灯笼的光在夜风里晃了晃，沈清漪的脸忽明忽暗。
陈恕看着她，没有急着说话。他在等她自己开口。
沈清漪似乎也意识到了这一点，轻轻叹了口气，提了提手里的灯笼，往巷子深处照了照：“这里不是说话的地方。”
“跟我来。”
她转身往东走，步子不快不慢，灯笼在她手里摇摇晃晃，光影在地上碎成一片。陈恕跟在她身后，保持着两步的距离。夜风吹过来，他闻到了她身上的味道——不是脂粉气，而是一股淡淡的药香。
他们在巷子里七拐八拐，最后在一座小庙前停下来。庙不大，门楣上的匾额已经看不清字了，门口两尊石狮子被磨得光溜溜的，看不出本来面目。沈清漪推开门，门轴发出沉闷的吱呀声，在安静的夜里显得格外刺耳。
庙里没有灯，只有供桌上还燃着几炷香，暗红色的光点在黑暗里明灭不定。沈清漪把灯笼挂在门框上，昏黄的光填满了半个屋子。
“这是哪里？”陈恕问。
“临清城隍庙的偏殿。”沈清漪在蒲团上坐下来，抬头看着他，“白天人多，晚上没人来，说话方便。”
陈恕没有坐。他靠着门框站着，视线落在沈清漪脸上。灯笼的光照得她的侧脸线条分明，他注意到她眼下有淡淡的青黑，像是几天没睡好觉。
“你说我不该来临清。”他说，“为什么？”
沈清漪没有直接回答，而是从袖子里摸出一样东西，递了过来。
陈恕接过来一看，是一块木牌，巴掌大小，正面刻着一个“漕”字，背面刻着一串数字。他翻来覆去看了看，眉头皱起来：“漕帮的腰牌？”
“对。”沈清漪说，“但不是普通漕帮弟子的腰牌。这块腰牌上的编号，是漕帮总堂执事的编号。整个漕帮，有这种腰牌的人不超过二十个。”
陈恕抬眼看着她：“你从哪里弄来的？”
“死人身上。”
沈清漪的声音很平静，平静得不像是在说一件骇人的事。她从陈恕手里拿回那块腰牌，手指摩挲着上面的刻字，像是在回忆什么。
“三天前，我在运河边上发现了一具尸体。那人身上中了三刀，被扔在河滩上，一半泡在水里，一半露在外面。我翻了他身上的东西，找到了这块腰牌。”
“你报了官？”
沈清漪看了他一眼，嘴角微微弯了一下，但那不是笑，更像是某种苦涩的表情：“陈大人，你在杭州待了那么久，应该知道漕帮的事。漕帮死了人，不许官府插手，这是规矩。我要是报了官，第二天被扔进河里的可能就是我了。”
陈恕沉默了。她说的是实话。漕帮势力庞大，在运河沿线各州县都有分舵，地方官府要么被漕帮收买，要么不敢得罪，漕帮内部的事，从来轮不到官府管。
“所以你留在临清，不是因为你要找人，”陈恕说，“而是因为你发现了漕帮的命案？”
“两件事不冲突。”沈清漪把腰牌收好，抬起头看着他，“我确实是来找人的，但这块腰牌让我发现了一些别的事。陈大人，你知道漕帮丢的那本密账，里面记的是什么吗？”
“不知道。”
“我本来也不知道。”沈清漪的声音低了下去，“但我在临清这几天，打听到了一些消息。漕帮丢的那本密账，记的不是生意账目，而是一笔一笔的——人命。”
灯笼里的烛火跳了一下，在墙上投下一片摇晃的影子。
“什么人命？”陈恕问。
“漕帮这些年在运河上做的买卖，不只是运货。他们还运人。”沈清漪看着他的眼睛，“那些被运的人，大多是从南边来的，被卖到北边去，有的进了窑子，有的进了大户人家做奴做婢，还有的——被送到了连名字都说不出来的地方，再也没有出来过。”
陈恕的手指微微收紧。他想起了杭州城里那些突然消失的人，那些报了官却找不到下落的案子。
“那本密账上，记了每一个被运走的人的名字、来处、去处，以及经手的人。”沈清漪说，“如果这本账册落到漕帮对头手里，漕帮好几个堂主都要吃官司。如果落到官府手里——不，应该说，如果落到一个敢查的官员手里，整个漕帮都要地震。”
陈恕沉默了很久。
“所以漕帮疯了似的在找那个偷账册的女人。”他说。
“对。”沈清漪点点头，“那个女人的身份我也打听到了。她叫阿蘅，是漕帮一个堂主的女儿。她爹因为那本账册上记的事，被漕帮灭了口。她偷了账册逃出来，就是要替她爹讨个公道。”
陈恕忽然想起了什么：“她怀里抱着个孩子——”
