回到杂役院，立刻调整外出干活队伍的规矩。
易燃把新规矩一条条说给胖三听：外出小队，小队长之外，另设暗哨一名，由阿炭挑选靠得住的人担任，不干重活，专盯动静；收工回院，人、物、账三样当面点清，谁经的手，谁画押。胖三一边记一边嘟囔：“这规矩一条套一条，怪麻烦的。”易燃道：“麻烦，是因为有人想钻空子。规矩是篱笆，扎得密，鸡才叼不着菜。”他让人把新规矩抄了十来份，明早各小队各领一份，出发前念一遍，收工后对一遍。
胖三把新规矩抄好，又忍不住问：“掌柜的，暗哨盯人，会不会伤了院里人的心？都是苦出身的兄弟，互相盯着，多生分。”易燃道：“盯的是事，不是人。谁心里没鬼，谁就不怕有人盯。真怕盯的，心里才揣着事。”他顿了顿，道：“再说，暗哨也是轮换的，谁都有机会当。当着当着，大家就明白了——这规矩不是防谁，是护着整个院子的饭碗。”胖三听了，没有再反驳，把新规矩贴到了消息板侧边。
每一批外出干活小队，除了小队长，增设一名不参与重体力劳动的暗哨，由阿炭挑选靠谱人员担任，暗中监视队伍内部人员动向，提防被外人收买。
可百密难免一疏。
马七见栽赃百草堂库房没能成功，很快就换了思路：不从外部潜入搞破坏，转而花钱，试图收买消息板队伍里面的人当内奸。
易燃听说马七改走收买内奸的路子，没有发火，反倒点了点头：“这招比栽赃高明。外头的人摸不进来，就从里头烂起。”他让人把话传下去：外出干活，不许单独跟生面孔搭话，收工后不许在外头逗留吃酒。规矩定下来容易，可他也清楚，规矩管得住守规矩的人，管不住存心的人。他把阿炭叫到跟前，道：“往后每支队伍，你挑两个靠得住的人做暗哨，不用多露面，专门看谁跟外人走得近。”阿炭点头，在木牌上写：【我盯。】易燃拍了拍他的肩，没有再多说。
山下坊市传来情报，马七手下的人，在干活杂役经常出没的茶摊酒馆转悠，偷偷接触消息板出去干活的人员，许诺给灵石，引诱他们暗中搞事。
“只要愿意暗地里动手脚，比如分拣草药的时候故意毁坏药材，或是偷偷往外偷拿少量药草，事后就给灵石。”石六把打探到的情报带回杂役院，“要是能策反人，不用马七自己冒险，由我们队伍内部的人制造祸事，黑锅稳稳扣在消息板头上。”
胖三听得牙根发痒：“这家伙真是阴招层出不穷！明的打不过，就想方设法从内部捅刀子。”
胖三道：“明面上抢不过，就钻咱们心窝子里下蛆，真是阴到家了！”易燃没有接话，他心里清楚，越是这种时候，越不能跟着骂街泄愤。他让胖三把院里干活的杂役名册，又翻出来看了一遍，把人头挨个过了一遍，想找出可能被盯上的薄弱处。末了，他对石六道：“咱们院里这些人，大多是苦出身，靠这份工钱养家。马七出的价，不会太高，也不会太低——太高了露怯，太低了没人动心。你去打听打听，马七那边许的什么价，咱们把工钱提到比那个价更高一档，看他还撬得动谁。”
易燃听他把话说完了，才道：“你骂得对，可骂完了，事还得办。马七出钱收买，咱们就出钱买忠心——不是拿灵石砸，是把规矩立到人心里。”他让石六明日下山，把院里的工钱表再核一遍，该涨的涨，该补的补；又让胖三把“举报有赏”的牌子挂出去，赏格写得明明白白。末了，他道：“人心这东西，一半靠养，一半靠规矩。养和规矩都有了，别人再想撬，就撬不动了。”
石六办事利落，隔日就把工钱表核完，把该涨的都涨了。胖三把“举报有赏”的牌子挂出去，当天就有人探头探脑地来看。易燃没有催，他知道，人心这东西，靠几块牌子立不起来，得靠日子一天一天养。他又让阿炭把暗哨的轮值表排好，一人一天，轮着盯，不让人盯疲了。末了，他对石六道：“工钱涨了，活计也要盯紧——钱是给干活的，不是给混日子的。谁偷懒，照样按规矩办。”
石六把核好的工钱表誊了一份，贴在消息板侧边，让院里人人都能看见。易燃又让他把各支小队的轮值、暗哨的人名，一一登记入册，往后每月一核，账目清楚。他道：“规矩立起来，就不许再拆。拆一次，往后就再也没人当回事了。”
收买内奸，最难防备。外人看不见，藏在自己队伍里面，什么时候发作谁都说不准。
易燃点头：“所以我不求防住，只求早发现。内奸藏得再深，也有露头的时候——要么收钱时露，要么动手时露。咱们把眼睛撒出去，把账目立起来，他只要动过一次手，就留下一次痕。”他让阿炭把暗哨的名单拟好，又让石六把消息板侧边的举报牌擦干净，重新写了几个字：“发现异样，报给队长或暗哨。”末了，他道：“记住，咱们抓的是事，不是人。只要没动手，谁都还是院里的兄弟。真动了手，那就对不起了。”
“对外把警告传达到每一支小队。”易燃思索对策，“第一，所有干活人员，不许私下跟不明身份的散修、市井混混单独接触。第二，发现有人拿钱引诱闹事，立刻向小队长或者暗哨举报，举报者给予物资奖励。第三，如果被收买参与搞破坏，一旦查实，不仅取消所有登记资格，还要移交执事堂处置。”
易燃把警告拟成一段话，让石六抄了十来份，分送到各支小队手上：一不许私下收外人的东西，二不许单独离队，三发现有人拉拢，报者有赏。他还让胖三在消息板侧边，单独立了一块小牌子，写着“举报内奸，查实重赏”。胖三一边挂牌子，一边嘀咕：“掌柜的，这赏多少合适？”易燃道：“赏得比马七给的价高一倍。”胖三一愣，随即明白了：“舍得下本，才有人敢揭底。”易燃点了点头：“人心这东西，光靠吓唬撑不久。让人看见揭底有甜头，才有人肯做那个‘多事的人’。”
奖励举报，加重惩处，双管齐下。
但是就算规矩写得再明白，总有人抵挡不住灵石的诱惑。
没过几日，阿炭随同的一支采药小队，暗哨果然抓到苗头。队伍里面一名杂役，悄悄跟马七手下的人私下碰面，对方塞给他一小袋灵石，教唆他分拣草药的时候故意糟蹋药材。暗哨远远看见全过程，可惜距离太远，没法当场人赃并获。
暗哨报回来的消息，让易燃心里一沉：那名杂役，是院里老人介绍进来的，干活一直麻利，没想到也会被灵石晃了心。他没有声张，只让阿炭继续盯着，把人盯死，等对方真正动手，再一网打尽。夜里，他躺在床上，翻来覆去睡不着，想的不是怎么抓人，而是往后怎么防——人心这东西，光靠规矩锁不住，还得靠待遇养。他暗暗打定主意：等这桩事了结，给干活的杂役，把酬劳往上提一提。把人往好处待，比贴多少张告示都管用。
