十二月十八，省城那头，正式来信，合作，落定了。
国营食品公司，批下了场地、资金。一鸣食品坊的人，择日就要去省城，教熬汤。陈一鸣拿着信，去铺子里，找廖师傅。
他道：“师傅，省城那头，来信了，合作，落定了。国营食品公司，批下了场地、资金。咱的人，择日就去省城，教熬汤。”
“落定了，”廖师傅放下勺子，道：“一鸣，咱一鸣食品坊，跟省里的合作，落定了。咱的人，带着老汤的手艺，去省城，教熬汤。咱一鸣食品坊，香飘全省，从今儿起，就，正式走了。”
陈一鸣道：“正式走了。师傅，咱一鸣食品坊，跟省里，立了契；合作，落定了。咱一鸣食品坊，往后的日子，要，香飘全省了。”
“香飘全省，”廖师傅看着锅里的老汤，道：“一鸣，师傅，跟你说句，心里话。咱一鸣食品坊，熬了四十年。师傅，做梦都没想到，有生之年，还能看着，咱廖家的老汤，香飘全省。”
陈一鸣道：“没想到吧？师傅，咱廖家的老汤，熬了四十年，如今要，香飘全省了。您老人家，熬了四十年，总算，熬出了名。”
廖师傅道：“熬出了名，一鸣师傅，高兴。可师傅，心里也，记着一桩事。”
陈一鸣道：“一桩事？师傅，什么事？”
“一鸣，”廖师傅放下勺子，看着陈一鸣，“师傅，问你一句，咱廖家老汤的，根，在哪儿？”
“根？”陈一鸣愣了，“师傅，咱廖家老汤的根，不是在卤谱上吗？”
廖师傅摇了摇头：“在卤谱上？一鸣，你再想想，咱廖家老汤的根，在哪儿？”
陈一鸣想了想：“不在卤谱上，师傅那，在哪儿？”
廖师傅道：“一鸣，师傅，跟你说，咱廖家老汤的根，不在卤谱上。在，咱镇上的，老汤锅里。”
陈一鸣道：“镇上的，老汤锅里？师傅，这话，”
“一鸣，”廖师傅道：“你听师傅说，卤谱传的，是方子。方子，是字是纸。可咱廖家的老汤，熬了四十年，靠的，不是方子。是，咱镇上这口锅。锅，养的是根。老汤，在咱镇上的锅里，熬了四十年，这锅这汤，这镇上的水，才是，咱廖家老汤的，根。”
陈一鸣道：“根，师傅，您的意思是，卤谱，传的是方子；锅，养的是根？”
“对。”廖师傅道：“一鸣，你记住，咱一鸣食品坊，走到哪儿，都得回来，守着咱镇上这口锅。省城的分号，地区的分号，手艺可以，带过去；方子，可以，记在谱上。可根，在咱镇上这口锅里。根，不能挪。挪了，味儿就变了。”
陈一鸣道：“不能挪，师傅我，记住了。咱一鸣食品坊，走到哪儿，都得回来，守着咱镇上这口锅。根，不能挪。”
“不能挪。”廖师傅道：“一鸣，师傅，跟你说这些，是想让你，心里，有个数。咱一鸣食品坊，往后，越做越大。分号，越开越多。可你，记着，镇上这口锅，是根。根在，味儿就，正；味儿正，咱一鸣食品坊，就，立得住。”
陈一鸣听着廖师傅的话，心里，一点点，沉静下来。
他道：“师傅，您说的，根，在咱镇上的老汤锅里。我，记下了。可师傅，我，还想问一句，那，卤谱呢？”
“卤谱？”廖师傅道：“一鸣，卤谱，传的是，方子。方子，是字是，纸。可咱廖家的老汤，熬了四十年，靠的，不是方子。是，这口锅，这镇上的水，这四十年，一天一天，熬出来的，火候。卤谱，可以，抄走；火候，抄不走。”
陈一鸣道：“抄不走，师傅那，咱一鸣食品坊，往后分号，越开越多，卤谱就，一直锁在，樟木柜里？”
“锁着。”廖师傅道：“一鸣，卤谱锁在，樟木柜里，是，咱一鸣食品坊的，根之一。可真正的根，在，这口锅里。卤谱，传方子；锅，养根。两样，咱，都守着。分号，走到哪儿，方子，记在心里；火候，带在身上。可根，在咱镇上这口锅里。走到哪儿，都得，回来守着。”
陈一鸣道：“回来守着，师傅我，明白了。咱一鸣食品坊，走到哪儿，都得回来，守着咱镇上这口锅。根，在锅里。”
那晚，陈一鸣，回到屋里，把，廖师傅的话，又，想了一遍。
“根，不在，卤谱上，”他，轻声道：“在，咱镇上的，老汤锅里。”
他，想起，卤谱上，廖师傅，添的，那行字，“手艺，传天下；配方，守本门。老汤香飘处，根在卤谱。”
他道：“可，师傅今儿，又说，根不在，卤谱上。在，锅里。”
“卤谱，传方子，锅养根，”他，琢磨着，“方子，是，死的；火候，是活的。方子，抄得走；火候，抄不走。根，在，火候里。火候，在锅里。锅，在镇上。”
他道：“镇上这口锅，师傅熬了，四十年。咱一鸣食品坊，从，这口锅，起家。往后，走到哪儿，都得，回来守着，这口锅。”
他道：“守着锅，根就在。咱一鸣食品坊，散不了。”
