汤儿满月那天，是冬月初五。
陈一鸣提前两天，就开始张罗满月酒。他让人，从车间拉了几锅卤味，又请了镇上的厨子，杀了鸡，买了鱼。满月酒，摆在新房的院子里，四张桌子，请了廖师傅、杜同志、镇上几个老辈，还有铺子里的伙计。
“一鸣，”苏晚晴道，“满月酒，摆四桌，够吗？”
“够了。”陈一鸣道，“头一回当爹，摆四桌，热闹热闹。往后，等小承抓周，咱再大摆。”
“抓周？”苏晚晴笑了，“那还得一年呢。”
“一年，”陈一鸣道，“一晃就到了。”
满月酒那天，天晴。院子里，四张桌子摆开，卤味飘香。汤儿穿着苏晚晴做的红棉袄，被母亲抱着，满院子的人，都来看。
“哟，”何玉兰道，“这孩子，长得真好，虎头虎脑的，像掌柜的！”
“像掌柜的？”刘根生道，“我看，像晚晴嫂子，眉眼，秀气。”
“都像。”何玉兰道，“爹娘都好看，孩子，能不好看？”
众人哄笑。陈一鸣站在院子里，看着这一幕，心里，说不出的满足。
正热闹着，镇口，忽然来了一个陌生人。
那人四十来岁，穿着蓝布中山装，戴一顶旧帽子，提一个公文包。他走到陈一鸣家院门口，道：“请问，这是陈一鸣，陈掌柜家吗？”
“是我。”陈一鸣迎出来，“您是？”
“我姓方，”那人道，“是国营食品公司派来的。我找陈掌柜，有桩事，要当面谈谈。”
“国营食品公司？”陈一鸣心里，咯噔一下，“方同志，请进。屋里说。”
他把方同志，让进屋里。苏晚晴跟进来，倒了茶。
“方同志，”陈一鸣道，“您找我，有什么事？”
“陈掌柜，”方同志道，“佟广财的案子，您知道吧？”
“知道。”陈一鸣道，“佟广财倒卖布票，省纪检委，查了他。听说，他经手的布票，不下两千匹。”
“是。”方同志道，“佟广财的案子，是我们公司，配合省纪检委查的。他那些年，倒腾布票，都是从公司库里提的。公司这边，查了几个月，查出了佟广财的账，还查出了一桩，跟您父亲有关的事。”
“跟我父亲？”陈一鸣的手，攥紧了，“方同志，我父亲，跟佟广财，有什么关系？”
“陈掌柜，”方同志从公文包里，拿出一份卷宗，翻到最后一页，“您看看这页。”
陈一鸣接过卷宗。那页纸上，记着几行字，是佟广财的供词抄件。上头写着：七年前，经县供销社钱股长牵线，将二百匹布票，售予周记商行。其中一批，由县供销社库房管事陈敬堂签收。陈敬堂不知情，系钱股长冒用其名义签收。
“陈敬堂，”陈一鸣的手，抖了起来，“我爹的名字，”
“是您父亲。”方同志道，“陈掌柜，您父亲当年，管着县供销社的库房。钱股长经手布票，冒用您父亲的名义，签收了一批，您父亲，从头到尾，不知情。可这批布票，后来出了事，账对不上，钱股长就把‘账目不清’，栽到了您父亲头上。”
“方同志，”陈一鸣的声音，有些哑，“这批布票，县局查我爹的案子时，怎么没提？”
“县局查的，”方同志道，“是钱股长栽赃您父亲那桩。可佟广财这案卷上，记着另一笔，钱股长当年，从佟广财手里，还拿过一批布票，也是冒用您父亲的名义签收的。这批布票，去向不明，佟广财的供词里说，钱股长收了这批布票，没卖给古掌柜，也没卖给周记。这批布票，到底去了哪儿，佟广财也不知道。”
“去向不明，”陈一鸣的脑子，嗡的一声，“方同志，您的意思是，钱股长，还经手过一批布票，是冒用我爹的名义签收的？这批布票，如今，找不着了？”
“找不着了。”方同志道，“陈掌柜，我这次来，就是为这桩事，您父亲的名字，在佟广财的案卷上，是最后一页。公司这边，想请您，配合查一查，您父亲当年，可曾提过，库房里，有什么不对劲的地方？”
“我爹，”陈一鸣道，“我爹走得早，他那阵子的事，我母亲，也许知道。方同志，您稍等，我请我母亲来。”
陈一鸣去院子里，把母亲请了进来。
“娘，”他道，“这位方同志，是国营食品公司的。他说，钱股长当年，冒用我爹的名义，签收过一批布票。那批布票，去向不明。您还记得，我爹当年，可曾提过，库房里，有什么不对劲的？”
“库房，”母亲想了想，“你爹，提过一回。那是你爹刚从供销社回来那年，有天晚上，他喝了点酒，跟我念叨：‘库房里，有一批布票，账上对不上。我签收的时候，明明只有一百匹，可账上，记着三百匹。我跟钱股长说了，他说，是我记错了。’你爹还说，那批布票，后来，就没了下落。”
“一百匹，三百匹，”陈一鸣道，“娘，我爹说的那批布票，就是方同志说的，去向不明的那批？”
“八成是。”母亲道，“你爹签收的时候，是一百匹；账上，记着三百匹。多出来的二百匹，哪儿去了，你爹一直，想不明白。”
“多出来的二百匹，”方同志道，“陈掌柜，这笔账，对上了。钱股长冒用您父亲的名义，多签收二百匹，这二百匹，就是去向不明的那批。陈掌柜，您父亲，当年怕是被钱股长，利用得，更深了。”
方同志那晚来，陈一鸣留他，吃了一顿便饭。
“方同志，”他道，“您大老远，从省城来，又赶上满月酒，吃碗面，再走。”
“那就叨扰了。”方同志道。
陈一鸣让厨房，下了一碗卤味面，面条，浇上老汤卤的牛肉，码上几片卤豆腐。方同志吃了两口，道：“陈掌柜，您这卤味，可真地道。我在省城，吃过不少卤味，可没一家，有您这味儿。”
“方同志，”陈一鸣道，“您过奖了。这是家传的手艺，廖师傅传我的老汤，熬了四十年了。”
“四十年，”方同志道，“难怪。陈掌柜，您这手艺，是传了几代的吧？”
“三代。”陈一鸣道，“廖师傅传我，是第三代。如今，我儿子出生了，往后，是第四代。”
“第四代，”方同志道，“陈掌柜，您这买卖，是根上的买卖。这样的买卖，才做得长久。”
“长久。”陈一鸣道，“方同志，咱做买卖的，不求别的，就求个长久。货要好，秤要平，人不欺客，这买卖，才能一代一代，传下去。”
