赵文礼走了。陈一鸣回到账房，拆开信就着灯，看了起来。
信是国营食品公司新任经理，曹经理写来的。字迹，端正。信上写道：
“陈掌柜，一鸣食品坊的陈一鸣掌柜，台鉴：
我是国营食品公司，新任经理，曹得胜。久闻一鸣食品坊的大名，老汤四十年，卤味香飘三县，如今，又开到省城、地区，四间铺子，声名远播。
我上任之后，第一桩事，就是想，跟您，谈一桩合作。
国营食品公司，如今，改制了。上头，给我们，下了任务，要把咱省的名吃，做成品牌，供给全省的国营饭店。我寻摸了一圈，咱省的名吃，头一份就是，您一鸣食品坊的老汤卤味。
我想，请您，来省城一趟，当面，谈一桩大合作：国营食品公司，想请，您一鸣食品坊的老汤配方，供给全省的国营饭店。让全省的人，都尝尝，您一鸣食品坊的卤味。
合作的条件，好商量。您来省城，咱，当面谈。
曹得胜，敬上。”
陈一鸣读完信，捏着信纸，心里，翻腾起来。
他轻声道：“老汤配方，供给全省的国营饭店，”
“一鸣，”刘根生凑过来，道：“信上，写的什么？”
“根生，”陈一鸣把信，递给他，“你看。”
刘根生接过信，看了一遍，愣住了：“一鸣，国营食品公司，要咱的老汤配方？供给全省的国营饭店？”
陈一鸣道：“是。根生，曹经理说，国营食品公司改制了，要把咱省的名吃，做成品牌，供给全省的国营饭店。头一份，就看中了，咱一鸣食品坊的老汤卤味。他请我，去省城，谈这桩合作。”
刘根生道：“大合作，一鸣，这要是谈成了，咱一鸣食品坊的卤味，全省的国营饭店，都卖？”
陈一鸣道：“都卖。根生，全省的国营饭店，都卖咱一鸣食品坊的卤味，那咱一鸣食品坊，可就，名扬全省了。”
刘根生道：“名扬全省，一鸣这是，天大的好事啊！”
陈一鸣道：“好事，根生，你听我说，这桩合作，是好事。可它，牵着一桩，大事。”
刘根生道：“大事？一鸣，什么大事？”
陈一鸣道：“老汤配方。根生，咱一鸣食品坊的老汤配方，是廖师傅，传了三代的，看家诀窍。廖师傅说过，这配方，只传本门，不外卖。曹经理，要的就是，这配方。”
刘根生道：“配方，一鸣，那曹经理，要配方，是要，把咱的方子，交出去？”
陈一鸣道：“八成。根生，供给全省的国营饭店，光靠咱一家铺子，供不过来。国营食品公司，想要咱的配方，由他们，组织生产，供给全省。这配方，就得，交出去。”
刘根生道：“交出去，一鸣，那咱的看家诀窍，不就露了？”
陈一鸣道：“露了。根生，这就是，我翻腾的地方。老汤配方，是廖师傅，传了三代的，看家诀窍。只传本门，不外卖。这桩大合作，要配方，接，还是不接？”
刘根生道：“接不接，一鸣，这桩事，可得，好好琢磨。咱一鸣食品坊的根，就是，这配方。交出去，咱的根就露了。”
“露了，”陈一鸣捏着信，道：“根生，这桩合作，是好事，可它牵着的，是咱的根。接不接，我得回去，跟廖师傅，商量商量。”
刘根生道：“跟廖师傅商量，一鸣也对。配方，是廖师傅传下来的。这桩事，得，他老人家，拿主意。”
陈一鸣道：“拿主意。根生，明儿开张。开张，是咱一鸣食品坊的喜事，先把开张，办得，红红火火。合作的事，开张之后，我回去，跟廖师傅，商量。”
曹经理的信，陈一鸣看了三遍。看完了，他把信，折好，收进怀里。
他道：“根生，曹经理这封信，是好事，也是大事。”
刘根生道：“好事，也是大事？一鸣，这话，怎么讲？”
陈一鸣道：“好事，是因为，全省的国营饭店，都卖咱一鸣食品坊的卤味，咱一鸣食品坊，就名扬全省了。大事，是因为，他看中的，是咱的，老汤配方。配方，是咱一鸣食品坊的根。”
刘根生道：“配方，一鸣，那曹经理，要咱的配方，咱给吗？”
陈一鸣道：“给不给，根生，这就是，我要，琢磨的。曹经理，要配方，是诚心，想跟咱合作。可配方，是廖师傅，传了三代的，看家诀窍，只传本门，不外卖。这桩合作，要成配方，怎么办？”
刘根生道：“怎么办，一鸣那咱，怎么，跟曹经理谈？”
陈一鸣道：“谈。根生，这桩合作，咱得谈。可怎么谈，我得，先回去，跟廖师傅，商量。配方，是廖师傅的看家诀窍。这桩事，得，他老人家，拿主意。”
刘根生道：“拿主意，一鸣，那明儿，开张。开张之后，你就回镇上？”
陈一鸣道：“回。根生，开张之后，我回镇上，跟廖师傅商量。商量妥了，我，去省城，会会曹经理。”
那晚，陈一鸣在地区分号，把曹经理的信，念给刘根生听了。
他道：“根生，曹经理信上说，国营食品公司改制了，上头，要咱省的名吃，做成品牌，供给全省的国营饭店。头一份，就看中了，咱一鸣食品坊的老汤卤味。”
刘根生道：“全省的国营饭店，一鸣，咱一鸣食品坊的卤味，要，卖到全省了？”
陈一鸣道：“曹经理，是想，请咱一鸣食品坊的老汤配方，由国营食品公司，组织生产，供给全省。可他，要的，是配方。”
刘根生道：“配方，一鸣，咱一鸣食品坊的老汤配方，是廖师傅，传了三代的，看家诀窍。只传本门，不外卖。这配方，咱能，交出去吗？”
陈一鸣道：“交不出去。根生，配方，是咱一鸣食品坊的根。根，不能交。可这桩合作，是好事，咱一鸣食品坊，名扬全省。好事，咱想接。可怎么接，我得回去，跟廖师傅，商量。”
刘根生道：“商量，一鸣，这桩事，是大事。你，跟廖师傅，商量商量，他老人家，拿主意。”
陈一鸣道：“拿主意。根生，开张之后，我就回镇上。廖师傅点头了，我就去省城，跟曹经理，谈。”