“那是她弟弟。”沈清漪说，“她爹被杀的那天晚上，她带着弟弟从漕帮总堂后院翻墙跑出来的。这孩子亲眼看着爹死在面前，吓得不会说话了。”
陈恕的脑海里，那些散落的珠子开始慢慢地串了起来。漕帮丢密账，阿蘅偷密账，漕帮疯狂搜捕，柳巷十七号的集会——他突然想到了一个关键的问题。
“柳巷十七号，”他盯着沈清漪的眼睛，“那是什么地方？”
沈清漪没有立刻回答。她低下头，看着自己的手，像是在做一个艰难的决定。过了好一会儿，她才抬起头来。
“柳巷十七号，是漕帮大当家刘镇山的一处私宅。”她说，“但最近这半个月，那里每天晚上都有人在集会。集会的人不是漕帮的，而是——漕帮的对头。”
“什么人？”
“临清商会会长赵敬亭，运河东岸几个码头的把头，还有从北边来的几个身份不明的人。”沈清漪的声音压得很低，几乎像是耳语，“他们每晚在刘镇山的宅子里碰头，你说他们在商量什么？”
陈恕的瞳孔微微收缩。
漕帮大当家的私宅里，每晚聚集着漕帮的对头。这只有两种可能：要么是刘镇山背叛了漕帮，要么是这些人在刘镇山不知情的情况下用了他的宅子。但不管是哪种可能，都指向一个结论——
有人在密谋对付漕帮。
“你知道阿蘅现在在哪里吗？”陈恕问。
沈清漪摇了摇头：“不知道。但我知道一件事——她手里的那本账册，是扳倒漕帮的关键。现在至少有五六拨人在找她，有的是漕帮的人，想杀人灭口；有的是漕帮的对头，想拿到账册对付漕帮；还有一些人……”
她顿了顿，目光落在陈恕脸上。
“还有一些人，想利用这本账册，做比漕帮更大的恶事。”
陈恕的眉头皱了起来。
“什么意思？”
“我跟踪你之前，刚从城北回来。”沈清漪说，“城北有一座宅子，门口挂的是商号的牌子，但进进出出的都是带刀的人。我打听了一下，那宅子是京城来的一个什么贵人的别院。那个贵人，跟漕帮大当家刘镇山走得很近，但最近几天，刘镇山的人反而进不去那宅子了。”
陈恕听出了她话里的意思：“你是说，京城来的人，跟刘镇山不是一条心？”
“我什么都没说。”沈清漪站起身来，拍了拍裙子上的灰，“我只是把我看到的事告诉你。陈大人，你在杭州做捕头这些年，断过不少案子，但临清的事，比你在杭州遇到的所有案子加起来都大。这不是一个捕头能管的事。”
“那谁管得了？”陈恕问。
沈清漪走到门口，取下灯笼，转过身来看着他。灯笼的光从下往上照着她的脸，让她的表情看起来有些陌生。
“没人管得了。”她说，“除非有一个不怕死的人，愿意把命豁出去，把这些事一件一件查清楚，再把所有证据送到京城一个敢接这案子的大人手里。”
她顿了顿，目光深深地看着他。
“但那样的人，我还没见过。”
说完，她提着灯笼走进了夜色里。
陈恕站在城隍庙偏殿门口，看着那盏灯笼越来越远，最后消失在巷子尽头。夜风吹过来，庙门在身后吱呀作响。供桌上的香燃到了尽头，最后一缕青烟散在黑暗里。
他忽然想起了一个人。
那个人在杭州做了十几年知府，从不结党，从不营私，得罪过不少权贵，但一直稳稳当当地坐在那个位置上。不是因为有人保他，而是因为他太干净了，干净到谁想动他，都得掂量掂量。
陈恕不知道那个人现在在哪里，但他知道一件事——那本密账，如果真如沈清漪所说，记着几十条人命，那个人一定会接这个案子。
前提是，他能把账册活着送到那个人手里。
他走出城隍庙，往马店的方向走去。街上已经没什么人了，只有更夫打着梆子从远处走过，声音拖得老长：“天干物燥——小心火烛——”
回到马店的时候，通铺里已经鼾声一片。陈恕摸黑躺下来，把胳膊枕在脑后，盯着头顶看不穿的黑暗。
沈清漪今晚说的每一句话，他都在脑子里过了一遍。她不让他来临清，是因为临清是个漩涡，谁卷进来都出不去。但问题是，他已经卷进来了。
从他接下杭州那起失踪案的那一刻起，从他沿着运河一路查到临清的那一刻起，他就已经在这个漩涡里了。
而且他隐隐觉得，沈清漪告诉他的，只是冰山的一角。水面以下，还有更大的东西没有浮出来。
他闭上眼睛。
明天，他要去一趟柳巷十七号。
不是远远地看着，而是要进去。
