信，送到了镇上。廖师傅戴上老花镜，在油灯下，一字一字，看完了。
他放下信，沉默了很久。
他轻声道：“根不能丢，一鸣这孩子，记得根。”
第二天一早，廖师傅拎着一坛老汤引子，坐上了去省城的车。
晌午，他到了联营铺子。陈一鸣在门口，远远看见，迎了上去。
陈一鸣道：“师傅！您来了！”
廖师傅道：“来了。一鸣，信我看了。联营，省里定的事，是好事。可章程，师傅我，得先给你把把关。”
师徒俩，进了铺子，在账台前坐下。何顺端来两碗茶。
陈一鸣道：“师傅，章程三条，各守各的根，账走明账，字号各是各的。您看，合不合规矩？”
廖师傅道：“合。一鸣，这章程，你定的？”
陈一鸣道：“我定的。师傅，联营铺子，各家入盟。各家有名吃，各家有根。联营，是搭着卖，不是并了家。各守各的根，根，才丢不了。”
廖师傅道：“说得好。一鸣，那老汤呢？联营铺子开起来，有人眼红，有人打听。老汤，咋办？”
陈一鸣道：“老汤，师傅，老汤是咱一鸣食品坊的根。联营铺子，卤味，咱做；老汤，咱管。老汤的引子，咱镇上，您守着。省城的锅，何顺媳妇，刘三看着。老汤，不外传。”
廖师傅道：“不外传。一鸣，那万四喜，上回，来探老汤。你顶回去了。往后，联营铺子，来探老汤的，怕是更多。你，咋应对？”
陈一鸣道：“师傅，应对就一条：老汤不外传。谁来问，都是这句。咱一鸣食品坊的根，在锅里。锅在镇上，引子，在您手里。省城的锅，熬的是镇上的引子。谁想学，学不走。谁想抢，抢不走。”
廖师傅听了，点了点头：“一鸣，你这话，说到根上了。老汤，不外传，这是咱一鸣食品坊的规矩。往后，联营铺子再大，规矩不变。根，就丢不了。”
陈一鸣道：“丢不了。师傅，那章程三条，您，点了头？”
廖师傅道：“点头。一鸣，各守各的根，账走明账，字号各是各的。三条，我都认。再加上你说的，老汤不外传。四条。这四条，就是咱一鸣食品坊，在联营铺子里的根。”
陈一鸣道：“四条。师傅，那咱就按这四条，办？”
廖师傅道：“办。一鸣，联营铺子，省里定的事。咱一鸣食品坊牵头，是省里点的名。这四条，守住了，根就在。根在，名就在。联营铺子，立得住。”
陈一鸣道：“立得住。师傅，那我，这就去回何主任：章程三条，咱认。老汤不外传，也写进章程。”
廖师傅道：“写进去。一鸣，联营，是省里的大事。章程，越清楚越好。老汤不外传，写进去，各家都知道，省里也知道。往后，谁打老汤的主意，有章程在，他就得掂量掂量。”
陈一鸣道：“掂量。师傅，您这一趟，来得值。章程四条，定下了。联营铺子，往后就走这四条的道。咱一鸣食品坊的根，守住了。”
当天下午，廖师傅要回镇上。陈一鸣送他到车站。
他道：“师傅，您这一趟，省城到镇上，来回大半天的路。辛苦您了。”
廖师傅道：“辛苦啥。一鸣，联营是大事。章程四条，师傅亲眼看着定下，心里，才踏实。老汤引子，师傅带回去。镇上的锅，师傅守着。省城的锅，你领着。两头，都有人守，根，丢不了。”
陈一鸣道：“丢不了。师傅，您回镇上，跟香儿娘说一声：联营铺子开起来了，一鸣食品坊在省城立住了。等开张那天，您再来省城，亲眼看看。”
廖师傅道：“看。一鸣，联营铺子开张，师傅一定来。头一锅汤，师傅看着你熬出来。咱一鸣食品坊的根，在省城立住，师傅，才放心。”
车开了。陈一鸣站在站台上，看着车走远，心里，稳稳的。
当天下午，陈一鸣去省商业厅，见了何立群。
他道：“何主任，章程三条，我师傅认了。还加了一条，老汤不外传。四条，都写进章程。”
何立群道：“老汤不外传，陈掌柜，这一条，加得好。联营铺子，各家有名吃，各家有根。老汤，是咱一鸣食品坊的根。写进章程，名正言顺。各家，心服。省里，也放心。”
陈一鸣道：“放心。何主任，那咱就按这四条，筹备联营？”
何立群道：“筹备。陈掌柜，章程定下了，下一步就是省里发文。发文下来，各家入盟。联营铺子，就开起来了。”
