全部灵苗安全送达目的地。
两处药圃的人验完货，连连点头：“这批苗，品相好，路上没遭罪，成活得有九成往上！”
崔管事也难得给了句好话：“易燃，这单活，干得利索。”
易燃没有居功：“是兄弟们卖力，崔管事调度有方。”
“行了，别互相捧了。”崔管事摆摆手，“账，东峰这边已经算好了，单子递到执事堂，你们去对账吧。”
易燃拱手道谢，没有多说。他向来如此——活干得漂亮，话就不必多。
话不多，可每一句都落在实处。崔管事看着他的背影，心里那杆秤，又偏了一分。
回去的路上，胖三一路都在掰手指头：“你说，这单能抵多少？能抵二十不？”
“不止。”易燃说，“这单活体量大，收益高，抵扣完耗材和月息，剩下的，全是本金。”
“那敢情好！”胖三乐得直搓手。
东峰灵植园这边开始核算整笔运输活计的总收益，再扣除之前执事堂预支那一批干草、麻布、竹筐、伤药的物资折算价值。
剩余的收益，按照抵押契书，全部划拨执事堂，优先抵扣那笔142.5枚的拆借本金，外加五分月息。
这一单的收益，把预支的耗材折算、当月的月息、还有一大块本金，一次性全兜了进去。易燃看到核算单的时候，心里那根一直绷着的弦，终于松了一松。
最终核算结果出来。
这一单大活干完，一次性抵扣：本金76下品灵石，加上对应月份产生的全部利息。
这个数，易燃心里其实早就算过好几遍。可真当它落到账本上，他还是忍不住多看了两眼——76枚，够他从前干两年。
执事堂的账房里，赵先生亲自拨着算盘，一笔一笔核：运输总收益，刨掉预支耗材折算，再划掉当月的月息，剩下的，全数冲进本金。
“本金，还剩六十六枚半。”账房先生报出数目，又补了一句，“这个易燃，是真能折腾——这才几个月，愣是把一百四十二枚半的本金，啃下一大半。”
赵先生没有接话，只是把账本合上，心里那杆秤，又往易燃那边斜了几分。
核算完毕，执事堂按契书，把抵扣完本息之后的盈余，拨回了一笔现钱——七十二枚下品灵石，沉甸甸地落进布袋里。易燃掂了掂，没有急着揣起来，先当众数了一遍，才收好。回到杂役院，他把这七十二枚分成两份：四十一枚锁进床底那只旧木匣，当业务周转的本钱；剩下的三十一枚，留着急用。
易燃却没有喜形于色：“一单清不了，得慢慢磨。先把手里这四十一枚周转金用好，才是正经。”
“一半多，还差着一截。”易燃说，“利息还在滚，六十六枚半，一个月利息就是三枚多。不赶紧清完，利息还得压人。”
“那接下来咋办？”胖三问。
“接着找活。”易燃说，“这么大的活，能来一单，就能来第二单。”
这话，他既是说给胖三听，也是说给自己听。债务这东西，你歇一天，它就滚一天——只有不停歇地往前跑，才能把它甩在身后。
胖三重重点头。这些日子，他跟着易燃，学到的头一件事就是：债这东西，怕的不是大，是停。
赵先生活了半辈子，见过太多欠债的人：有的跑，有的赖，有的破罐子破摔。像易燃这样，把债当生意来做，一笔一笔往本上啃的，他还是头一回见。
“这杂役，了不得。”赵先生坐在案后，对身边的差役说，“往后杂役院那边的事，只要不越规矩，不用盯得太死。”
差役应了声是。
这消息，不知怎么的，也传到了易燃耳朵里。他没有得意，只是默默把这话记在心里：赵先生松了这口气，是拿一单单实打实的收益换来的。往后，每一单，都得更稳。
易燃心里清楚，周虎这种人，记仇。眼下是夹着尾巴躲了，可这根刺不拔，迟早还会扎回来。
“防着点就行，不用怕。”他对胖三说，“咱们的板子，越来越离不开执事堂的眼；他一个外门弟子，再横，也横不过执事堂的规矩。”
“可他要是耍阴的呢？”胖三问。
“那就让他耍。”易燃说，“他耍一次，咱们就记一笔。账，总有机会算。”
他把这话说得轻描淡写，可胖三听得出来，易燃心里，是真把周虎这号人，记上号了。
阿炭完成暗哨差事，拿到承诺的荒坡采药最优地块的权益，依旧沉默寡言，该干活干活。
杂役院内部，消息板的口碑越来越稳固。木炭罐继续发挥应急兜底的作用。
如今杂役院里，提起易燃，没人再提那笔三百九十六的烂账，反倒都是竖大拇指：“易燃哥，靠谱！”
这话，易燃听着，心里却没有半分得意。他知道，这名声，是拿一单单实打实的活换来的——守不住，散得比来得快。
板子上的消息，更新得越来越勤；木炭罐里的炭，也越攒越多——这几个月，它真真切切救过张三的腿，也给崴脚的柱子兑过药，杂役们信它。
“再攒一阵子，”胖三蹲在罐子边，扒拉着数，“就能下山换一批好伤药，往后应急，更宽裕。”
易燃站在门板前，看着这一切，心里那根弦，却始终没有松。
“债还没清，路还长。”他对胖三说，“这一单是喘了口气，下一单，得赶紧接上。”
胖三一边忙活，一边感慨：“总算看到还债的盼头了！手里也终于有点余钱。要不要买点丹药，把修为往上冲冲？你还卡在炼气一层呢。”
胖三这话，易燃不是没想过。可他比谁都清楚，五行杂灵根这个漏勺，没有几十枚灵石砸下去，连个响都听不见。
阿炭把写着地块的木牌别在腰上，依旧是那副沉默寡言的模样。可易燃知道，这份暗哨的差事，他接得比谁都认真。
“丹药的事，等债清了再说。”易燃说，“眼下这笔钱，是咱们翻身的本钱，不是填漏勺的。”
“可修为不涨，你往后拿什么自保？”胖三难得认真起来，“周虎那种人，这次是运气好，碰上了崔管事。往后呢？”
易燃沉默了一会儿，才说：“修为要涨，可饭也得吃。先把眼前的日子过明白，再说别的。”
胖三张了张嘴，到底没再劝。他知道，易燃心里，比谁都清楚这笔账。
院子里安静了一会儿，只有木炭罐里炭火偶尔噼啪一声。胖三蹲在门槛上，看着易燃的背影，忽然觉得，这个比自己还小几岁的领头人，肩上扛的东西，比谁都重。
胖三摸摸后脑勺，叹一口气：“行吧，还债优先。”
