北方铁路有限公司挂牌之后的第二周，陈铮在指挥部二楼那间会议室里把方文远、沈默和赵铁柱叫了过来。
桌上放着一份从北坪转来的剪报，是金陵《中.央日报》两周前的一篇社论，标题叫《北方赤化之忧》。
文章措辞讲究，通篇没有点名，但每一段都在暗示“华北某军事集团”“以工代赈为名行控制之实”“劳动法破坏自由经济”“远东扩张威胁国际秩序”。末尾还引了一段所谓“国际观察家”的评论，大意是“该势力正以救济为名收买民心，其最终目的是赤化整个东亚”。
陈铮把剪报往桌上一扔，目光从方文远扫到沈默，又扫到赵铁柱：“都看看。”
方文远把剪报拿起来看了一遍，递给沈默。沈默看完递给赵铁柱。赵铁柱扫了两眼，把剪报放回桌面上，没有说话。
陈铮站起来走到墙边那幅地图前，背对着他们，目光从华北一直扫到外东北。他站了一会儿，然后转过身来，重新在桌边坐下，两只手撑在桌沿上。
“金陵骂我，倭国人骂我，毛熊人骂我，瑛国人也骂我。我现在是全世界的靶子。”
他把那份剪报拿起来折了一下，放在桌角，“可老百姓看不到他们的报纸。老百姓只看得到咱们的告示。告示只能贴到城门和车站，贴不到全国，更贴不到国外。咱们干了这么多事，外头没几个人知道。知道的，也是别人替咱们说的。别人替咱们说，那就由不得咱们。”
他停顿了一下，目光从每个人脸上扫过去，语气比刚才沉了两分：“我一直想一件事。打仗的时候，枪杆子重要。打完了仗，笔杆子跟枪杆子一样重要。枪杆子能打下地盘，笔杆子才能守住人心。地盘打下来了，人心要是散了，迟早还得丢。你们想想，咱们从华北打到外东北，死了多少人，花了多少钱，修了多少路，盖了多少学校。这些事，金陵的报纸不会写，倭国的报纸不会写，毛熊的报纸不会写，锳国的报纸也不会写。他们只写他们想写的，只让老百姓看他们想让老百姓看的。那咱们自己的老百姓呢？外东北的老百姓知道华北在修铁路吗？镐丽的老百姓知道台岛已经光复了吗？上嗨的商人知道海参崴的港口已经通了吗？不知道。因为没有人告诉他们。没有人告诉，他们就会被别人告诉。别人告诉他们的，全是假的。”
他把那份剪报拿起来晃了一下：“舆论这个东西，你不占，别人就占。你占晚了，别人已经站住了脚，你再想说话，就得先跟别人留下的印象打仗。先入为主，这个道理不用我教。所以这份报纸，不光要办，还要办得早，办得快，办得让所有人都能看到。谁掌握了舆论，谁就掌握了定义权。什么是对的，什么是错的，什么是进步的，什么是落后的——这些话不能让别人替我们说。得我们自己说。”
方文远翻开笔记本，钢笔尖悬在纸面上：“你想办报纸。”
“办一份自己的报纸。”陈铮把剪报推到桌角，“总部设添京，沈阳、哈尔滨、海参崴设分社。名字就叫《北方时报》。”
沈默坐在桌尾，面前摊着一份外国通讯社在远东活动的简报。他把简报推到桌面上：“最近一个月，路透社、美联社、法新社、塔斯社，都在往远东派记者。有些人已经进了沈阳和哈尔滨，打着‘商业考察’的旗号到处转。他们写回去的东西，就是刚才那篇社论引用的‘国际观察家’评论的来源。”
“所以我们不光要办报，还要让我们的报纸发到他们手里。”陈铮接过沈默的话，目光扫了一圈屋里的人，“让他们看看，我们到底在干什么。是修路还是‘控制’，是发工钱还是‘收买’，是办学校还是‘赤化’。事实摆在那里，谁看谁知道。”
赵铁柱在椅子上挪了一下身体：“那这份报纸，主要给谁看？”
“给老百姓看。给工人看，给农民看，给商人看，给当兵的看。给每一个想知道这个国家正在发生什么的人看。”陈铮把身体往椅背上靠了靠，“也给出得起钱、看得懂字、愿意把报纸上的东西传出去的人看。商人会算账，工人会认字，当兵的会把报纸寄回家。一份报纸，能走多远，取决于有多少人愿意看它。”
