杜同志是腊月十八到镇上的。
他在县招待所住下，第二天一早，就提着两瓶酒，来找廖师傅。
“老廖！”他在铺子门口喊了一声。
廖师傅正在后院添火，听见这声喊，手一抖，大勺差点掉进锅里。他抬头，看见杜同志站在门口，愣了一下，随即眼圈就红了：“老杜，是你？”
“是我。”杜同志道，“二十年没见，你这锅老汤，还是这个味儿。”
“你，”廖师傅放下大勺，迎出来，“你怎么来了？你不是在地区检察院吗？”
“退休了。”杜同志道，“退休了，就想着，来看看老伙计。老廖，你这二十年，受苦了。”
“受苦？”廖师傅摇了摇头，“有你这话，我这点苦，就不算苦了。老杜，当年那桩事，多亏你，要不是你偷偷给我送信，让我别跟佟老爷子硬顶，我怕是，早让人弄进去了。”
“老廖，”杜同志道，“那封信，是我该送的。我那时候，查出那包料的来路，正要上报，就让魏某人截了。我救不了你，只能给你送个信，让你早做打算。这事儿，我欠你的。”
“欠什么？”廖师傅道，“你能送那封信，已经是仁至义尽了。老杜，你别往心里去。”
陈一鸣在一旁，听着两位老人的对话，这才明白，杜同志跟廖师傅，是多年的旧相识。当年廖师傅被栽赃，杜同志曾偷偷给他送过信。
“杜同志，”他道，“您跟师傅，是怎么认识的？”
“怎么认识的？”杜同志笑道，“民国四十七年，红旗饭店开业，我是省商业局管食品口的干部，去剪彩。老廖那时候，是饭店的大师傅，掌勺，他炒了一盘宫保鸡丁，我尝了，惊为天人。打那以后，我隔三差五，就去饭店，跟老廖唠嗑、学手艺。”
“学手艺？”廖师傅笑了，“你那哪儿是学手艺，你是馋我的宫保鸡丁！”
“哈哈哈！”杜同志大笑，“老廖，你这话，说到点子上了！”
“那照片，”陈一鸣道，“杜同志，您寄给我的那张照片，是您跟师傅、佟老爷子，三个人照的？”
“是。”杜同志道，“民国四十七年，红旗饭店开业那天，照了一张合影。照片上，老廖、佟老爷子，还有我，仨人，都年轻。我留了一张底片，一直收着。”
“那您寄照片给我，是为什么？”
“为了，让你知道来龙去脉。”杜同志道，“陈同志，你翻案，翻的是周满仓的案；可你师傅跟佟老爷子的仇，比周满仓那桩，早了十几年。我把照片寄给你，是想让你知道，你师傅这二十年，受的委屈，不比你少。你替他讨公道，讨得对。”
“杜同志，”陈一鸣道，“您这三十年，也受了不少委屈，魏某人截您的材料，把您下放。您不恨他？”
“恨？”杜同志道，“说恨，也恨过。可我这三十年，想明白了，魏某人、佟老爷子，他们是自己把自己，作进去的。我不恨他们，我只等着，看他们怎么还账。如今，魏某人倒了，佟老爷子交代了，我这三十年，也算，没白等。”
“杜同志，”陈一鸣道，“您跟师傅，都是重情义的人。”
“重情义？”杜同志笑道，“陈同志，你这话，我受之有愧。我要是真重情义，当年，就该把材料，拼死递上去。可我没有，我顾着自己的前程，犹豫了那么一晚上，就被魏某人钻了空子。这一犹豫，就是三十年。”
“杜同志，”廖师傅在一旁道，“你别自责了。那晚，你要是不犹豫，硬把材料递上去，佟老爷子倒台是快了，可你，怕是也活不到今天。魏某人那时候，正得势，他能整我，也能整你。你保住自己，才有今天，帮我翻案。”
“老廖，”杜同志道，“你这话，是在宽慰我。可我听着，心里，还是过不去这道坎。”
“过不去，就别过。”廖师傅道，“老杜，咱这把年纪了，还较什么劲？你来看我，我高兴；你说起旧事，我记着你的情。这就够了。”
那天中午，廖师傅亲自下厨，炒了一桌子菜，宫保鸡丁、红烧肉、清蒸鱼，还有一锅老汤卤味。杜同志吃得直咂嘴：“老廖，你这手艺，还是当年那个味儿！”
“味儿没变。”廖师傅道，“人，也没变。老杜，你尝尝这卤味，是咱那锅老汤，熬出来的。”
“老汤，”杜同志夹起一块卤牛肉，放进嘴里，慢慢嚼着，“老廖，你这一锅老汤，熬了二十年。我这一辈子，看过多少锅汤，起起落落，可像你这样，一锅汤，熬一辈子的，少见。”
“少见，才值钱。”廖师傅道，“老杜，你要是有空，就在镇上多住几天，我这锅老汤，管够。”
杜同志在镇上，住了五天。
那五天，他天天来铺子里，跟廖师傅下棋、喝酒、唠嗑。两人说起三十年前的旧事，一说就是大半宿。陈一鸣在一旁听着，才知道，杜同志当年，不止是常去红旗饭店学手艺，他跟廖师傅，还是拜把子的兄弟。
“老廖，”杜同志道，“你还记不记得，民国四十七年，咱俩在饭店后厨，喝了一宿酒？”
“记得。”廖师傅道，“那晚，咱俩喝光了一坛子老酒，我教你熬老汤，教到后半夜。”
“你那老汤的方子，”杜同志道，“我记了一辈子。可我不是做卤味的料，我熬出来的，总差你一个味儿。你说是火候，我说是缘分。”
“是缘分。”廖师傅笑道，“老杜，你那碗汤，熬不出我的味儿，不是火候，是你心里，装着别的事。你那时候，一门心思，想往上走，哪有心思，熬汤？”
“哈哈哈！”杜同志大笑，“老廖，你这话，说到我心坎里了！”
“杜同志，”陈一鸣在一旁道，“您跟师傅，是拜把子兄弟？”
“是。”杜同志道，“民国四十七年，红旗饭店开业那年，我跟他，在饭店后厨，拜的把子。那时候，年轻，讲义气，说‘有福同享，有难同当’。可后来，他遭了难，我没能替他，把难挡下来。这事儿，我愧对他。”
“老杜，”廖师傅道，“你又来了。那桩事，不怪你。你别老记着。”
“记着，是应该的。”杜同志道，“老廖，咱俩，是拜把子的兄弟。你受的冤，我记着；你受的苦，我记着。如今，冤清了，苦尽了，咱兄弟俩，还能坐在一起喝酒，这日子，就值了。”
