得到暗哨传回来的情报，知道小队里面有人被马七手下利诱。
可现在只是远远看见私下接触，没有抓到接收灵石、答应搞破坏的当场证据。如果直接把那名杂役抓起来审问，对方矢口否认，我们拿不出实据，反而落一个冤枉干活人的口实。
易燃把“引蛇出洞”四个字，翻来覆去琢磨了一夜。直接抓人，没有铁证，反倒打草惊蛇，让马七那边警觉；放任不管，等于在身边埋了颗雷，不知什么时候炸。他最终拿定主意：给那颗雷一个“炸”的机会，但把雷管拆了。他把计划跟阿炭、小队长各交代了一遍，末了道：“记住，圈套是圈套，但不能让药材真糟蹋了。他动手的那一瞬，就是收网的时候，毁不了几株草。”阿炭点头，把话记在心里。小队长却有些紧张：“掌柜的，万一他当场急了眼，动手打人怎么办？”易燃道：“埋伏的人多，他跑不了。真到了那一步，保人要紧，药材是次要的。”
“不能直接动手抓人审问。”易燃思索，“顺着这条线索，布一个局，引诱他当场动手搞破坏，我们提前埋伏，抓一个人赃俱获。”
易燃把话说得明白：“审问是下策——他咬死了不认，咱们反倒打草惊蛇，马七那边一缩头，这案子就断了线。上策，是让他自己跳出来。”他让阿炭把小队长叫来，把计划交代清楚，又叮嘱了一句：“从今天起，你们看他的眼神、说话的语气，都跟平时一模一样，一丝异样都不能露。”小队长应下，心里却直打鼓。易燃看出他的紧张，拍了拍他的肩：“怕什么？埋伏的人手比干活的人还多，他插翅难飞。”
易燃说着，又补了一句：“还有一条，你们记牢：圈套的动静，只许咱们几个知道，连干活的杂役，都不必知情。该干活干活，该说说笑笑，一切都跟往常一样。”他想了想，道：“要是有人问起为什么换人盯梢，就说营地最近进了山兽，防兽用的。”小队长应下，把这话传给阿炭。阿炭听了，点了点头，没有多问，只把埋伏的人手又暗中核对了一遍。
易燃说的“防兽”，还真派上了用场。第三日入夜，一名暗哨报回来：那名杂役，趁着众人歇息，独自绕到营地外头的树林里，跟一个黑影说了几句话，又悄悄溜了回来。阿炭连夜把消息传回院里，易燃看完，对石六道：“他在跟下线接头。接头，就说明要动手了。”他让阿炭把人盯死，又让埋伏的人手再加一班，昼夜不断。他道：“鱼已经围着钩打转了，就差最后那一口。”
阿炭把接头的事报回院里，易燃没有急着收网，只让埋伏的人手又添了一班，昼夜轮换，不许空岗。他又让石六把山下茶摊、酒馆的伙计，悄悄打听了一遍，看那黑影是常客还是生脸。能多记一笔，就多记一笔。等收网那天，桩桩件件，都是账。
把事情安排给阿炭和这支小队的小队长。
对外故意放出风声：这批采摘回来的草药，再过一日就要全部打包，运送回百草堂库房。
风声放出去的当天下午，阿炭就传回消息：那名杂役果然坐不住了，分拣时频频往装草药的竹筐那边瞟，还故意凑到靠外的位置干活。易燃看完消息，对石六道：“鱼咬钩了。接下来三天，是收网的关键，让埋伏的人手，昼夜轮班，盯死他。”石六应下，又忍不住问：“掌柜的，要是他不上当呢？”易燃道：“他不上当，就说明他胆小，反倒省事——咱们把证据递给执事堂，照样能处置。他上不上当，这一局，咱们都不输。”石六听完，心里的那点忐忑，总算落回了肚里。
那名被收买的杂役，得到消息，必然会想抓住最后的机会，在分拣打包环节动手糟蹋药材。
阿炭安排可靠人手，在分拣草药的营地四周，隐蔽埋伏。不打草惊蛇，静待对方出手。
埋伏的位置，阿炭亲自挑的：树冠、草垛、溪沟、帐篷背阴处，四处合围，无论那人往哪个方向跑，都有人接应。他又让人在营地外一里的山道上，布了两道了望，防着马七那边派人接应。一切安排妥当，他才回到营地，像往常一样，蹲在空地的角落，磨他的短木棍。分拣的杂役来来往往，谁也没觉出，今天的营地，比往日安静了几分，也绷紧了几分。
阿炭挑位置，挑的是猎户的眼光：树冠要密，能藏人；草垛要高，能望风；溪沟要深，能隐蔽；帐篷背阴处要暗，能待得住人。他每选一处，都自己先蹲进去试了试，确认从外头看不出痕迹，才定下来。他又让暗哨把随身带的干粮、水囊备足，免得蹲到一半，肚子叫起来，惊了猎物。安排妥当，他回到营地，像没事人一样，蹲在角落磨他的短木棍——磨了一辈子，这根木棍，还是他最顺手的家伙。
猎户的眼光，不光会挑位置，还会挑时辰。阿炭把埋伏的人手排成三班，一班盯上半夜，一班盯下半夜，一班盯天亮前的两炷香——那是人最容易松懈的时候，也是最可能出事的时候。他又叮嘱各班的暗哨：“不许打盹，不许出声，不许提前惊了猎物。”他自己，则蹲在最靠近空地的那处树冠里，从天黑蹲到天亮，连水都没喝一口。猎户的规矩，他守了一辈子：盯猎物的时候，眼里只有猎物。
同时，小队长照常分派干活任务，一切和平日没有两样，不让对方察觉到已经暴露。
胖三听完计划，既紧张又兴奋：“但愿这家伙会上套，只要当场抓住他毁坏药材，不光可以处置内奸，还可以顺着他，挖出马七那边的线索！”
“也有风险。”石六泼冷水，“万一他起疑心，不敢动手，这套圈套就落空。或者他选择往后别的时机再搞破坏，我们就还要继续提心吊胆。”
石六的话，易燃不是没想过。他道：“你说得对，这局棋有风险——他不动手，圈套就落空；他换个日子动手，咱们就得再等。可这笔账，怎么算都划算：赌他动手，赢了，人赃俱获，内奸和下线一起揪出来；输了，也不过是白蹲几天，不伤筋骨。”他顿了顿，道：“做生意，哪有十拿九稳的局？七分把握，就值得下注了。”石六听了，没有再反驳，只把话记在心里。
计划定下来，消息传回山中营地。
杂役院这边，众人的心都悬起来。夜里易燃照旧打坐，灵气哗哗地漏光，炼气一层，一点动静都没有。手上的修炼储备金依旧在慢慢攒，可眼下商战危机当头，根本谈不上安心琢磨修炼。
夜里，易燃盘膝坐在床上，灵气照旧哗哗漏个精光，他却没往心里去。眼下这局棋，比他自己的修为要紧得多。他闭上眼，把明天的布置又过了一遍：分拣的场地、埋伏的位置、收网的暗号、事后问话的顺序，一环扣一环，不能有半点岔子。他想着想着，忽然睁开眼，叫来胖三：“明天山上的事，你不用管，留在院里守着消息板。万一有人来打听，就说一切照常。”胖三应下，心里却明白：掌柜的把话说得越轻，明天这一仗，就越重。他躺下翻了个身，又想起掌柜的叮嘱，索性披衣坐起，把院里巡了一遍，确认没有外人进出，才重新睡下。
