十一月十八，陈一鸣回了镇上。
他进门的时候，廖师傅正在熬汤。见他回来，廖师傅放下勺子，看着他：“一鸣，回来了？”
陈一鸣道：“回来了。师傅，省城那头，我，没签那合同。”
廖师傅道：“没签？一鸣，怎么回事？”
“师傅，”陈一鸣道：“我跟曹经理，谈了三天。出人不出配方的法子，曹经理认了。可签合同那天，省商业厅，来了工作组。领头的何主任说，咱省的名吃，是全省的资源。老汤配方，得归，国营食品公司，统一调配。配方，必须交。”
“必须交，”廖师傅沉默了一会儿，“一鸣，那你，”
陈一鸣道：“师傅，我把笔，放下了。配方，是咱一鸣食品坊的根。根，咱，不能交。这合同，我，签不了。”
“签不了，”廖师傅看着陈一鸣，看了好一会儿，忽然，点了点头，“一鸣，你做得，对。”
“对？”陈一鸣愣了，“师傅，您，不怪我？”
廖师傅道：“怪你？一鸣，师傅，为嘛要怪你？你守着配方，守着根，这是，咱一鸣食品坊的，本分。你做得，对。”
“师傅，”陈一鸣的眼眶，一下子热了，“我以为，您会怪我，好好的，一桩大合作，就这么黄了。”
廖师傅道：“黄了，就黄了。一鸣，咱一鸣食品坊，从一间小铺子，做到四间铺子，靠的是啥？是，根。根，守住了，一鸣食品坊，就在。根，丢了，铺子再多，也，立不住。”
陈一鸣道：“立不住，师傅，您这话，我，记住了。”
廖师傅道：“记住。一鸣，省城那桩合作，黄了可惜，是可惜。可咱一鸣食品坊的根，守住了。根在，往后的日子，咱，一步一步，再，立起来。合作，还会有；根，不能丢。”
陈一鸣道：“还会有，师傅您，不怪我，我这心里，就，踏实了。”
廖师傅道：“踏实。一鸣，你回来，师傅给你，熬一碗汤。你路上，颠簸了，喝碗汤，暖暖身子。”
陈一鸣道：“喝汤，师傅，您熬的汤，我喝。喝完了，咱爷俩，说说话。”
廖师傅道：“说说话。一鸣，师傅，正有一桩事要跟你说。”
陈一鸣道：“一桩事？师傅，什么事？”
廖师傅道：“你先喝汤。喝完了，师傅慢慢，跟你说。”
陈一鸣喝了汤，心里渐渐，暖和起来。
他道：“师傅，省城那桩合作，黄了我，心里一直，不得劲儿。可您，不怪我，我这心里，就，踏实了。”
廖师傅道：“踏实。一鸣，师傅问你，省城那桩合作，黄了，咱一鸣食品坊，四间铺子，还在不在？”
陈一鸣道：“在。镇上、县城、省城、地区，四间铺子，都在。”
廖师傅道：“老汤，还熬不熬？”
陈一鸣道：“熬。师傅，老汤，天天熬着。”
廖师傅道：“那，咱一鸣食品坊，黄了没有？”
陈一鸣道：“没黄。师傅，咱一鸣食品坊，好好的，立着呢。”
“那，就得了。”廖师傅道：“一鸣，省城那桩合作，黄了是，省里的政策，变了卦。可咱一鸣食品坊，没黄。四间铺子，立着；老汤熬着。根守着。这就够了。合作，黄了还能，再谈；根，丢了就没了。你，分得清，轻重师傅，就，放心了。”
陈一鸣道：“分得清，师傅我，分得清。合作，是，锦上添花；根，是，立命之本。花，没了还能，再开；根，没了，一鸣食品坊，就没了。”
廖师傅道：“说得对。一鸣，你，分得清，师傅就，放心了。咱一鸣食品坊，往后的日子，一步一步，往前走。合作，还会有。根，咱守着。”
那天晚上，陈一鸣又，把省城的事，从头到尾，跟廖师傅，说了一遍。
他道：“师傅，曹经理，是诚心，要合作的。谈了三天，出人不出配方的法子，他，都认了。可，签合同那天，工作组就来了。”
廖师傅道：“工作组，一鸣，工作组，来的是，时候？”
陈一鸣道：“是时候。师傅，早不来，晚不来，偏偏赶在，签合同那天来了。这，是有人，盯上了，咱一鸣食品坊的，配方。”
廖师傅道：“盯上了，一鸣那，你，怎么看？”
“师傅，”陈一鸣道：“我，觉得配方，是咱一鸣食品坊的，看家诀窍。盯上它的人多了。可咱，越，守得住，这配方，才越值钱。今儿，省里要，强征咱没，交。往后，再有人来，要配方，咱也不，交。根，守住了，咱一鸣食品坊，才，立得住。”
廖师傅道：“立得住，一鸣你，看得透。配方，是根。根，守住了，咱一鸣食品坊，才，立得住。省城那桩合作，黄了，不打紧。根，在咱就，立得住。”
陈一鸣道：“立得住。师傅，您放心。根，咱守着。往后的日子，一步一步，往前走。”
第二天一早，陈一鸣到铺子，廖师傅已经，把老汤，熬上了。
“师傅，”陈一鸣站在锅边，道：“省城那桩事，我，想了一夜，您，说得对。合作，黄了还能，再谈。根，丢了就没了。”
廖师傅道：“想明白了？”
“想明白了。”陈一鸣道：“师傅，我还，想明白一桩事，咱一鸣食品坊，往后的路，不能光，盯着，省城那一头。咱，四间铺子，立着；老汤熬着。咱，一步一步，把，每一间铺子，都守好。根，守住了，往后的路，宽着呢。”
廖师傅道：“宽着呢，一鸣你，能，这么想，师傅就，放心了。咱一鸣食品坊，不争一时。咱，争的是，长长久久。根，守着；铺子，守着；老汤，熬着，咱一鸣食品坊，就，立得住。”
