陈一鸣跟曹经理，谈了三天。
头一天，曹经理请公司里的几位头头，一起谈。头头们听了“出人不出配方”的法子，有的点头，有的摇头。摇头的说：“陈掌柜，咱国营食品公司，要的，是配方。您光出人，这合作，不成。”
“不成？”陈一鸣道：“各位领导，您听我说，咱出人，出的是手艺。手艺，是咱一鸣食品坊，四十年，熬出来的。国营食品公司，要配方，是想要，熬出咱这个味儿。可光有配方，没有手艺，味儿，出不来。咱的人，带着手艺来教，教到，国营食品公司，能熬出咱这个味儿。这，比一张配方，实在得多。”
“实在，”头头们，交换了交换眼色，“陈掌柜，您这话，再说说？”
“再说说。”陈一鸣道：“各位领导，咱这么算一笔账，国营食品公司，要配方，组织生产。可生产，靠的是人，没有会熬汤的师傅，光有配方，也，熬不出好汤。咱出人，教三年，三年里，国营食品公司的师傅，学会了。往后，国营食品公司，自己就能生产。这三年，咱的人，白教？不白教，这三年，是国营食品公司，学手艺的三年。三年，值。”
“值，”头头们，琢磨着，“陈掌柜，您这话，有点道理。”
“有点道理。”陈一鸣道：“各位领导，您再想想，咱一鸣食品坊，出人，不出配方。可咱的味儿，全省的国营饭店，都有了。这对咱一鸣食品坊，是，名扬全省；对国营食品公司，是，完成任务。两下里，都合适。”
头头们，点了点头：“两下里都合适，陈掌柜，那这合作，咱，再商量商量。”
第二天，曹经理又约了陈一鸣。他道：“陈掌柜，昨儿，公司里的头头们，商量了一夜。您那‘出人不出配方’的法子，头头们，觉得，有点道理。可还有一条头头们，不放心。”
陈一鸣道：“哪一条？”
曹经理道：“教三年。陈掌柜，头头们说，教三年，太长。三年里，咱国营食品公司，得养着，您一鸣食品坊的人。三年，开销不小。头头们想问，能不能，缩短？”
“缩短？”陈一鸣道：“曹经理，手艺，是熬出来的。三年，是实打实的，火候，得一年一年，磨。缩短了，国营食品公司的师傅，学不精，熬不出咱这个味儿。味儿不对，全省的国营饭店，就不认。这合作，就，白做了。”
曹经理道：“白做，陈掌柜，您这话，在理。可头头们，”
“曹经理，”陈一鸣道：“咱再退一步，头一年，咱的人，在国营食品公司，手把手教；后两年，咱的人，定期来，检查、指点。头一年，教得精；后两年，看得勤。三年，咱一鸣食品坊的味儿，国营食品公司，就能立住。”
“头一年教，后两年看，”曹经理琢磨着，“陈掌柜，您这法子，行。咱，再商量商量。”
第三天，曹经理拍板了。
“陈掌柜，”他道：“我，跟头头们，商量定了，就按，您说的法子：出人，不出配方。咱国营食品公司，跟您一鸣食品坊，签合同。合同上写明，老汤配方，归一鸣食品坊。国营食品公司，请一鸣食品坊的人，来教手艺。头一年，手把手教；后两年，定期指点。三年后，国营食品公司，独立生产，供给全省的国营饭店。”
陈一鸣道：“曹经理，您，拍板了？”
曹经理道：“拍板了。陈掌柜，咱俩，谈了三天。您这人的实在，我信。这桩合作，咱定了！明儿，签合同！”
陈一鸣道：“签合同！曹经理，您痛快！明儿，咱，签合同！”
谈成那天晚上，曹经理请陈一鸣，吃了一顿饭。
“陈掌柜，”他举着杯，“咱俩，谈了三天。您这人的实在，我服。这桩合作，能成全靠，您那‘出人不出配方’的法子。我，敬您一杯！”
“曹经理，”陈一鸣举着杯，“您客气。这桩合作，能成是您，看得起咱一鸣食品坊。咱一鸣食品坊，出人，出手艺，教到，全省的国营饭店，都能，熬出咱这个味儿。到时候，咱一鸣食品坊的名，全省，都知道。”
曹经理道：“都知道。陈掌柜，您这话，我爱听。咱省的名吃，做成品牌，您一鸣食品坊，是头一份。往后，全省的人，提起卤味，头一个，想起的就是，一鸣食品。”
陈一鸣道：“一鸣食品，曹经理，咱一鸣食品坊，往后还得，靠您，多关照。”
曹经理道：“关照。陈掌柜，咱是合作。您出人，我出场地，咱俩，两下里，都合适。这桩合作，成了，咱两下里，都，名扬全省。”
陈一鸣道：“名扬全省，曹经理，明儿，签合同。签了合同，这桩合作，就算定了。”
签合同前一晚，陈一鸣又，去了一趟，省城的，老汤锅前。
省城分号的灶上，老汤，咕嘟咕嘟滚着。他舀起一勺，尝了一口，味儿正。
他轻声道：“老汤，咱一鸣食品坊的，根。明儿，签了合同，咱的人就要，带着你的味儿，去国营食品公司了。可你，还是在咱一鸣食品坊的，锅里熬着。根，在咱手里。味儿，越传越远。”
他又尝了一口汤。汤，醇厚绵长。
“师傅，”他在心里，道：“您嘱咐的三条，出人不出配方，说在头里；教手艺，不交谱；合作，立契为凭，契上写明，配方归咱。三条，我，都记着。明儿，签合同，咱一鸣食品坊的根，就，守住了。”
