炮击长崎的电报传到栋京时，倭国内阁正在开会。
会议从上午开到下午，议题仍然是那二十二条。陆军大臣缺席，由陆军次官代为出席。
次官坐在陆军大臣平时的位置上，面前摊着那份已经翻旧了的照会抄件，手指在桌面上无意识地敲着。海军大臣坐在对面，面前放着一份刚送来的联合舰队燃料库存补充报告，他翻了两页就合上了，报告里那些数字他已经烂熟于心。
首相坐在长桌首位，正在听大藏大臣汇报赔偿金的筹措方案。大藏大臣的方案分三部分：向三菱银行借款八十万，向三井银行借款五十万，剩下的二十万从皇室御用金中临时拆借。方案才念到一半，会议室的门被推开了。
外务次官站在门口，手里攥着一封电报抄件。他的脸色白得不太正常，额角有一层薄汗，领口的扣子系得比平时更紧。会议室里所有人都抬起头看着他，大藏大臣的汇报中断在“二十万从皇室御用金中”这几个字上。
外务次官走到首相身边，把那封电报放在桌面上。电报纸很薄，上面印着几行字，墨色深浅不一，译电员显然是在匆忙中抄录的。首相拿起来看了一遍，又看了一遍，然后放在桌面上，推到了桌子中央。
“长崎港被炮击了。今天傍晚，六艘舰艇进入长崎外海，炮击港区军事目标约十五分钟。岸防炮台被压制，两艘巡逻艇被困港内。目前舰队仍在港外封锁，没有离开。”
会议室里安静了很长一段时间。电报纸从首相面前依次传下去，每个人看完之后都放在桌面上，没有人开口，也没有人把纸传回去。它停在海军大臣面前，被他用茶杯压住了一角。
陆军次官先打破了沉默。他的声音比陆军大臣平时要低一些，语调也少了那种习惯性的锐利：“十五分钟。只打了十五分钟。如果他们要打市区，十五分钟能打出什么？长崎市区的人口密度，十五分钟的炮击能造成多少伤亡？我们现在坐在这里讨论赔偿金是从三菱借还是从三井借，长崎港外那些炮管还热着。”
海军大臣把茶杯从电报纸上移开，把纸拿起来又看了一遍。他看完之后放在桌面上，目光扫过在座的人。
“我早就说过，二十二条不是谈判的起点，是通知书的副本。他们写‘十日内答复’，不是给我们一个讨价还价的窗口。十天到了，我们没有答复，他们就开炮。这是最直接的逻辑，简单到不需要任何外交辞令去解释。”
他把电报纸翻到背面，确认背面没有别的字，然后放回桌面。
“现在的问题不是接不接受二十二条。现在的问题是我们什么时候接受，以及接受的时候用什么措辞。如果今天还不答复，明天长崎港外可能就是十二艘舰艇。后天可能就是炮击市区。大后天可能就是登陆。”
陆军次官试图说什么，张了张嘴，没有发出声音。大藏大臣把筹措方案合上，放在桌角，双手交叠搁在桌面上。
“一百五十万日圆，加上抚恤和善后，将近两百万。这笔钱如果今天就拨，财政部明天就能开出支付令。如果拖到明天，我不知道长崎港外的舰队会不会给我们拖到明天的机会。”
首相等所有人说完之后，伸手把桌面中央那份电报纸拿起来，折好放进公文包里。他站起来，目光从每个人脸上扫过去。
“表决。接受二十二条全部内容，即日执行。同意的举手。”
海军大臣第一个举起手。大藏大臣跟着举起手。外务大臣举起手。内务大臣迟疑了一瞬，也举了起来。陆军次官坐在原位没有动，手搁在膝盖上，指节泛白。首相看着他，等了大约五秒，然后开口。
“陆军次官，你的意见是陆军大臣的意见。但陆军大臣今天不在这个会议室里。如果你代表陆军拒绝表决，按照内阁规程，我现在就可以上奏天皇，请求更换陆军大臣。”
陆军次官的肩膀绷紧了一瞬，然后慢慢松开。他把手从膝盖上抬起来，举到肩膀高度，停了一下，然后举过了头顶。
“陆军方面，同意。”
