第二天一早，陈一鸣回了镇上。
到铺子里，廖师傅正坐在灶边。见他回来，放下手里的勺子：“一鸣，信我收到了。国营统管的事，省里，议出结果了？”
陈一鸣坐下：“还没有。师傅，省里还在议。郑副局长要国营统管，省商业厅跟何主任，站咱这边。两边争着，没议出结果。”
廖师傅道：“没议出结果，一鸣那咱，咋办？”
陈一鸣道：“师傅，我就是为这个回来的。国营统管，账、货、名都归国营，咱一鸣食品坊的名，就不是咱的了。我心里，没底。想听听您的主意。”
廖师傅道：“没底？一鸣，师傅问你，联营铺子，是谁牵的头？”
陈一鸣道：“是咱一鸣食品坊。省里点的名。”
廖师傅道：“章程四条，是谁定的？”
陈一鸣道：“咱定的。各守各的根，账走明账，字号各是各的，老汤引子由咱一鸣食品坊统一保管不外传。各家，都画了押。”
廖师傅道：“省里发文，白纸黑字，写清楚了？”
陈一鸣道：“写清楚了。师傅，省里发文，章程四条，白纸黑字。联营铺子，一鸣食品坊牵头。”
廖师傅道：“那，一鸣，你怕啥？”
“怕啥，”陈一鸣愣了愣，“师傅，我怕，国营统管。郑副局长说，民营的牵头，不合规矩。省里要是听他的，咱一鸣食品坊的牵头，就没了。”
廖师傅道：“没了？一鸣，牵头，是省里点的名。章程，是省里发的文。各家，是画了押的。这桩桩件件，都是铁打的规矩。郑副局长说改，他一个人，改不了省里的文，改不了各家的押。”
陈一鸣道：“改不了，师傅那咱，”
廖师傅道：“一鸣，师傅问你，咱一鸣食品坊，从镇上走到省城，靠的是啥？”
陈一鸣道：“靠的是手艺，是老汤，是名。”
廖师傅道：“手艺、老汤、名，这些，是咱的根。根，在锅里。锅，在镇上。国营统管，管得了账，管得了货，管得了铺子，管不了咱的手艺，管不了咱的老汤，管不了咱的名。根，丢不了。”
陈一鸣道：“丢不了，师傅，您这话，说得我心里亮堂了。”
“亮堂了？”廖师傅道：“一鸣，还有一桩你记着。省里议，咱不争，也不抢。牵头，是省里点的名，不是咱争来的。章程，是各家画了押的，不是咱抢来的。咱占着理，就不怕议。省里议来议去，议不出名堂，还得回到章程上来。”
陈一鸣道：“回到章程上来。师傅，那咱就等省里议？”
“等。”廖师傅道：“一鸣，可咱不能干等。联营铺子，照常开。卤味照熬，老汤照卖，酱菜照摆。账，照记。货，照进。铺子开得红红火火，省里议的时候，就看得见：一鸣食品坊牵头，牵得好。牵得好，就没理由改。”
陈一鸣道：“没理由改。师傅，您这话，我记下了。联营铺子照常开，铺子开得越好，咱的牵头，越稳。”
廖师傅道：“越稳。一鸣，还有一桩老汤。国营统管要是真议成了，账、货归国营。可老汤引子，在咱手里。谁熬汤，谁说了算。咱一鸣食品坊的手艺，谁也拿不走。根，守住了，啥都不用怕。”
陈一鸣道：“啥都不用怕。师傅，那咱就这么定？”
廖师傅道：“就这么定。一鸣，回省城去。联营铺子照常开，货足人稳，账清。省里议，咱等结果。议出结果，无论咋样，咱的根，在锅里。锅在，根就在。”
午后的阳光，从铺子门口斜照进来。廖师傅往灶里添了两块柴，又起身，把灶台上的几个粗瓷盆，挨个儿看了一遍。盆里的老汤，冒着细小的泡，那股子香味，从灶台飘到门口，又飘到街上。
“师傅，”陈一鸣看着那口锅，“省城联营铺子的锅，也是这么熬的。何顺媳妇管火，刘三看着汤，他们说，熬出来的味儿，跟镇上的一样。”
廖师傅道：“一样。一鸣，汤，是引子起的。引子一样，火候一样，味儿就一样。省城的锅，镇上的锅，用的是同一口引子。根，是一根。”
陈一鸣道：“是一根。师傅，您这话，我又记下一句。”
当天下午，陈一鸣要回省城。廖师傅送他到门口。
他道：“师傅，您还有啥嘱咐的？”
廖师傅想了想：“嘱咐，一鸣，省里议，是省里的事。咱一鸣食品坊，把铺子开好，把账记清，把味儿熬正。这三样做到了，牵头的日子，就稳。还有一桩万四喜。他眼红咱牵头，国营统管的事，他会不会掺和？你心里，有个数。”
陈一鸣道：“有个数。师傅，万四喜，展销会上眼红，联营上搅局。国营统管，他要是掺和，咱也不怕。章程四条，白纸黑字。他掺和，也改不了章程。”
廖师傅道：“改不了。一鸣，去吧。省城，你守着。镇上，师傅守着。根，两头都守着，丢不了。”
