第二天一早，易燃带上石六，动身前往东峰灵植园，去找崔管事谈判。
胖三留在杂役院，继续看守门板、木炭罐，维持登记报名。
东峰灵植园，大片灵苗郁郁葱葱，遍地灵土气息。崔管事忙得脚不沾地，移栽工期压得很紧，正愁八十个杂役人手的事情。
两人进园的时候，正撞见几个杂役手忙脚乱地搬着一筐灵苗，差点打翻。崔管事黑着脸训了几句，转头看见易燃，脸色才缓了缓。
那筐灵苗差点栽进泥里，易燃眼疾手快，上前托了一把。崔管事看在眼里，脸色缓了缓。
见到易燃过来，崔管事心里有数，知道对方肯定不会平白无故给自己干活，必定是要来谈条件。
“怎么，活计消息收到了？八十个人，七天工期，这个活很重。”崔管事开门见山。
“八十人，我们可以按时凑齐，排班分组全部提前安排妥当，尽量不给东峰增加管理负担。”易燃不绕弯子，“但是我们这边，也有三个小小的请求，还望崔管事成全。”
崔管事端起茶杯抿了一口，神色平淡：“说来听听。若是要灵石，那就免谈。酬劳已经全部算给干活的杂役，账册要上交执事堂，我无权额外拨付灵石给你们。”
一上来就把灵石这条路直接堵死。
易燃心里早有准备。他本来，就没打算跟崔管事要灵石。
石六心底捏一把冷汗，还好，他们本来就没打算要直接灵石。
他悄悄松了口气，又替易燃捏了把汗：崔管事这口气，分明是把路堵死了——要灵石，免谈。好在易燃压根没打算要灵石。
易燃递了个眼神过去，示意他稳住。谈生意，最忌的就是自己先乱了阵脚。
易燃不慌不忙，把三样条件一条条摆出来：淘汰旧农具、枯死灵苗残根、往后消息优先。
他说得很慢，每一条，都留了让崔管事掂量的空当。
“农具、残根，都是东峰不要的东西；消息优先，也不花崔管事半个灵石。”易燃说，“可对咱们，这三样，一样比灵石值钱。”
崔管事听完，没有立刻应，先端起茶盏抿了一口——这是老生意人的习惯，先压一压，再开口。
崔管事听他说完，没有立刻接话，手指在桌上轻轻叩了两下，显然是在掂量。
崔管事听完，手指轻轻敲击桌面，陷入思索。
他心里的算盘，拨得噼啪响：旧农具在库房堆着，白占地方，拿来当酬劳，一个铜子不花；灵苗残根，本来就是要扔的废料；消息优先，更是一句话的事。
可换来的是八十个登记在册、干活有规矩的杂役，外加一套现成的调度方案。
崔管事心里那本账，易燃其实猜得八九不离十：废物利用，换一队省心的劳力，还能白得一套调度方案——这买卖，换谁都会做。
他盘算的这些，易燃心里其实都门儿清——生意场上的事，从来不是谁嗓门大谁赢，是谁手里的牌实在，谁赢。
“行。”崔管事终于开口，“农具、残根，消息优先——都可以。但丑话说前头，东峰的荒坡，你们只能去边角那块，不许往灵田边上凑。”
“成。”易燃一口应下，“边角荒坡，够用了。”
他盘算得很清楚：这批旧农具，堆在库房角落少说两三年，锈得没法用，白送都没人要；灵苗残根，枯死的废料，留着也是占地方。
用两堆废料，换八十个登记在册、有规矩可循的劳力，还能白得一套现成的调度方案——这笔账，怎么算都不亏。
“边角荒坡？”石六一听就要开口，被易燃用眼神按住。
“行。”易燃点头，“边角荒坡也行。能采药，就有的赚。”
边角就边角。易燃心里清楚，谈判桌上，该争的争，该让的让——把“能采药”这条保住，就是赢了。
可他也不想痛痛快快全部答应，得压一压条件。
“废弃农具、灵苗残根，可以。往后活计消息优先给到你们，也可以。”崔管事话锋一转，“但是东峰后山，灵草混杂不少珍贵培育灵株，杂役随便进去容易搞坏灵苗。后山捡草药这个，我不能全给。可以限定一小块边角荒坡，仅限那块区域，不许越界。”
相当于把第三个条件打了个折扣。
崔管事这话，说得滴水不漏。易燃听得出，这不是刁难，是规矩——管事的位置，得让人挑不出错处。
易燃快速权衡。边角荒坡，好歹也有普通野草草药，聊胜于无。全部拒绝的话，三样条件直接谈崩，全盘落空。
他看了一眼石六，石六心领神会，不再多言。
“可以。就限定东峰边角荒坡。”
当场口头约定，立下简单字据。活计七天完工之后，兑现全部实物和权限。
字据写得不长，可每一条都写得清清楚楚：农具若干、残根若干、边角荒坡一块、消息优先权一条。易燃逐字看完，才落了笔。
从东峰灵植园出来，石六长长呼出一口气：“总算谈下来了！虽然后山权限打了折扣，但好歹三样大头拿下两样半！”
这一声“总算”，易燃听出了底下的分量。这一趟，谈下的不只是三样东西，是东峰往后跟板子之间的信任。
这一趟，谈了近两个时辰。日头从东边升到头顶，又往西偏了偏。
石六边走边嘀咕：“就是可惜，荒坡只剩边角，怕是采不出什么好药。”
“边角荒坡也有边角的好处。”易燃说，“一来，崔管事守得松，咱们进出自在；二来，荒坡上的野草，没人抢，攒多了也能换钱。”
石六听他说完，也不再纠结。这些日子，他越来越信一件事：易燃说能行的事，十有八九，真能行。
“那八十个人呢？”石六又问，“明天就开工，人手都齐了？”
“齐了。”易燃说，“名册上早就满了，现在就差分组、派小队长。”
他顿了顿，又补了一句：“这七天，是咱们还债路上最大的一道坎。人一多，什么乱子都可能出。今晚回去，得把规矩再交代一遍——谁的手毛躁，谁的活偷懒，都要有人盯着。”
石六点点头，两人一路无话，快步往回赶。
可危险没有完全解除。
八十个人，七天工期。这么大规模的活，中间只要闹出大乱子：大规模受伤、故意损毁灵苗，字据直接作废，许诺的实物权限全部打水漂。
八十号人的管理，又是一道巨大的坎。距离还债大限，只剩下十天。
易燃心里清楚，这一仗，真正的难关不在谈判桌上，在往后那七天田垄上。
