板子归入执事堂监管之后，日子短暂回归表面平静。
门板之上每日照常更新各处峰头招工消息。石六四处打探差事，胖三守在大门口登记人名。不少杂役靠着这块板子拿到能挣灵石的活。
但所有操作全在执事堂眼皮子底下，半枚灵石抽成都不敢明着搞。易燃手上依旧攥着那可怜巴巴的1.5枚下品灵石。
白日要干完杂役院分派的基础劈柴整理药圃活计，忙完公活才有空闲处理板子这边的琐事。夜里打坐依旧老样子，五行杂灵根灵气大漏勺，苦修换不来修为，更换不来还债的银子。
这一日午后，吵吵嚷嚷喧闹声，一路从院门外边传进来。
一群杂役半架着一个人跌跌撞撞冲进院子。
正在板子前看消息的杂役，纷纷让开一条道。有人认出张三，低呼一声：“这不是去采石场的张三吗？”
是张三。前些日子通过板子登记，去西峰采石场干活的杂役。此刻他脸色惨白，一条腿血肉模糊，被两个人搀扶着，疼得额头上汗珠跟下雨一样往下淌。
张三今年才二十出头，家里还有两个弟弟妹妹要养。他干活一向卖力，是板子登记名单上最勤快的那批人之一。
这一回，他在采石场搬石头，山上一块磨盘大的碎石滚下来，他躲闪不及，右腿被砸了个正着。
采石场的管事看了一眼伤口，丢下半包药粉：“皮肉伤，养几天就好。工钱照算，抚恤没有——宗门规矩，采石场只管工钱，不管伤亡。”
话是这么说，可燃易后来才知道，那半包药粉，还是管事从自己抽屉底翻出来的——采石场压根就没备过伤药。
张三拖着伤腿，被人半架半扶，一路从西峰抬回杂役院。路上，他疼得脸都白了，可愣是一声没吭。
到了杂役院门口，他看见那块板子，忽然就红了眼眶。
“易燃！”他嘶哑着嗓子喊，“活是从你这板子接的！如今我伤了，采石场不管，你可不能不管啊！”
这一声喊，喊得院子里的人都安静下来。大家的目光，从张三那条血淋淋的腿，移到易燃身上。
跟着过来的一大群杂役群情激奋。
“就是！活是板子派出去的，出了事，板子就得管！”
“老张家里还有弟妹，腿要是废了，一家子都得喝西北风！”
“易燃，你可不能装聋作哑！”
人群越说越激动，有人甚至撸起袖子，一副要讨说法的架势。
胖三急得直搓手，压低声音对易燃说：“这可咋办？咱兜里就剩1.5枚灵石，管了这摊子事，往后日子都没法过！”
胖三说这话，不是怕花钱——是怕往后这口子一开，板子扛不住。可他也知道，易燃不是那种见死不救的人。
石六也凑过来：“道理上，这活是西峰管事招的，抚恤该采石场出。咱要是揽下来，往后人人都来找咱——咱可兜不住。”
这话，说到了根子上。木炭罐里那点存炭，连一副正经伤药都换不起，真要揽下大额的抚恤，谁也扛不住。
易燃没有说话。他看了一眼张三那条血淋淋的腿，又看了一眼围拢的人群，心里那杆秤，来回晃了几晃。
他这一眼，看得很久。久到周围的声音，都一点点低了下去。
易燃脑子飞快权衡利弊。
他清楚，这事儿，推到西峰管事头上，理直气壮——活是采石场招的，人是在采石场伤的，赔偿抚恤，本来就该采石场出。
可他更清楚，杂役们认的不是这个理。他们认的是：活从板子出去的，人就是板子的人。
他在杂役院这些日子，看得最明白的，就是人心这东西——攒起来难，散起来快。今天把张三推出去，明天就没人信板子了。
今天他要是把这摊子事推出去，往后这块板子，就再没有人信了。
“管。”易燃在心里做了决定，“但要管得聪明——不是掏空自己兜里那点钱，而是立一套规矩，让往后人人有靠。”
这个念头，在他心里转了三遍，一遍比一遍清晰。
这五个字——“管得聪明”，是他心里那句“立规矩”的注脚。不是掏自己的钱，是把一根绳，系在所有人手上。
他抬手，示意人群安静下来，缓缓开口：“诸位，先听我说两句。”
嘈杂的人声，慢慢低了下去。所有人的目光，都落在他身上。
他蹲下来，看着张三那条被血浸透的裤腿，又看了看周围一张张又急又气的脸，缓缓开口：“张三这伤，我管。”
这一蹲，蹲了很久。久到院子里的人，都跟着屏住了呼吸。
院子里安静了一瞬。
“可我先把丑话说在前头。”易燃继续说，“我兜里一共就一枚五灵石，管不起大额的抚恤。我能做的，是立一条规矩——往后凡是信板子、在板子登记去干活的杂役，干了活回来，自愿往罐子里丢一小块木炭；木炭攒起来换伤药，谁干活受了伤，就用这罐子里的东西应急。”
这话，他说得慢，一个字一个字，落在每个人耳朵里。
这话说完，人群里先是沉默，随即嗡嗡议论起来。有人觉得新鲜，有人觉得这点木炭顶什么用，可更多的人，是在琢磨这规矩背后的意思。
有人问：“罐子里那点炭，够买药吗？”易燃没有接话。他清楚，眼下罐子虽空，可只要这条规矩立住，炭就会一块一块多起来。
心底来回掂量：推开责任，嘴上道理赢麻，输掉所有人的信任；揽下事端，就要往外掏物资，可兜里就剩1.5枚灵石。
这笔账，其实不难算：推出去，输掉一院人心；揽下来，赌一个往后。他选了后者。
张三疼得浑身不停发抖。
他的两条腿，抖得跟筛糠一样，可那双眼睛，却始终盯着易燃——那眼神里，有求救，也有几分说不清的愧疚。
这一声喊，让院子里瞬间安静下来。有人悄悄叹气，有人攥紧了拳头。张三的弟妹，那两个十来岁的孩子，不知什么时候也挤在人群边上，怯生生看着哥哥那条血淋淋的腿，一声不敢吭。
两个孩子，大的那个，怯生生喊了一声“哥”，声音小得像蚊子哼。张三眼眶一红，别过头去。
这一声“哥”，像一根针，扎进在场每一个人的心里。院子里，安静得能听见风声。
易燃的视线扫过那两个孩子，心里那杆秤，彻底压了下去。
