郑副局长看铺子的事，第二天就传到了万四喜耳朵里。
“郑副局长，到联营铺子去了？”万四喜在自家账房里，听长随说完，“看了账本，还点了头？”
长随道：“点了头。少爷，郑副局长说了，一鸣食品坊牵头，牵得好。这话，他带回省里去了。国营统管，怕是要黄。”
万四喜放下折扇，想了想：“要黄，黄不了这么容易。郑副局长，是省商业局的。他提国营统管，是有来头的。看一回铺子，就改了主意？不像。他，是在留后手。”
长随道：“留后手？少爷，那咱，”
万四喜道：“咱，不能干等着。国营统管要黄，一鸣食品坊的牵头，就坐实了。坐实了，联营铺子里，就一直是它说了算。咱老万祥，在它底下，永远矮一头。这口气，我咽不下。”
长随道：“咽不下，少爷，那咱咋办？”
万四喜道：“咋办？郑副局长那边，再探探。联营铺子这边，我去串串门。一鸣食品坊牵头，各家，不见得都服气。我把话，递到各家耳朵里，让它们，也掂量掂量。”
当天下午，万四喜先去了佟文轩那儿。
他道：“佟少爷，联营铺子开张六天，酱菜卖得不错？”
佟文轩道：“不错。万少爷，佟家的酱菜，搭着一鸣食品坊的卤味卖，顾客进门，先尝卤味，再捎带买酱菜。这几天，卖了不少。”
万四喜道：“卖了不少，佟少爷，可我听说，省里有人要国营统管。账、货、名，都归国营。佟家的酱菜，还跟着一鸣食品坊搭着卖？国营一统，酱菜，还挂佟家的名吗？”
佟文轩道：“万少爷，这话，郑副局长在铺子里，陈掌柜都回了。章程三条，字号各是各的。佟家还是佟家，酱菜还是佟家的。国营统管，也改不了这条。”
万四喜道：“改不了？佟少爷，章程，是纸上的。国营统管，是省里定的事。纸上的东西，省里说改，就能改。佟家的酱菜，要是归了国营，佟家的手艺，可就跟着姓公了。”
“姓公？”佟文轩脸色变了变，“万少爷，这话，是您猜的，还是，”
“佟少爷，”万四喜道：“我老万祥在省城做了四十年。国营的事，我经得多。联营铺子要是归了国营，各家的名吃，就是各家的名吃，变成国营的名吃。手艺，也得交给国营。您佟家的酱菜方子，往后就不是佟家的了。”
“不是佟家的了，”佟文轩沉默了。
“佟少爷，”万四喜见火候到了，收了折扇，“我这话，是为您好。您佟家，跟一鸣食品坊搭着，搭得再好，也是看它眼色。国营统管要是成了，酱菜姓了公，您佟家，两头都落不着。早做打算，才是正理。”
万四喜走了。佟文轩在院子里，站了很久。
第二天，佟文轩到联营铺子，找陈一鸣。
“陈掌柜，”他坐下，“万四喜昨儿，来找我了。”
陈一鸣道：“万四喜？佟少爷，他跟您说了啥？”
佟文轩道：“他挑拨。他说，国营统管要是成了，佟家的酱菜就姓了公。手艺也得交给国营。他说，咱佟家跟您一鸣食品坊搭着，是看您眼色。早做打算，才是正理。”
陈一鸣道：“挑拨，佟少爷，万四喜这话，您信了？”
佟文轩道：“信了一半。陈掌柜，国营统管，要是真成了，酱菜姓不姓公，我心里，没底。”
“佟少爷，”陈一鸣道：“您听我说，章程三条，白纸黑字。字号各是各的，佟家还是佟家。这条，是省里发的文，各家画的押。国营统管要改，得改章程。改章程，得各家点头。您佟家不点头，酱菜就姓不了公。”
佟文轩道：“不点头，陈掌柜，那国营统管，”
“佟少爷，”陈一鸣道：“郑副局长看铺子那天，我跟他把话说透了。账清、货足、顾客认，这六字，是铁打的。省里再议，议到最后，还得认这六字。国营统管，议不成。您佟家的酱菜，姓不了公。万四喜的话，您别信。”
佟文轩想了想：“别信，陈掌柜，那我，”
陈一鸣道：“佟少爷，咱两家，是立了契的。酱菜搭着卤味卖，是契上写好的。契，是铁打的。万四喜想挑拨，挑不动。您把酱菜腌好，咱把铺子开好，比啥都强。”
“比啥都强。”佟文轩站起来，“陈掌柜，您这话，我信。万四喜的挑拨，我不听了。佟家的酱菜，跟着一鸣食品坊，搭着卖。”
陈一鸣道：“搭着卖。佟少爷，咱两家搭着走，往后的日子，宽着呢。”
送走佟文轩，何顺凑过来：“陈叔，万四喜，去挑拨佟文轩了？”
陈一鸣道：“去了。何顺，万四喜，见国营统管要黄，就换了个招。他不去省里争了，他挑拨各家。让各家，对咱一鸣食品坊起疑心。疑心一起，联营铺子，就不稳了。”
何顺道：“不稳，陈叔那咱，”
陈一鸣道：“咱，何顺稳住。万四喜挑拨，咱不慌。章程三条，白纸黑字，谁也挑不动。佟文轩信咱，别的家，咱也把话递到。各家心定了，联营铺子，就稳。”
