前面山道拐角，周虎和两个跟班躲在山林阴影里面，手里攥满碎石，就等着运输队伍路过，扔石头砸装灵苗的竹筐。
易燃把阿炭写的那行字看了三遍，后脊梁一阵发凉。
周虎这一手，够毒——不跟人正面冲突，专挑运输队伍的软肋下手。灵苗要是被砸坏一批，整单活报废不说，预支的那批耗材，全得折算成债务，压到他一个人头上。
他掂了掂阿炭那块木炭，又放回地上。这一手，比明着抢还阴——明着抢，还能理论；暗中砸，砸完了你连人都找不到。
易燃把阿炭写的字又看了一遍，确认没有看错，才把木炭放回阿炭手里。“谢了。”他说。阿炭摇了摇头，转身又钻进路边的草丛里，像来时一样无声无息。
“这王八蛋！”胖三一拳砸在树干上，“我去跟他拼了！”
“拼什么。”易燃一把拉住他，“他是外门弟子，你是杂役。动手，吃亏的是咱们。”
“那咱就干看着他砸？”胖三眼睛都红了。
“他砸的是谁的灵苗？”易燃反问。
胖三一愣。
“是东峰灵植园的灵苗。”易燃说，“这事儿，不该咱们跟他对，该崔管事跟他对。”
易燃心里那根弦，一下就拨明白了：跟周虎硬碰，是杂役对修士，必输；可要是把这事摆到崔管事面前，就是有人要砸东峰的货，占理的是他们。
“可崔管事来了，周虎不认账怎么办？”石六问。
“人赃俱获，由不得他不认。”易燃说，“去，抄小路，越快越好。”
石六二话不说，转身就跑。
石六的腿脚快，这是杂役院出了名的。易燃望着他的背影，心里数着时辰：一来一回，加上崔管事带人赶路，怎么也得两炷香。
石六的身影很快消失在林间小道上。易燃收回目光，转身，压低声音对胖三说：“传令下去，各队原地歇脚，谁也不许往那片树丛走。”
“那万一周虎等不及，先动手呢？”胖三问。
“他不敢。”易燃说，“他躲在那片树丛里，就是不想让人撞见。只要咱们不过去，他就没法栽赃到咱们头上。”
“那咱就在这儿干等着？”
“等着。”易燃说，“等崔管事来，等周虎自己沉不住气。”
一炷香过去了，两炷香过去了。山道上的风穿过树梢，吹得人心里发毛，可没有人动。
一队人就这样安安静静地蹲在山道边，谁也没说话。有杂役悄悄问胖三：“咱这是在干啥？”胖三压低声音：“别问，易燃哥让等着，就等着。”
“都听好，”易燃压低声音，“等下不管谁来，你们只管坐着，别出声，别动手。”
杂役们虽然不明所以，但都听他的，齐刷刷蹲在筐子后面，一声不吭。
筐里的灵苗安安静静地躺着，浑然不知山道那头，正有人攥着石头等着砸它们。
山道拐角的树丛里，周虎攥着一把碎石，等了一炷香的工夫，愣是没见运输队伍过来，心里直犯嘀咕：“怎么还没到？消息有误？”
跟班也纳闷：“周师兄，要不，咱过去看看？”
“看看就看看。”周虎猫着腰，正要探头，忽然听见山道那头传来一阵急促的脚步声——不止一个人。
石六一路疾跑，赶到东峰灵植园，把山道有人要砸灵苗的话原原本本带到。没过多久，崔管事带着几名东峰值守修士，急匆匆顺着山道赶过来。崔管事一听有人要蓄意损毁自家要外运的灵苗，火气直接上来。灵苗价值不菲，蓄意破坏属于触犯宗门规矩。
崔管事带人直接包抄那片树丛。
周虎万万没料到对方不跟自己私斗，直接把管事本人给搬过来。当场被抓个正着，手里还攥着一堆碎石。
人赃俱获，想抵赖都很难。
那堆碎石，还散落在脚边。铁证如山，说什么都是白搭。
周虎脸色一阵青一阵白。当着崔管事和东峰值守弟子的面，再也不敢撒野。
崔管事这一训，训得他脸上挂不住，可到底是外门弟子，崔管事也没往死里逼——留了三分脸面，也是给东峰留的。
崔管事当场厉声训斥，警告他再敢蓄意破坏东峰灵植，就要上报执罚堂处置。
周虎颜面尽失，灰头土脸，带着两个跟班狼狈溜走，再也不敢继续搅局。
崔管事看着那伙人的背影，哼了一声：“外门弟子，越发没规矩了。”
这一回，周虎连狠话都没敢撂。他算是看明白了，跟易燃斗，明着斗不过，暗着也斗不过——人家不接你的招，直接把规矩搬出来压你。
人走远了，胖三才敢从筐子后面探出头来，长长吐出一口气：“我的娘啊，吓死我了！这要是真让他砸了，咱这单活就完了！”
“完了的，不止是这单活。”易燃说，“是板子攒了半年的信用。”
崔管事走过来，对易燃点了点头：“这事儿，你处置得明白。后头的活，东峰盯着，不会再让人捣乱。”
“多谢崔管事。”易燃拱手。
运输队伍重新开动。阳光穿过树梢，落在一筐一筐灵苗上，山道又恢复了平静。
日头偏西的时候，最后一批灵苗也过了拐角。易燃这才让队伍放开了走——最险的一段路，算是趟过去了。
经了这么一遭，队伍里的杂役反倒更齐心——跟着易燃哥，遇事有人兜着，干活心里踏实。
重新上路之后，易燃把巡查的频次又加了一倍：每队前面派两个探路的，隔半里地一个，专看山道两边的动静。
“周虎这回吃了亏，短时间内不敢再来明的。”易燃对胖三说，“可保不齐他换个法子——所以，咱们自己的防线，不能撤。”
胖三点头：“这话在理。防人之心不可无。”
好在，后面的几天，一路顺顺当当，再没有出过岔子。灵苗一筐接一筐，平安送到目的地。
最后一筐卸下来的时候，胖三长长舒了口气：“总算，平安落地了！”
山道上的风，吹得人衣角猎猎作响。这一趟，总算是把心放回肚子里了。
易燃却没有马上接话。他望着最后一队杂役的背影，心里已经开始盘算：这一单，能抵掉多少债。
可他也知道，这一单能成，一半靠的是阿炭那双眼睛，一半靠的是把规矩摆在了崔管事面前。光靠蛮力，赢不了这一局。
这一单的账，易燃心里已经大致有了数：刨掉耗材、利息，能砸进本金里一大块。债这座山，总算被啃下来一角。
