三分钟的修整转瞬即逝。赵铁柱骂骂咧咧地给拖船外挂了一层从灰烬带捡来的废弃装甲板，权当是防弹衣。
“林老板，丑话说在前头，这趟活儿要是干成了，回去你得给我涨三倍工资！这哪是开船，这是在阎王爷的牙缝里飙车！”赵铁柱在频道里嘟囔着，引擎再次发出粗野的轰鸣。
“成交。前提是我们能活着领到钱。”林深随口应付着，目光死死盯着主控台上的导航屏。
两艘拖船一前一后，如同深海中的两粒微尘，向着灰烬带深处那团浓得化不开的暗色星云挺进。
越往里走，环境越发诡异。雷达屏幕上的雪花点越来越多，通讯频道里开始出现刺耳的杂音，连船体的灯光都开始明灭不定。
“林深，导航失灵了。”夏薇快速敲击着控制台，眉头紧锁，“罗盘一直在转圈，不仅是我们，连外部的星体引力都变得极度混乱。这感觉……像是有人在强行扭曲这片空间的物理常数。”
“是相位干扰器。”林深盯着芯片反馈在副屏上的一串异常数据流，迅速做出判断，“有人在X-77外围布置了防御场。这东西能把周围的陨石拉过来形成无序的星尘风暴，再配合电磁干扰，普通飞船只要进去就会像无头苍蝇一样撞毁。”
“那怎么办？这黑灯瞎火的，咱们连路都看不清了。”赵铁柱抱怨道。
“跟着我的信号走。”林深将芯片中师父留下的那段代码进行了解析，剥离出其中一组微弱的频率，“相位干扰器也有盲区，频率代码能反向推导出它的闪烁间隙。清漪，把脉冲雷达调到最大功率，我说方向，你帮我确认航道。”
“好。”沈清漪应了一声。
在漆黑且混沌的灰烬带深处，两艘拖船开始以一种极其诡异的节奏走走停停。林深凭借着惊人的计算能力，在脑海中勾勒出一条规避星尘风暴与雷达干扰的安全航线。
足足航行了半个小时，前方原本黑暗的虚空中，终于出现了一抹幽暗的冷光。
那是一颗被掏空的巨大陨石，外围环绕着生锈的机械结构和残破的太阳能帆板。陨石的正中央，是一座早已被废弃的星际科研站。它像一座漂浮在坟墓里的钢铁堡垒，散发着不祥的气息。
“这就是X-77？”赵铁柱咽了口唾沫，“这破地方，送外卖都没人愿意签收。”
“别大意，这地方太安静了。”沈清漪冷冷地开口，“如果深渊之眼知道这里，他们不可能只派三艘快艇追我们。这里肯定有重兵把守，或者……有比他们更可怕的东西。”
“清漪说得对。”林深点头，“铁柱，你开海神号在射程外游弋，赵铁柱号跟我靠上去。夏薇，开启隐形涂装。”
“明白。”
拖船悄无声息地靠近了X-77的接驳舱。随着距离拉近，扫描仪上终于反馈出了一些生命体征信号。
“有五个热源信号，在气闸舱内部。他们……已经发现我们了。”夏薇的声音压低。
“那就给他们送个见面礼。”林深拔出一把电磁手枪，从包里摸出一个高爆震撼弹，“准备闭气，破门。”
气闸舱的密码门似乎年久失修，夏薇仅仅用了十五秒就黑进了系统。
伴随着气压“嗤——”的一声长响，舱门滑开。
迎接他们的不是预想中的枪林弹雨，而是一阵死寂。
气闸舱内灯光昏暗，应急红灯在闪烁。五具穿着深渊之眼制服的尸体横七竖八地倒在地上，死状极惨，有的被强大的力量直接撕裂，有的则像是被瞬间冻结后又击碎，地面上满是暗红色的冰碴。
林深和夏薇对视一眼，举枪缓缓靠近，沈清漪则留在通道口提供掩护。
“不是我们的人干的。伤口很新，不到十分钟。”夏薇蹲下看了一眼伤口，声音发紧。
“有人在他们之前抢先动手了。”林深眉头紧皱。
就在此时，通讯频道里突然传来赵铁柱急促的吼声：“林老板！你们快出来看看！灰烬带边缘那艘深渊之眼的快艇……被撕碎了！直接被什么东西咬碎了！”
紧接着，X-77科研站内部，一阵令人牙酸的金属摩擦声从走廊深处传来。
“咚……咚……咚……”
沉重、缓慢，而且体型绝对不小的脚步声，正在向他们逼近。
林深猛地抬起头，枪口指向黑暗的走廊深处。他的视网膜芯片上，迅速扫描出了一个庞大的红色轮廓。
“准备接敌。”林深低声说道，嘴角却勾起一抹兴奋的弧度，“看来，等在这里的人，并不打算让我们轻易拿到那份控制权。”
黑暗的通道尽头，′两点猩红的光芒骤然亮起。那根本不是人类的眼睛，而是一台三米多高、浑身长满金属倒刺的仿生机械兽。它的嘴里，甚至还叼着半截深渊之眼士兵的机械外骨骼。
