口的集镇。
不够。
唐周没喝，把水囊还给他。
再加一拨，去盯泗水下段的暗桩，司马懿若想从水路摸过来，先动的就是那几根桩子。
老兵行了个礼，转身跑回队列。
八万人轻松攻下了合肥和寿春，士气正旺。
现在，该去拿那个最大的目标了。
唐周望向北方。
这一次，他要将东吴的版图推到黄河边上。
