省里定了：一鸣食品坊牵头，国营统管不议了。
消息传到老万祥，万四喜坐在账房里，半天没说话。
长随道：“少爷，省里定了，国营统管，不议了。一鸣食品坊的牵头，坐实了。”
万四喜道：“坐实了，郑副局长，看一回铺子，就改了口。他提国营统管，提了个空。倒让一鸣食品坊，捡了个大便宜。”
长随道：“大便宜。少爷，那咱，”
万四喜道：“咱，不能就这么算了。国营统管，议不成了，咱老万祥，在联营铺子里，还得看一鸣食品坊眼色。这口气，我咽不下。”
长随道：“咽不下，少爷，那咱咋办？”
万四喜道：“咋办？郑副局长在会上，还提了一嘴，国营入股。入股，出钱、出地方。手艺，还在一鸣食品坊手里。这话，郑副局长说了，省里说往后再说。可往后，是啥时候？咱，得让这事，往前走。”
长随道：“往前走？少爷，咱老万祥，也能入股？”
“入股？”万四喜冷笑了一声，“咱老万祥，是联营铺子里的字号。入股，是国营的事。咱掺和不上。可郑副局长，是省商业局的。他提国营入股，是想在联营铺子里，插一手。他插一手，一鸣食品坊，就得多一个人看着。它牵头，牵得就不那么自在了。”
长随道：“不自在了，少爷那咱，”
万四喜道：“咱，去给郑副局长，递个话。就说，老万祥，赞成国营入股。国营入了股，联营铺子，更稳当。这话，递到郑副局长耳朵里，他往省里一提，国营入股的事，就走得快了。”
长随道：“走快了，少爷，国营入股成了，对咱老万祥，有啥好处？”
“好处？”万四喜道：“国营入股，账，由国营记；货，由国营进。一鸣食品坊，只管手艺。它管手艺，牵头的名，还在它头上。可铺子里的事，国营说了算一半。一鸣食品坊，再想一家说了算，就难了。它难了，咱老万祥，就有空子钻了。”
长随道：“有空子钻，少爷那咱，就这么办？”
万四喜道：“就这么办。你去递话。我，再去联营铺子，转转。看看一鸣食品坊，牵头牵得稳不稳。”
第二天晌午，万四喜又到了联营铺子。这一次，他买了两斤卤味，又买了一坛酱菜，然后，坐到了陈一鸣面前。
他道：“陈掌柜，省里定了，一鸣食品坊牵头。恭喜恭喜。”
陈一鸣道：“万少爷，省里定的，咱一鸣食品坊，牵头。这是省里的抬举。咱，牵好。”
万四喜道：“牵好。陈掌柜，我听说，郑副局长在会上，还提了一嘴国营入股。这话，省里说往后再说。可往后，到底多往后？陈掌柜，您心里，有数吗？”
陈一鸣道：“万少爷，入股的事，省里议。省里说往后再说，就是还没定。咱一鸣食品坊，不惦记。章程四条，铁打的。牵头，省里定的。铺子，照常开。入股不入股，咱都把铺子开好。”
万四喜道：“把铺子开好，陈掌柜，您这话，稳。可国营入股要是成了，账，由国营记；货，由国营进。您一鸣食品坊，只管手艺。铺子里的事，您还说了算吗？”
“万少爷，”陈一鸣道：“铺子里的事，账走明账，货各家进，名各是各的。这，是章程四条定的。国营入股，也是按章程走。账，还是明账；货，还是各家进；名，还是各是各的。手艺，还是咱一鸣食品坊的。铺子里的事，章程说了算。章程，是铁打的。”
万四喜道：“章程说了算，陈掌柜，那国营入股，您不反对？”
“万少爷，”陈一鸣道：“入股的事，省里议。省里定了，咱按章程走。章程四条，各守各的根，账走明账，字号各是各的，老汤引子由咱一鸣食品坊统一保管不外传。谁入股，都得按这四条来。不按这四条，咱不点头。”
“不点头，”万四喜干笑了一声，“陈掌柜，您这话，硬。”
陈一鸣道：“硬？万少爷，章程四条，是省里发的文，各家画的押。这四条，是咱一鸣食品坊的根。根，硬。根硬，咱一鸣食品坊，就立得住。谁入股，也动不了咱的根。”
万四喜道：“动不了，陈掌柜，那咱就看着吧。”
陈一鸣道：“看着吧。万少爷，联营铺子，照常开。卤味现熬，老汤现卖，酱菜照摆。各家的名吃，一起卖。谁入股，谁观望，咱都把铺子开好。铺子好，啥都好说。”
万四喜走了。何顺凑过来：“陈叔，万四喜今儿，又来探话。他打听国营入股，他是不是，想掺和？”
陈一鸣道：“八成想掺和。何顺，万四喜见国营统管议不成了，就把心思，转到国营入股上。他盼着国营入股，盼着一鸣食品坊，不能一家说了算。他好钻空子。”
何顺道：“钻空子，陈叔那咱，”
陈一鸣道：“咱，何顺不慌。入股的事，省里议。议成了，按章程走。章程四条，铁打的。万四喜想钻空子，钻不了。咱一鸣食品坊，根守住，铺子开好，谁也钻不了空子。”
