日子缓缓向前流淌。
杂役院的清晨，和往常没什么两样：鸡叫三遍，人陆续起来，劈柴的劈柴，挑水的挑水，板子前渐渐围上人。
易燃蹲在门板前，把新到的招工消息一条一条抄上去。胖三端着碗稀粥，蹲在旁边喝，喝完了，又往木炭罐里丢了一块炭。
“今儿个天气好，”胖三说，“荒坡上那批草药，该收了。”
“收。”易燃头也不抬，“收完晒干，攒一批，下山换点麻布。”
日子，就是这么一天一天，实实在在过出来的。没有惊天动地，可每一笔，都在往债本上落。
自灵植坑生死谈判到现在，已经过去不少时日。
回望一路走来：穿越重生，五行杂灵根灵气筛子；原主赌性上头偷丹，惹出三百六十灵石巨额判罚；灵植坑谈判争取三十天期限；搭建消息板，摸索木炭罐应急；东峰移栽活；冒险废弃矿坑搏命；抵押三套业务权益过桥躲过活埋命运；再顶住周虎暗中使坏，做完大规模灵苗运输，把债务本金压到66.5枚下品灵石。
这些事，说起来不过几句话，可每一件，都是拿命、拿时间、拿一个个不眠之夜换来的。
易燃常常在夜里回想这些，越想越觉得后怕，也越想越觉得值得。
后怕，是因为那些日子，每一步都踩在悬崖边上；值得，是因为每一步，都往前迈了。
“怕啥？”胖三有时候看他半夜坐在门槛上发呆，会问。
“怕过，就不怕了。”易燃说，“怕的时候，是没路走；现在路有了，怕就没用了。”
他抬头看着杂役院头顶那片天，心里默默数着：还差六十六枚半，本金就清了。
这个数字，他每天都要念上一遍。念得越多，心里越亮堂。
快了。
修为依旧稳稳停留在炼气一层。
手里有41枚下品灵石作为业务周转金，但不会拿来挥霍堆修为。五行杂灵根吞资源极其恐怖，在没有还清债务、挣出富余家底之前，不打算把周转本钱砸进修炼。夜里打坐，只维持基础吐纳，灵气进来就漏，不强行追求境界提升。
消息板、荒坡采药、木炭罐三条业务线稳定运转，每月产出优先覆盖借贷利息。想要快速把66.5本金彻底抹平，只靠落日宗杂役院内部的盘子，速度还是偏慢。
杂役院这个小池子，已经快要摸到天花板。想要更快还债，必须把生意触角伸到落日宗杂役院之外。
三条线，就像三条腿的凳子。看着不起眼，可只要都立着，人就站得稳。
山下坊市、周边依附落日宗生存的各个小型村落，都有大量干活的人手，也有大量零散活计需求。
石六说着，还从怀里摸出一张皱巴巴的纸——是那家染坊贴的招工帖子，他顺手揭了一张回来。
石六最近下山跑坊市的时候，带回新消息：坊市周边不少作坊、小家族，常年缺短工，很难招到靠谱人手。
“有一家染坊，掌柜天天在门口贴招工帖子，一个月换三回人，还是缺；还有个小家族，想在青岩坊边上修座库房，找了一个月的工匠，愣是没凑齐。”石六一条一条数给易燃听，“这些人，都愿意出工钱，就是找不到靠谱的人。”
易燃听得眼睛越来越亮。
“他们缺人，咱们有人。”易燃说，“板子上登记在册的，几十号人，个个是干过活的熟手。这门生意，是现成的。”
“可出了宗门，规矩就变了。”石六提醒，“外头的人，不像宗里的杂役，好管。”
“规矩是人定的。”易燃说，“先把门路摸清楚，再定规矩。”
“不过，”他对石六说，“规矩再多，有一件事不会变——谁能给人找到活干，谁就能立住脚。”
“那咱们就先把‘找到活’这三件事做扎实。”石六说。
“对。”易燃点头，“等手里的债清了，人脉攒够了，再往外迈步子，就稳了。”
“风险一定有。”易燃望着山门外面绵延起伏的山林，“但是留在杂役院原地打转，还债速度就这么慢悠悠耗着，利息月月滚，拖得越久变数越多。”
阿炭站在不远处，手里木炭在地上写下四个字：【外面很乱。】
说得一点不假。
赵执事那边，抵押契约还套在身上，向外拓展业务，也不能彻底抛开执事堂的监管边界。要想好怎么平衡向外做生意，同时不触碰宗规红线。
易燃心里其实已经有了谱：向外伸的手，得先从执事堂的眼皮底下长出去——先用板子的名义，替坊市的作坊招人，工钱走坊市的账，板子只抽消息费，不碰人、不碰钱。
这样，宗规挑不出毛病，执事堂也找不着由头。
“等这步走稳了，”他对石六说，“再想村子的事、跨宗界的事。”
“一步一个脚印。”石六点头。
可风险这东西，从来不会因为你躲着它就不来。与其等着它找上门，不如自己先走出去，把路踩实。
“对。”易燃说，“步子迈大了，容易扯着蛋。慢一点，稳一点，债迟早还得清。”
这句话，是这些日子以来，易燃说得最踏实的一句。债还在，路还长，可脚下的路，已经不再是悬崖边那一条了。
他抬头，看了一眼头顶的天。天还大亮，路还长，可总算，不再是一条绝路了。
夕阳落下，落日宗连绵峰峦被染上一层暖金色。
杂役院的故事还没有彻底结束，但舞台的边界，已经不再仅仅局限这一方小小的院落。
夜里，易燃坐在门板前，就着一盏油灯，铺开一张麻纸，提笔写下几个字：坊市、村落、用工、人手。
他想了想，又在下面添了一行：出宗前，先过执事堂的明路。
“外面再乱，规矩不能乱。”他吹干墨迹，把纸折好，收进怀里，“人走出去，根还留在宗门里，这才走得稳。”
这一卷，写的是杂役院的账。下一卷，就该写山门外的账了。
窗外，月光洒在杂役院的青石板上，把那只粗陶瓦罐的影子拉得长长的。远处，山门外的世界，在夜色里沉沉睡去，又仿佛在等着什么。
他吹灭油灯，躺下。明天，还有明天的事。
这一夜，杂役院的灯熄得很早。可易燃知道，山门外的灯火，才刚刚亮起来。
有些路，走的人多了，就成了路。易燃想做的，就是让杂役院的这条路，越走越宽。
债务尚未清零，修为仍待来日，外部的机遇与危机同时在山门外等候。
