综合山下传回来的全部线索，易燃再一次踏入执事堂。
这一回进门，易燃把话说得更实在：谁看见混混上门，谁看见混混事后跟周虎碰头，时间、地点、人数，一一列清楚。他特意说明，自己不求执罚堂治罪，只求执事堂心里有数。赵先生听完，没有立刻应承，只说了句“我知道了”。易燃明白，这话就算没落地，也已经在赵先生心里种下了根。周虎那边，恐怕很快就要被叫来问话。
把坊市多位商铺掌柜可以出面作证混混两次上门寻衅、闹事之后混混私下跟周虎接触的情况全部禀报赵先生。
“没有直接人赃并获，无法定罪处置周虎。”赵先生听完之后如实说明，“宗门处置外门弟子，讲究证据确凿，单凭旁人看见混混跟他碰面，不足以下达实质性责罚。”
这条路行不通。
“但是，我可以传唤周虎过来，当面口头训诫敲打一番。”赵先生话锋一转，“警告他，若是再出现这类牵连事端，一旦后续拿到实据，绝不轻饶。”
易燃心里明白，这是赵先生能给的最大让步了——外门弟子的身份摆在那儿，没有铁证，执罚堂不能动他；但执事堂传唤训诫，敲山震虎，已经能让周虎收敛几分。他躬身道：“多谢执事。”赵先生摆摆手：“不必谢我。你记住，训诫只能镇住一时，镇不住人心。周虎这人记仇，往后他换什么花样，你自己多留心。”易燃道：“弟子省得。”
敲山震虎，不能重罚，但是可以施加压力威慑。
很快，差役传召周虎来到执事堂。
周虎走进大堂的时候，心里已经隐隐猜到大概是什么事，面上还要装出一副全然不知情的模样。
周虎这一路走来，心里其实已经有了数——执事堂无端传唤，多半跟坊市那几桩事脱不了干系。可他在杂役面前可以横，在执事堂跟前，却不敢放肆。他进得大堂，规规矩矩行了一礼，脸上堆着笑：“执事大人传唤弟子，不知所为何事？”赵先生没有绕弯子，把坊市接连发生寻衅事件、有人看见他同坊市混混来往的事，一五一十摆了出来。周虎脸上的笑，一寸一寸僵住。
周虎进大堂时，还抱着一丝侥幸：说不定执事堂找他是别的事，跟坊市那几桩无关。可等赵先生把供词、人证、物证一样一样摆出来，他的脸色，一寸一寸白了下去。赵先生没有跟他绕弯子：“你身为外门弟子，不思修行，反倒三番两次指使坊市闲汉，搅扰杂役外活营生。这桩桩件件，你认还是不认？”周虎还想辩白两句，可证据摆在眼前，他张了张嘴，终究没能说出话来。赵先生看着他，缓缓道：“念你初犯，从轻处置。再有下回，决不轻饶。”
周虎垂着头退出大堂时，易燃注意到，他握拳的手指骨节都泛了白。易燃没有上前说任何话——这种时候，说什么都像落井下石。他只在心里默默记下：周虎这一回栽了跟头，往后要么安分守己，要么变本加厉。若是后者，他得提前把堤坝修得更牢些。回到院里，他把阿炭叫来，低声道：“往后周虎那边，你多留个心眼。他出没的地方，有什么异常，回来告诉我。”阿炭点头，在地上写：【好。】易燃又补了一句：“记住，只看，不惹。他不动，咱们也不动。”
易燃望着周虎离去的背影，忽然想起一件事：周虎在外门弟子中间，颇有些走动。他这一回栽了跟头，会不会有人替他出头？易燃把这个念头压在心里，没有说出口。回到院里，他先把阿炭叫来，交代了盯梢的事，又对石六道：“往后几天，院里的消息板照常开，可下山的人，多留意有没有人跟着。”石六应下。易燃想了想，又说：“还有，咱们跟坊市那些掌柜的往来，往后书信里少写人名，免得被人截了去，做文章。”石六听了，郑重应下。
赵先生当着易燃的面，把坊市接连发生寻衅事件、有线索指向他跟坊市混混往来的事情讲出来。
“周虎！你身为落日宗外门弟子，不可暗中唆使坊市闲杂人员，搅扰宗门杂役在外正常应工。若是此事再继续发酵，往后被拿到确凿证据，执罚堂自有处置。你要好自为之。”
周虎脸色一阵青一阵白。
他心里清楚，执事堂手上虽然没有能把他直接治罪的铁证，但是线索已经对自己相当不利。真的再继续折腾，哪一天被抓现行，后果不堪设想。
嘴上还在矢口否认自己参与，但是语气明显虚了不少。
“弟子并不知晓什么坊市混混闹事，往后我会注意自身言行。”
口头训诫完毕，周虎悻悻离开执事堂。
走出大堂的时候，狠狠瞪了易燃一眼，眼神里面的敌意丝毫没有掩饰，只是不敢再明目张胆搞事。
那一眼，易燃看得清清楚楚。他没有回避，也没有回瞪，只站在原地，看着周虎的背影消失在门口。他知道，这一眼背后，是周虎攒下的恨意；可他也知道，周虎这一回吃了训诫，短时间里不敢再大动作——执事堂的警告不是摆设，真闹大了，他外门弟子的身份也保不住。易燃收回目光，心里默念：这一局，算是压住了。可往后的日子，怕是还得留神。
易燃知道，周虎这一回，是把梁子记死了。可他不后悔——这一局，若不硬顶回去，往后周虎只会越来越得寸进尺。他看着周虎消失在门口的背影，又看了一眼身旁的石六和胖三，低声道：“往后咱们做事，更要小心。周虎这口气，不会就这么咽下去。”胖三哼了一声：“他咽不下去也得咽！再敢来，咱们有的是法子对付他！”易燃没有接话，只在心里盘算着：明面上的麻烦压住了，暗地里的堤，还得一段一段修。
“敲打过了。”赵先生看向易燃，“威慑起到，但是不能保证他彻底死心。此人记仇，往后大概率会换更加隐蔽的法子。你们山下干活依旧千万小心。”
易燃把这句话在心里记了又记。赵先生看人看得准——周虎这种人，挨了敲打不会反思，只会记恨，换着花样再来。易燃辞别执事堂，回到院里，把这话原封不动说给胖三石六听，又叮嘱道：“往后坊市的活，规矩一条不许松；院里的人，出入多留个心眼。周虎不是消停了，是藏起来了。咱们不能因为这一时清静，就放松了警惕。”
易燃躬身道谢，辞别执事堂返回杂役院。
回到杂役院，立刻往山下传递消息，告知小队，周虎已经被执事堂口头敲打，但依旧不可掉以轻心。
果不其然，之后两三天，坊市里面那伙混混，再也没有敢明目张胆跑到作坊门口闹事。
头一天，风平浪静；第二天，依旧太平；到了第三天，派去坊市打探消息的杂役回来禀报，说那伙混混连人影都少见，像是被人打了招呼，缩了回去。作坊掌柜那边也传了话，说这几日清静多了，干活顺当。易燃听了，心里暗自松了口气，但也没有全松——周虎挨了这一敲，未必肯善罢甘休，保不齐憋着更阴的招数。他把这话跟胖三石六讲了，让他们往后依旧留个心眼。
草药作坊、木器作坊、仓储商行，第一批外活，得以安安稳稳做完。
干活的杂役，顺顺利利拿到坊市雇主发放的酬劳。一部分按照抵押契约对应的规则，相关收益折算之后归入执事堂抵扣本息。
第一笔山门外活计圆满收官。
