东峰那堆换来的破烂小山堆在杂役院的角落，旧农具锈迹斑斑，枯萎灵苗残根蔫巴巴挤作一团。
胖三围着小山绕圈圈，一会儿摸摸锈锄头，一会儿扒拉两下灵苗残根，脑子里还在做美梦。
“这一大堆！怎么说也得卖个一百好几十灵石吧？要是运气好碰上冤大头，说不定直接冲一百二！咱们窟窿就能少好大一块！”
石六在旁边泼冷水，脑袋摇得跟拨浪鼓。
“坊市的掌柜一个个心眼比筛子还多，看见咱们是宗门杂役拉过去的大批量旧货，铁定往死里往下压价，别把期望拉得太满。”
胖三不服气，梗着脖子争辩：“农具好歹是精铁打的！灵苗残根就算枯萎，也还能沤灵肥，总不至于一文不值！”
易燃站在一旁没搭腔，心里早把账算明白了。这些东西是边角淘汰货，不是正经精品货，理想估值八十灵石已经是往高了估，真到了坊市，搞不好还要再砍一截。
他蹲下身，随手掂起一把锈锄头，在手里翻了翻：“这把锄头，铁是好铁，可刃口崩了两处，柄也裂了。铁匠铺收去，得重新淬火换柄，折半价都嫌多。”
又扒拉了两下灵苗残根：“这些残根，灵气早散了，只能沤肥。坊市收这玩意儿，按堆论，一堆撑死几枚灵石。”
胖三张了张嘴，到底没说出话来。他也不是真不知道这些货不值钱，只是心里还存着最后一丝念想——万一呢。
胖三不服气：“那也架不住东西多啊！”
“东西多，可都是不值钱的边角料。”易燃放下锄头，“咱们要是指望靠它填债，还不如趁早想别的辙。”
胖三被噎住，蹲在边上生闷气。易燃也不劝，他心里清楚，认清现实，比做美梦要紧。
眼下还有一桩头疼事：这么一大堆破烂要运下山，还得找执事堂申请临时路条。上次那张路条早就过期作废。
“要卖货，先得有路条。”易燃收回思绪，“东西体积太大，一趟运不完，最少要两张往返临时路条。”
易燃心里清楚，路条这关，说难也难，说易也易——难在执事堂从不轻易放杂役下山，易在赵先生是个无利不起早的人。只要手里有他想要的东西，路条就有得谈。
胖三脸上的笑容瞬间垮掉：“又要找赵先生？那位执事看咱们向来带着放大镜挑毛病，他要是故意卡咱们路条咋办？”
这话，易燃听多了，反倒不慌。路条这关，他早就有底——只是底牌，不能先亮。
这话不是杞人忧天。之前消息板、木炭罐接连闹出动静，赵先生对易燃这号“刺头杂役”，印象深刻得很。
易燃自己心里也清楚：赵先生这关，不好过。可他更清楚，过不去这关，那堆破烂就永远是破烂。
“路条的事，我来想办法。”易燃说，“你们俩，先把货清点好，分好类——能走铁器铺的归一堆，能走药铺的归一堆，别到时候一锅烩。”
“行！”胖三应得干脆，“这事儿我拿手！”
石六在边上补了一句：“分好类，还得标好价——不然到了坊市，两眼一抹黑。”
石六却皱起眉：“路条……你打算怎么开口？”
易燃没有正面回答，只是说：“执事堂要的是‘规矩’，可规矩底下，也有他们想要的东西。等我想明白了，自然就开口了。”
石六叹了口气：“咱们手里现在没有拿得出手的新差事当筹码，空口去要路条，难度不小。”
“所以，不能空口去要。”易燃说，“得给执事堂一个理由——一个让他们觉得，批这张路条，对宗门也有好处。”
“什么理由？”胖三和石六齐齐看过来。
易燃没有立刻答话。他蹲在破烂小山前，脑子里转着这些天从消息板上攒下来的东西：哪个峰头人手常年不够、哪桩活计工钱给得乱、哪条山路雨季容易塌方……
这些零零碎碎的消息，单个看不算什么，可攒到一处，就是一份执事堂坐在堂里永远看不见的“底下实情”。
“消息板上，攒了不少各峰的闲话。”易燃说，“我打算把这些整理成一份清单，拿去执事堂换路条。”
胖三听得一愣：“就这？能行？”
“行不行，试了才知道。”易燃站起身，“总比空着两只手去求人强。”
胖三不死心，又围着破烂小山转了一圈，捡起一把还算完好的镰刀，在手里掂了掂：“这把，总能卖个好价钱吧？”
“路条咱能想办法，掌柜……”胖三一想到矮个掌柜那副精明的嘴脸，就直挠头。
“掌柜那儿，就看怎么谈了。”易燃说，“货在咱们手里，急的是咱们，也不是咱们——真卖不上价，大不了拉回来，烂不了。”
石六在一旁补了一句：“可路条有期限，货放久了，也是麻烦。”
货放久了，锈得更狠，残根也越发不值钱。这道理，易燃不用他说也明白。
石六这话提醒得在理。易燃点点头，心里把时间又排了一遍：路条到手，下山一趟，来回加上砍价，满打满算一天。货早一天出手，就少一分变数。
第二天一早就得跑一趟执事堂。拿什么当筹码，怎么跟赵先生周旋，脑子里面反复推演几套方案，这些盘算，他半个字都没跟胖三石六往外吐露。
夜里，易燃铺开一张粗麻纸，借着油灯的光，把消息板上攒下的那些零碎消息，一条一条整理出来。
“西峰劈柴活，常年缺人，峰上管事喊了一个月，没凑齐人手。”
“药圃除草工钱，忽高忽低，有杂役干了活，工钱拖了半个月没结。”
“南坡那条山路，雨季塌方过一次，至今没人上报。”
他写了满满一页，又看了一遍，把语气最平、最像“实情汇报”的几条，勾了出来。
他写得很慢，措辞反复掂量，去掉抱怨，只留实情。有些消息，他听来的时候没觉得什么，落在纸上，却越看越有分量。
“这东西，交上去是功劳，压着是隐患。”易燃吹了吹墨迹，“赵先生是老江湖，这份清单值不值两张路条，他心里有数。”
他合上麻纸，又想了想，觉得光有清单还不够——还得让赵先生觉得，这批货处置了，执事堂也能落着好处。
他吹灭油灯，躺下。窗外月光淡淡的，这一夜，他睡得比前几日都踏实。
消息板这块板子，立起来的时候，没人当回事。可这几个月下来，它像一棵不起眼的树，根须已经悄悄扎进杂役院的每一条缝隙里。赵先生或许看不上这棵树，但树底下埋着的消息，他一定感兴趣。
