第二日清晨，宗门广场集合。
参与清剿任务的修士陆续到场。一共五人，除易燃与阿炭之外，另外三名外门弟子。
为首一人名叫周扬，炼气四层，身材高大，手持一柄铁剑，眉眼带着傲气。其余两人，炼气三层，是周扬的跟班。
周扬上下打量易燃，见他修为仅仅炼气一层，嘴角勾起一丝轻视。
周扬的眼神，像一把秤，上上下下把易燃称了一遍，末了，嘴角一撇，显然没称出什么分量。易燃不恼，也不辩解，只道：“路线、险情，我来定；正面厮杀，诸位来打。各司其职，谁也别耽误谁。”周扬哼了一声，还想再说，可想到是执事堂的安排，到底把话咽了回去，只丢下一句：“行，那就按宗门安排来。丑话说在前头，若是你的路线判断出错，我们可不会陪着你送死。”易燃点了点头，没有再接话。
易燃心里明白，周扬这号人，吃软不吃硬。你跟他硬顶，他只会更来劲；你拿章程压他，他反而能听进两句。他道：“周师兄，我熟悉这片山林，妖兽巢穴附近的地形，我摸过。路线、险情交给我，正面厮杀交给你，咱们各展所长。”周扬哼了一声，算是默认。易燃又补了一句：“还有一样，丑话说在前头：进了谷，听调度。谁要是擅自行动，出了事，队伍不等人。”周扬眉头一挑，到底没有反驳，只把剑往肩上一扛，道：“行，走着瞧。”
易燃把物资清点了一遍：三张防御符箓、伤药、水囊，还有简易的传讯玉符，一样不少。他分派下去，又叮嘱道：“符箓是保命的，不到万不得已，别用。”周扬接过分给两个跟班，道：“听见了？省着点用。”众人收拾停当，天色大亮，一行人即刻出发，向着百里外黑风谷进发。一路深入山林，林木愈发茂密，空气中的腥气越来越明显。阿炭走在最前探路，时不时停下，查看地面爪印、粪便，观察草木倒伏的痕迹，脚步不疾不徐。
周扬边走边问：“那巢穴里的妖兽，到底是什么来路？执事堂给的文书里，可没写明白。”易燃道：“文书是死的，山是活的。到了地方，探清了再说。这一趟，求的是办成事，不是纸上谈兵。”周扬听罢，没有再问，只把剑柄攥紧了几分。
“执事说，由你带队？一个炼气一层的杂役，指挥我们几个外门弟子进山除兽？”
语气里的质疑毫不掩饰。
“路线、险情由我来定，正面厮杀交由诸位。” 易燃神色平静，“我熟悉这片山林，知晓妖兽巢穴附近地形，能避开埋伏，减少伤亡。若是诸位不信，可自行向赵先生求证任务安排。”
周扬冷哼一声：“行，那就按宗门安排来。但丑话说在前头，若是你的路线判断出错，陷入兽群围困，我们可不会留下来护着你。”
另外两名弟子也面露不以为然，只把这次任务当成一次简单的猎兽攒功勋之行，并未将易燃的预判放在心上。
阿炭在木牌上写：【心骄，易轻敌。】易燃看了一眼，把木牌收进怀里，心里却暗暗记下了。他不动声色地把三人分了分工：周扬剑法好，作先锋；两个跟班，一左一右，作侧翼；阿炭探路，他居中调度。他道：“进谷之后，顺序排好：阿炭在前，我跟在他后头，周扬带人殿后。谁也不许抢到阿炭前头。”周扬起初还想说两句，可想到执事堂的吩咐，到底没有吭声，算是认了这安排。
易燃看一眼木牌，心中了然。骄兵最容易落入陷阱，此行最大的危险，未必是妖兽，而是同队之人不听调度。
一行人即刻出发，向着百里外妖兽巢穴所在的黑风谷进发。
一路深入山林，林木愈发茂密，空气中浓重的妖兽腥气越来越明显。
阿炭走在最前方探路，时不时停下，查看地面爪印、粪便，观察草木倒伏痕迹。
阿炭蹲在地上，比划着木牌：【爪印是新的，兽就在附近。你这一冲，正好闯进它们嘴里。】周扬低头一看，果然见那爪印的边缘，土还湿润着。他这才收起几分冒进，道：“行，听你的。”易燃趁热打铁：“咱们的章程是：探清了，再动手；动手时，听调度。周师兄，你剑快，但谷里的路，阿炭比你熟。”他顿了顿，道：“进了谷，顺序排好：阿炭在前，我居中，你殿后。谁也别抢到阿炭前头——抢了，就是给队伍添乱。”周扬没有再顶嘴，把剑插回鞘里，放慢了步子。
“前方二里，有妖兽活动，数量不少，至少七八头裂齿兽，还有一头领头的。” 阿炭把木牌递给众人看。
周扬瞥了一眼，不以为意：“区区七八头裂齿兽，我一剑便能斩杀大半，何须这般小心翼翼。”
不等易燃劝阻，周扬提着铁剑，直接提速往前冲。
