开张前一天，陈一鸣又到了地区。
到门脸前，何顺正在灶边忙活。大锅里，汤冒着细泡，那股子香味，从门口飘出去，飘了小半条街。
“陈叔！”何顺见他来了，直起腰，“汤，熬起来了。镇上的引子，起的。这味儿，跟咱镇上、咱省城，一个样。”
“一个样。”陈一鸣凑到锅前，闻了闻，“何顺，火，看好了。汤滚，味儿正。明儿开张，这锅汤就是咱一鸣食品坊的招牌。”
何顺道：“招牌。陈叔，明儿开张，货，各家都备足了。酱肉、烧鸡、点心、酥糖，都摆上了。就等明儿，亮个样儿。”
陈一鸣道：“亮个样儿。何顺，明儿开张，是咱一鸣食品坊，在地区的第一天。头一天，立住了，往后就好走。头一天，立不住，往后就难。”
何顺道：“立得住。陈叔，咱的汤，熬了这些天。味儿，正。明儿开张，顾客闻着味儿来，就立住了。”
正说着，门口进来一个人，万四喜。
万四喜拱手：“陈掌柜，听说，联营铺子，明儿开张？”
陈一鸣道：“明儿开张。万少爷，您，也来了？”
“来看看。”万四喜在铺子里转了一圈，“陈掌柜，铺子，布置得不错。正门口大锅，进门左边酱肉，右边烧鸡，跟省城，一个摆法。”
陈一鸣道：“一个摆法。万少爷，章程四条，省城咋定，地区咋定。摆法，也是。省城咋摆，地区咋摆。”
万四喜道：“省城咋摆，地区咋摆，陈掌柜，那明儿开张，顾客进了您的门，尝了您的卤味，尝了酱肉烧鸡，还顾得上去斜对面，我老万祥吗？”
陈一鸣道：“万少爷，联营铺子，是省里办的。顾客进哪个门，看哪个门，味儿正。您老万祥的卤味，也是祖传的。顾客，自个儿会挑。两家，各卖各的。”
万四喜道：“各卖各的，陈掌柜，您这话，稳。可我有一句话想问您。”
“您说。”
“陈掌柜，”万四喜道：“联营铺子，明儿开张，省里的章程，各守各的根。您一鸣食品坊，牵地区的头，守的是您一鸣食品坊的根。我老万祥，在斜对面，守的是老万祥的根。两家，各守各的根，顾客，也是各买各的。这么着，咱两家，在地区，算是，各过各的日子？”
陈一鸣道：“万少爷，各过各的日子，好啊。您老万祥，卖您的卤味。咱联营铺子，卖咱的名吃。两下里，不搅顾客，自在。买卖，也自在。”
“自在，”万四喜笑了笑，“陈掌柜，那明儿，开张大吉。”
陈一鸣道：“借您吉言。万少爷，明儿开张，您要是得空，过来，尝一口。咱一鸣食品坊的卤味，跟您老万祥的，各有各的味儿。顾客说了算。”
“顾客说了算，”万四喜又笑了笑，“陈掌柜，那我明儿，就过来尝尝。”
万四喜走了。何顺凑过来：“陈叔，万四喜，又来探话了。”
陈一鸣道：“探话。何顺，他探的，是咱开张的底。他怕，联营铺子一开张，把他斜对面的老万祥，比下去。他嘴上说各过各的日子，心里，在掂量咱。”
何顺道：“掂量咱。陈叔，那咱，咋回他？”
陈一鸣道：“咋回？何顺，咱不跟他斗嘴。明儿开张，货足汤正，顾客认。这六字做到，他掂量不掂量，都白搭。咱一鸣食品坊，到地区，靠的是味儿，不是嘴。”
何顺道：“不是嘴。陈叔，那明儿就看他老万祥，敢不敢来尝。”
陈一鸣道：“敢不敢，何顺，他要是来尝，咱就大大方方，让他尝。尝了，他心里的秤，自己会掂。咱，不慌。”
夜深了。陈一鸣又看了一遍门脸，大锅，支起来了；招牌，挂起来了；各家的货，备齐了。他绕到门口，又看了看那棵老槐树，看了看斜对面老万祥的灯火。
他道：“何顺，明儿开张，头一天，咱一鸣食品坊，在地区，立名。”
何顺道：“立名。陈叔，明儿，咱亮个样儿。”
陈一鸣道：“还有一桩何顺，明儿开张，汤，你来守。我上柜台，招呼顾客。头一天，顾客多，账，你媳妇不在，你记着。忙不过来，先记账，后算账。账，不能乱。”
何顺道：“不能乱。陈叔，账我记。头一天，再忙账，一笔一笔，清清楚楚。”
陈一鸣道：“清清楚楚。何顺，那明儿就看咱的了。”
