一周后，《北方时报》创刊号正式发行。印刷厂是添京原先一家印佛经的小厂子，设备老旧，铅字不全，有些字只能用偏旁拼凑。
纸张是缴获的日伪库存纸，颜色发黄，但能用。首发印了五千份，添京城区和城北工矿区分了三千份，剩下两千份通过铁路车递到奉天、长春和哈尔滨。
头几期报纸免费发放。各县城门、火车站、工厂门口、工地食堂门口，各放一摞，自取自阅。林总编特意交代，工地上每个班组至少要保证有一份报纸，由班组长在放工后念给不识字的人听。
发行第一天，添京城北的铁路工地上，几个刚放工的工人围在一摞报纸前面。一个姓王的班组长拿起一份翻了翻，翻到第四版的时候停住了。第四版上那则笑话写的是毛熊兵在伯力问看守“你们发的黑面包怎么比我们的白面包还软”，旁边一个老工人凑过来看了一眼，听完之后咧了咧嘴，笑出了声。
另一个年轻工人伸手把报纸拿过去，翻到第二版，那里登了一篇工人来信，标题叫《我家的账本》。写信的人是一个从保定来的流民，他在信里算了一笔账：从七月上工到九月底，他在工地上干了七十多天，领到的工钱和粮食除了寄回老家给老娘看病，还剩下一些攒着，准备入冬之前买两身棉衣。“
以前在老家给地主扛活，年底才能结一回账，还常常被七扣八扣。现在每月结清，拿在手里是实的。”
班组长把信念了一遍。那个老工人听完之后点了点头，说了一句：“写得实在。”
林总编后来让人把这句话记在了报社的编辑日志上，作为一条不成文的用稿标准。
《北方时报》的发行范围在接下来的一个月里逐步扩大。华北各县的驻军哨所、行政公署、学校和工厂陆续收到了报纸。
奉天、哈尔滨、海参崴三个分社也相继挂牌，分社的编辑大部分是从当地招募的识字青年和旧报人，稿件通过军用电报和铁路车递传回添京总社，由林总编统一审定排版。
外东北的工地上，识字的人少，报纸到了之后大多由驻军文化教员或工地班组长集中念读。伯力城北的一处铁路工棚里，一个姓赵的老工人每天收工后拿着报纸念给大家听，念完正事之后翻到第四版，把笑话和打油诗也念一遍。
工棚里有人笑，有人不笑，但没有人走开。念到铁路进度那一段时，有人问：“伯力到海参崴那段什么时候能通？”老赵翻了翻报纸，说：“上面写了，年底之前清完路基，明年开春铺轨。”问的人点了点头，没有再说话，低头继续吃饭。
国际方面，《北方时报》的创刊号被路透社和塔斯社驻哈尔滨的记者各弄到了一份。塔斯社记者把报道译成俄文发回漠嘶科，其中关于远东铁路建设的那段被摘出来，附在一份关于“陈铮势力经济恢复情况”的评估报告里。
路透社记者的稿子发到了伦敦和香港，标题叫《北方新政：铁路、工钱和一份报纸》，内容比塔斯社的详细，但基调大体相似——承认事实，但对长期走向持观望态度。
方文远把外电摘译整理了一份放在陈铮桌上。陈铮翻了一遍，没有多说什么，只是让方文远转告林总编，下一期加一篇关于医院和学校的报道，把林静姝那边和行政学院那边的数据用上。“让他们看看，我们不光修路，还管人命。也让他们看看，我们不光有数字，还有笑话。”
《北方时报》的第三期在十月中旬发行。头版头条换成了医疗和教育的进展——各县城新建和改建的卫生所数量，中小学开学数量，师范培训班结业人数。
二条是民族工商业的恢复情况，列了几家新开工的工厂和商铺。第三条是国际短讯，摘自外国通讯社和本国电台的公开报道，不评论，只列事实。
四版娱乐版登了一篇连载故事的开头，写的是一个东北猎户在山里遇见抗日义勇军残部的事，情节不长，但留了个扣子，下期续登。
沈默在这一期的稿件送审时加了一行批注：“民族工商业那篇，具体数字经核实无误。工厂名单经逐一确认，均为本地商人投资，无外资参股。娱乐版连载故事已核，未涉及具体军事信息。”
方文远在批注旁边签了名，然后让人把清样送印刷厂。
十月末的一天傍晚，陈铮从铁路工地返回添京，路过城北那处印刷厂门口时停了一下。印刷厂的窗户透出昏黄的灯光，排字工人和编辑还在加班，油墨的气味从半开的窗户缝里飘出来，在夜风里散开。
他站在路边看了一会儿，看到林总编的身影在窗内走动，手里拿着一摞校样，一边走一边低头看。
他站了片刻，没有进去，转身朝指挥部方向走去。身后的印刷厂里，轮转印刷机的低鸣声持续响着，报纸一张张从机器里吐出来，油墨未干，在昏暗的光线下泛着湿润的光泽。
那些报纸很快会被装上车，沿着新修的铁路运往各地，发到工人、农民、士兵、学生和商人手里，发到每一个识字或不识字的人手里，发到所有愿意看和不愿意看的人手里。