首相把手从公文包上移开，拿起桌角的记事本翻到空白页。
“决议通过。外务省即拟正式答复，全部接受二十二条，不加任何附加条件。措辞要诚恳，不要提‘遗憾’、‘保留’之类的词。道歉照会今晚发布，报纸明天头版刊登。赔偿金首期五十万，明天上午拨付，走大藏省紧急支付通道。长崎驻军撤出，佐贺县驻军后撤到非军事区以外。华租界行政人员可随时进驻，治安队入境事宜由外务省对接。”
他停了一下，把记事本合上。
“通知驻瑞士渠道，答复电文今晚发出，不得延误。通知驻长崎领事馆，立即向当地华人商帮通报政府决定，领事本人要去关帝庙当面道歉。通知九州警察局，长崎市内所有在押暴乱参与者即日移交检察厅，从重从快起诉。”
他站起来，把公文包夹在腋下，目光最后扫了一圈会议室里的人。
“散会。”
正式答复在当晚十点左右通过瑞士渠道发往添京。电文比之前的任何一封都短，措辞极其谦卑，核心内容只有几行字：倭国帝国政府全部接受北方政务委员会所提二十二条，即日执行，无任何保留。末尾附了一份执行时间表：道歉照会今晚发布，赔偿金首期明日拨付，驻军后撤即日启动，租界行政人员可随时进驻。
添京这边，陈铮是在第二天上午收到答复的。方文远把电文放在他桌面上时，他正在看一份北方铁路公司的运营汇总。他把汇总表放下，拿起电文看了一遍，又看了一遍，然后放在桌角。
“舰队那边先不撤。等道歉照会公开张贴、赔偿金首期到账、驻军撤出长崎市区，三项逐项核实之后再撤。让沈默那边盯着落实进度，每三天报一次。周局长那边，长崎分号的人手可以开始准备了，等租界一挂牌就进去。”
方文远在笔记本上记了一笔，抬头问了一句：“长崎租界的行政专员人选定了没有？”
“上次定了姓陆的，行政学院第一期结业，在华北做过两年县长。让他先去长崎，把行政公署的架子搭起来。治安队第一批派一个中队，配轻武器，随船出发。”
方文远点了点头，转身出去了。陈铮一个人坐在桌边，把那封答复电文又看了一遍。电文末尾的措辞极其恭顺，每一个字都像是反复掂量过之后才落笔的。他把电文折好放回桌角，站起来走到墙边那幅地图前面。
从长崎到海参崴的航线上，那几道蓝线还在，标注着舰队的巡逻路线。他的目光沿着航线向北移动，越过对马海峡，落在海参崴的位置上，然后收回来，落在长崎的标记点上。
当天下午，长崎新地町的关帝庙里，驻长崎领事把倭国政府的正式答复和道歉照会的抄件放在了香案上。
关帝庙的偏殿里，林老板的棺木还停着，棺前的香炉里插着三炷香，烟从殿门飘出去，被海风拉成一道细长的灰线。吴经理站在人群前面，听领事把答复内容念了一遍。念完之后领事鞠了一躬，退了出去。
吴经理把那张答复抄件从香案上拿起来，从头到尾看了一遍，然后折好放进怀里。他转身面对站在殿内的几十个华人商贩，说了一句：“赔偿金明天开始发。租界的事，等人来了再说。先把铺子收拾出来，能开的先开。”
没有人鼓掌，也没有人出声。人群陆续散了，有人去废墟上继续清理，有人回住处收拾东西。关帝庙里安静下来之后，吴经理在香案前面多站了一会儿。他看着林老板的棺木，低声说了一句什么，声音太轻，只有他自己听得见。
海参崴那边，郑远山在当天傍晚收到了添京转来的指令。指令很简单：舰队继续封锁，等待进一步命令。他把指令看完放在桌角，继续在航线图上标注巡逻阵位。
长崎港外的海面上，六艘舰艇在暮色中保持着封锁阵型，炮管已经冷却，甲板上的弹壳已经清理干净，烟囱里冒着细长的白烟。
港口内，倭国巡逻艇还靠在码头上没有动。港区被炮击损毁的仓库还在冒烟，长崎市区的街道上，警察正在张贴政府发布的公告。
