周虎脸色铁青，炼气四层淡淡的灵力波动隐隐往外冒。
炼气四层的灵力波动虽然不强，可对一个连炼气一层都勉强的杂役来说，已经是压倒性的压迫。
周围几个离得近的杂役，被那股气息逼得又往后退了两步。
“我再问你最后一遍，”周虎一字一句说，“这人，你调，还是不调？”
这一声，带着炼气修士的威压，压得院子里静悄悄的。几个胆小的杂役，腿肚子都在打颤。
胖三攥着拳头，喉咙发紧。他知道，这种时候要是硬顶，周虎真动手，挨揍的肯定是易燃。
易燃却像是没感觉到那股威压，拱了拱手，不紧不慢地说：“师兄，人，我调不了；可法子，我能给您出一个。”
周虎眉头一皱：“法子？什么法子？”
“师兄院里缺人手干活，又不便亲自张罗——这活儿，其实不必非用院里杂役。”易燃说，“坊市周边，有的是等活干的散修苦力。只要工钱合适，要多少人，有多少人。”
这话，周虎没接。他压根没想过，自己使唤人，还要掏灵石。
在外门弟子的眼里，使唤底层杂役干点粗活，还要掏工钱，简直是丢面子的奇耻大辱。
“好你个杂役！我看你是不知道天高地厚！”
身后两个跟班也往前逼近两步，气势汹汹，活像两只张牙舞爪的土狗。
胖三的拳头，攥了又松，松了又攥。他知道，这种时候，冲动只会坏事，可燃易怎么破局，他心里也没底。
围在四周的杂役纷纷往后缩，生怕战火波及到自己身上。胖三攥紧拳头，打算站出来硬顶，被易燃一个严厉眼神死死按住。
胖三虽然一身蛮力，说到底没有正式修行，连炼气一层都算不上，冲上去只会白白挨一顿胖揍，解决不了任何问题。
硬碰硬，纯纯自寻死路。
可当众服软，把二十个杂役调过去免费干活，消息板好不容易建立起来的口碑直接原地埋葬。
易燃脑子飞速权衡各种出路。
他想的，不是怎么赢这一仗，是怎么让周虎自己觉得，这一仗打下去不划算。
他飞快地算了一笔账：周虎要的是二十个人白干三天活。这笔账，搁谁身上都不划算——杂役们白干了活，板子的规矩破了，往后人心就散了。
可要是真跟周虎硬碰硬，对方是外门弟子，自己一个负债杂役，胳膊拧不过大腿。
那就只能换个思路：让他自己觉得，白嫖这二十个人，不划算。
周虎看见他沉默不语，还以为对方被自己气场震慑住，越发得意。
周虎等了半天，不见易燃吭声，还以为他怕了，下巴抬得更高了。
“怎么，哑口无言？识相点赶紧把人调过来，不然今天我便好好教教你，什么叫做尊卑规矩。”
围观杂役全都捏一把冷汗。
易燃抬眼看向气焰嚣张的周虎，没有硬刚，也没有直接认怂答应白嫖人手。
“师兄想要人手干活，也不是完全没有办法。”
周虎挑眉，以为对方要服软：“哦？总算想通了？”
周虎的脸色，一点点沉下来。他听懂了——这小子是拿软钉子顶他，不接他的招。
“我这边登记在册的杂役，只接带酬劳的活。”易燃话锋一转，“不过坊市周边有不少游走散修，也有愿意接短工干活的人手。只是他们的工钱，需要师兄自己掏腰包。”
周虎愣了愣，压根没料到会是这个回答。他本来过来是想白嫖杂役院免费劳动力，结果对方转头给自己推荐要花钱的外人。
“我要外面的散修干什么！我就要你们院里的杂役！”周虎怒道。
“院里杂役，已经定下规矩，不做无酬差事。”易燃语气不卑不亢，“我若是违背板子定下的规矩强行调人，板子的信誉直接毁掉。板子是归执事堂监管的公器，若是闹出大乱子，闹到赵先生那边，师兄也落不下好名声。”
一句话，直接把执事堂搬出来当盾牌。
周虎脸色一阵青一阵白。
这话一出，院子里静得能听见呼吸声。所有人都在看，这场仗，到底怎么收场。
他可以欺负杂役，但是不想把事情闹到执事堂管事面前，闹大了，自己这个外门弟子也要受训斥。
可就这么灰溜溜空手回去，当着一大堆底层杂役的面，脸面又挂不住。
易燃把周虎那点心思看得透透的。他心里明白，今天这局，硬碰硬是下下策，让周虎自己找个台阶下来，才是上策。
周虎这种人，吃软不吃硬，可也最怕丢面子。给他一个体面的台阶，比跟他硬碰硬，管用十倍。
“师兄，”易燃放缓声音，“您要是真缺人手，我倒有个两全的法子。”
周虎哼了一声，没接话，可耳朵明显竖了起来。
“杂役院的人手，都定了不接无酬的活。”易燃说，“可坊市上，多的是等活的散修苦力。师兄拿出一两件不要紧的旧物件当酬劳，往坊市上一挂，自有人抢着来。活儿干了，面子上也好看。”
周虎心里一动，嘴上却还端着：“哼，我堂堂外门弟子，还要为几个干活的劳心？”
“师兄不用劳心。”易燃说，“您只要放出话去，跑腿张罗的活儿，弟子替您办妥。”
场面顿时僵在原地。
院子里安安静静，几十双眼睛，齐刷刷落在周虎身上。
周虎攥着拳头，心里翻来覆去地较劲。他今天是来立威的，结果被一个杂役三言两语，架在半空中下不来。
真要动手？一个外门弟子，打一个负债杂役，传出去，反倒成了他欺负人。
真打起来，他赢了，也输——传出去，是外门弟子欺负杂役；不赢，那更是笑话。这口气，他只能自己咽。
可不发作了这口气，他今天的面子，算是丢尽了。
易燃把周虎的神色看在眼里，知道火候差不多了，又补了一句：“师兄，面子是挣的，不是压的。您要是愿意，改日弟子登门，帮您张罗一桩体面差事——既不用您操心，也不跌您的份儿。”
周虎盯着他看了好一会儿，终于从牙缝里挤出几个字：“……算你识相。”
他狠狠瞪了易燃一眼，带着两个跟班，转身走了。
院子里的人，齐齐松了一口气。
胖三、石六悬着一颗心，站在一旁大气不敢喘。
一大堆吃瓜杂役安安静静围观这场对峙，所有人都好奇，这一场冲突最后该如何收场。
