第三十四章：骸骨守秘者
沈清漪停住脚步。
不是因为她看清了那蜷缩的轮廓是什么——而是因为那轮廓动了一下。
很轻微。像是沉睡中的翻身，又像是被地宫深处的风所惊扰。但沈清漪知道，这里没有风。灵火的火焰垂直燃烧，连最细微的气流都不存在。
她握紧手中的剑。
那轮廓缓缓舒展。
首先是一只手——准确地说，是手的骨架。五根指骨撑在地面上，骨节间发出干涩的摩擦声。然后是手臂、肩胛、脊椎……一具完整的骸骨从那凹陷中坐起，颅骨转向沈清漪的方向。
空洞的眼眶里，燃起两点幽蓝的光。
沈清漪没有后退。
她见过太多诡异之事，早已学会在恐惧之前先观察。这具骸骨与寻常死物不同——它的骨骼上刻满了细密的符文，每一笔都深深刻入骨质，仿佛是在生前被一刀一刀雕琢而成。那些符文与祭坛上的如出一辙，随着骸骨的移动，隐隐泛着微光。
“后来者。”
声音不是从骸骨的口中发出，而是直接在沈清漪的脑海中响起。苍老，沙哑，带着某种金属质感的回音。
沈清漪稳住心神：“你是谁？”
“我？”骸骨低下头，看着自己只剩下白骨的手掌，“我曾经是守护这座祭坛的人。后来，我成了祭坛的一部分。”
它站起身。
骨骼之间没有任何连接之物，却稳稳地站立着，仿佛血肉从未离开。七角星祭坛的每一个角都亮起微弱的光芒，与骸骨上的符文遥相呼应。
“七百年。”骸骨说，“我等了七百年，终于等到一个能够活着走到这里的人。”
沈清漪眉头微蹙：“你怎么知道我是活着的人？”
骸骨发出低沉的笑声，那声音在沈清漪脑海中震荡，带着苦涩和自嘲。
“因为死的不会问问题。死的只会……”它抬起手，指向祭坛四周，“像他们一样。”
沈清漪顺着它的方向看去。
直到此刻，她才注意到祭坛周围的阴影里，蜷伏着更多的轮廓。不止一个，而是十几个——不，几十个。有人形，也有非人形，有的保持着跪拜的姿态，有的伸着手臂指向祭坛，有的则紧紧抱着自己的头颅。
全部是骸骨。
全部刻满了符文。
“他们都是守护者？”沈清漪问。
“不。”骸骨摇头，“他们是献祭者。和你一样，千辛万苦走到这里，以为能找到答案的人。”
沈清漪的心一沉。
“祭坛不会无偿给予。”骸骨缓步走向祭坛中心，每走一步，脚下的符文便亮起一层，“想要开启它，需要代价。他们付不起，所以留在了这里。”
“什么代价？”
骸骨停下脚步，转过身，眼眶中的幽蓝光芒定定地锁住沈清漪。
“你最珍贵的东西。”
沈清漪沉默片刻：“是血？还是寿命？或者是记忆？”
骸骨又笑了。
“那些太简单了。”它说，“血会流干，寿命会耗尽，记忆会遗忘。祭坛要的不是这些。”
它抬起骨手，指向祭坛中心的凹槽。
“看见那个凹槽了吗？那是以心印心之处。你需要将你最珍贵的东西放进去——不是实物，而是无形之物。可以是爱，可以是恨，可以是执念，可以是眷恋。祭坛会将它吞噬，然后，它会给你想要的。”
沈清漪凝视着那个凹槽。
它只有拳头大小，却仿佛能够容纳无限。
“你给了什么？”她问。
骸骨沉默了很久。
久到灵火的光芒都黯淡了一瞬。
“我给了一个名字。”它最终说，“我自己的名字。”
沈清漪一愣。
“我守护这座祭坛七百年，不是因为忠诚，而是因为我忘了自己是谁。”骸骨低头看着自己的骨手，“我把名字给了祭坛，换来了守护它的力量。现在，我知道自己的使命，却不知道自己的来历。我知道自己等一个人等了七百年，却不记得为什么要等。”
它抬起头，幽蓝的光芒中似乎多了某种人类才有的情绪——悲凉。
“后来者，你叫什么名字？”
沈清漪没有回答。
她下意识地想要说出自己的名字，却发现喉咙仿佛被什么堵住了。她想起了石壁上的那些问题——你还记得自己是谁吗？你还记得为何而来吗？
她当然记得。
她叫沈清漪。她来自青州沈家。她来这里是为了——
为了什么？
那一瞬间，沈清漪的脑海中出现了一片空白。
她记得自己走进地宫，记得一路上的机关与陷阱，记得石壁上的文字，记得那七个问题。但她忽然想不起来，自己最初为什么要进入这座地宫。
是为了寻找什么东西？还是为了躲避什么东西？是为了救一个人？还是为了杀一个人？.
骸骨静静地看着她。
“已经开始忘了，是吗？”它说，“地宫会吞噬记忆。越是接近祭坛，遗忘得越快。等你走到祭坛中心，你会忘记自己的一切——除了你最珍贵的那一样。”
它指向那些蜷缩的骸骨。
“他们都是走到最后一步才发现，自己已经不记得最珍贵的东西是什么了。所以他们付不出代价，只能永远留在这里。”
沈清漪的呼吸变得急促。
她用力攥紧剑柄，让疼痛让自己保持清醒。她努力回想——她记得沈家，记得父母的面容，记得青州的山水，记得……记得一个模糊的身影。
是谁？
为什么这个身影让她心口发疼？
“你还有时间。”骸骨说，“祭坛不会催促。它会等你想起来，等你做出选择。”
“如果我选择不开启祭坛呢？”
“那你原路返回，记忆会慢慢恢复。你会忘记这里的一切，回到你来时的世界，继续过你原本的生活。”骸骨顿了顿，“但你会永远好奇，永远不甘。你会无数次梦见这座地宫，梦见这个祭坛，梦见你差一点就能触碰到的答案。”
沈清漪沉默。
她知道骸骨说的是真的。因为她已经能够感觉到那种不甘——明明只差最后一步，明明答案就在眼前，她怎么可能转身离开？
可她同样害怕。
害怕自己走到最后一步时，却发现自己最珍贵的东西，早已在漫长的跋涉中遗忘。
她抬起头，看向穹顶。
那些钟乳石依然散发着幽蓝的荧光，像无数倒悬的眼睛，静静注视着一切。
“前辈。”她忽然开口，“你最珍贵的东西，真的是你的名字吗？”
骸骨微微一震。
“如果你是守护祭坛的人，”沈清漪的目光落回它身上，“为什么七百年来，你从来没有离开过这里？如果你最珍贵的东西已经给了祭坛，你为什么还要继续守护？”
骸骨没有回答。
但沈清漪看见，它眼眶中的幽蓝光芒剧烈地颤动了一下。
“还是说——”她一字一句地问，“你最珍贵的东西，根本不是名字。而是你一直想要守护的、那个让你甘愿忘记自己也要等下去的人？”
地宫陷入死一般的寂静。
灵火的光芒凝固在空气中。
骸骨站在那里，像一尊被时间遗忘的石像。
许久，它开口，声音沙哑得几乎破碎：
“……你是谁？”
沈清漪没有回答。
她知道，骸骨问的不是她的名字。
它问的是——七百年前，那个让它甘愿献出一切的人，是不是她？
可她无法回答。
因为她自己，也已经忘了。
