深夜，月色暗淡。
月光被云遮了大半，山道上黑黢黢的，只有影影绰绰的树影。易燃和胖三守在小路出口的暗影里，大气都不敢出。胖三蹲得腿都麻了，也不敢换姿势，只用气声问：“东家，那人真会来？”易燃没有回答，只盯着小路的方向。过了一会儿，远处传来窸窸窣窣的脚步声——有人正沿着小路，往这边摸过来。胖三的精神一下子绷紧了，手指扣紧了身边的木棍。易燃伸手按住他的手腕，示意他沉住气，等执事堂的差役到了再动手。
执事堂的差役赶到时，天色已经泛青。两名差役在灌木丛两侧埋伏好，易燃朝胖三点了点头。胖三会意，捏着嗓子学了一声鸟叫。那人听见鸟叫，脚步顿了顿，又往前走了几步——就在这时，两名差役一左一右扑出来，把那人按倒在地。那人惊得魂飞魄散，背上鼓囊囊的布包也滚落在地，草药撒了一地。易燃走上前，没有多话，只道：“带走，回执事堂。”差役押着人，沿着山道往回走。易燃站在原地，看着他们的背影，长长呼出一口气。这一夜，他睡得比前几日都沉。
差役押着人走后，易燃没有立刻回院，先让人把撒在地上的草药，一株一株捡起来，装回布包里，交给差役一并带走——这些，都是物证。胖三看着地上的痕迹，道：“东家，这回总算是了了。”易燃摇了摇头：“人了了，事还没了。这背后是谁牵的线，得等口供出来才知道。”他拍了拍胖三的肩膀，道：“先回院吧。明天一早，我去执事堂听结果。”两人踏着月色，沿着山道往回走，一路无话。
易燃回到院里，已是深夜。他没有回屋，先在库房门口站了一会儿，把门上新换的锁又检查了一遍，确认无恙，才转身回屋。屋里，胖三正坐在门槛上等他，见他回来，连忙起身：“东家，没事了吧？”易燃道：“人抓到了，赃物也追回了。明天一早，我去执事堂听口供。”胖三听了，这才松了口气。两人又说了几句，各自歇下。这一夜，杂役院里的灯，比往常熄得早了些。
易燃和胖三守在小路出口的暗影里，等了足有大半个时辰。夜里山风又凉又潮，冻得人直打哆嗦，可谁也不敢挪地方。胖三搓了搓手，压低声音：“东家，这风刮得，跟刀子似的。那人真会走这条路？”易燃道：“他昨儿踩点，走的也是这条道。这人心细，干一回活，总要走熟的路。”话没说完，远处传来窸窣的脚步声，两人立刻噤声。月色暗淡，看不清人影，只听见脚步声越来越近。胖三的手指，不自觉扣紧了木棍。易燃伸手按住他的手腕，示意他再等——执事堂的差役，还没到。
杂役院大部分人已经睡熟，四下静悄悄的。
那名嫌疑杂役，背上鼓鼓囊囊的布包，猫着腰，尽量放轻脚步，避开主路，朝着通往山门方向一处很少有人巡逻的偏僻小径挪动。
阿炭远远跟在后面，保持距离，不被对方察觉，飞快叫人回来报信。
月光很淡，山道两旁的树影黑黢黢的。嫌疑杂役走得不快，时不时停下来回头张望，一副心虚的模样。阿炭贴着树影走，脚步放得极轻，跟了足足一刻钟，眼看那人拐上了后山小路，他才原路折回，把消息传出去。另一边，石六赶路赶得急，到执事堂时气喘吁吁，把情况一说，值夜的差役不敢耽搁，立刻点起灯笼，跟着石六往后山方向赶。
易燃收到消息，立刻安排。不能己方一群杂役冲上去私自拿人，私人抓捕会落人口实。
一边，叫石六火速跑去执事堂，通报情况，请执事堂差役过来现场拿人；另一边，胖三带上两个可靠的登记杂役，悄悄赶到那条偏僻小路的外围，把小路出口悄悄封锁，不主动冲上去，防止嫌疑人惊觉之后销毁包裹里面的草药赃物。
一切布置妥当，就等执事堂差役赶到。
夜色底下，那名嫌疑杂役还浑然不觉，继续埋头赶路，一心只想把布包运出去找机会变卖。
等了一小会儿，执事堂两名差役连夜赶过来。
差役得到消息，直接上前，拦住这名深夜背着包裹私自往院外跑的杂役。
“站住！夜里背着包裹，要去往何处？打开包裹查验！”
那杂役脸色瞬间煞白，神色慌乱，还想挣扎狡辩。可差役就在面前，躲无可躲。
那人嘴里还在嚷嚷：“我、我就是夜里睡不着，出来走走！这包裹是我自己的东西！”可他的声音明显发虚，额头上冷汗一层一层往外渗。差役懒得听他啰嗦，直接上前扯开包裹一角——油纸包着的草药，露出黑褐色的药梗，正是库房里丢的那批。那人腿一软，瘫坐在地上，再也说不出话来。易燃站在人群外头，没有上前，只看着这一幕，心里叹了口气：好好的人，为了周虎许诺的几块灵石，把自己搭了进去。
布包被打开，里面，正是库房失窃丢失的那一批草药。人赃并获！
差役查验过布包里的草药，又核对库房里丢失的数目，分毫不差。带队差役点了点头，当夜就把人押回执事堂。易燃站在后山路口，看着一行人远去，心里的一块石头落了地。石六走过来，低声道：“这一回，总算坐实了。”易燃没有接话，只望着夜色里远去的灯笼光，心里想：周虎这一回，怕是躲不过去了。
易燃站在后山路口，夜风吹得衣裳猎猎作响，他却觉得心里前所未有的安定。这一夜，蹲守的疲惫，数日的提防，都被这一场人赃并获冲淡了大半。石六走上来，把差役的话转述了一遍：“执事说了，人先押着，明日过堂。”易燃点点头，又望向山门的方向，低声自语：“周虎啊周虎，你伸进院里这只手，这回怕是缩不回去了。”
物证到手。带回执事堂连夜审讯。几番盘问之下，他扛不住压力，全部招供。确实是他夜里撬锁偷盗库房草药。并且坦白，周虎找到过他，许诺事成之后会给他好处，挑动他制造混乱，伺机偷盗抵押产出的物资，用来搅乱消息板整套业务。
供词是在执事堂连夜拿下的。易燃没有在场，他是第二天一早从石六嘴里听来的。那杂役起先还咬死不说，差役把赃物、脚印、供词一件一件摆在他面前，他脸色越来越白，最后瘫在椅子上，把周虎许诺好处、挑唆他偷盗的事，全招了。石六说到这儿，压低声音道：“东家，这一回，周虎想赖都赖不掉了。”易燃没有接话，只点了点头。他心里清楚，这一局，赢得很险——差一步，赃物就被运出山门，线索就断了。
易燃第二天一早，在杂役院门口等到了执事堂传来的消息：赃物追回，人犯收押，供词拿到。那杂役供出的东西，比易燃预想的还要多——不止这一回偷的草药，还有前些日子库房里“莫名其妙”短少的几样工具，也是他顺手牵走的。易燃听完，沉默了好一会儿，才道：“人心这东西，一旦松了第一道口子，后面就收不住了。”他让石六把院里库房的盘点规矩，又加严了一层：每月初一、十五，两次清点，账实对账，谁经手谁签字。往后，再没有给“顺手”留过空子。
终于！完整的口供、人证、物证，全部凑齐。
这一回，不再是捕风捉影的流言猜想，是实打实的全套证据。
