编队出发后的第四十分钟，林深按下了通讯干扰器。
这是夏薇用流浪者号给的备用线圈临时拼出来的玩意儿，原理很简单：向周围三百公里内发射一段模拟星际尘埃反射的杂波，让赵铁柱的雷达上显示海神号还在编队里老老实实飞着，实际上他们已经偏航了快二十度。
“信号欺骗生效，赵铁柱那边没反应。”夏薇盯着传感器屏幕，“不过我得提醒你，这招最多管两个小时。两个小时后杂波模式会被他的系统识别出来。”
“两个小时够了。”林深把航向锁定在灰色坐标的方向，引擎推到八成推力，“那艘巡洋舰停在陨石带边缘，我们全速过去四十分钟，勘察四十分钟，再用剩下的时间追编队。”
沈清漪坐在武器控制台前，把之前从幽灵号残骸上拆下来的两具脉冲炮重新校准了一遍。夏薇的手艺确实可以，炮管接口焊得结结实实，火控系统和海神号的原有线路基本兼容，只是每次开火前需要手动重启一遍冷却循环，有点麻烦。但总比没有强。
“看到了。”夏薇突然说。
主屏幕上，一颗灰蒙蒙的巨型陨石背后，缓缓探出一截黑色的舰体。那艘巡洋舰的涂装已经被宇宙辐射磨得斑驳不堪，舰身上的编号和徽记几乎辨认不清，但整体结构完整得让林深意外。八百米长的舰体没有任何明显的断裂或爆炸痕迹，甚至主炮炮管都还笔直地指向前方。
“能量信号呢？”林深问。
“极低，几乎测不到。”夏薇扫了一遍读数，“反应堆应该处于休眠状态，但舰壳内部有某种低频脉冲在持续发射……频率很低，像是心跳。”
“心跳？”
“每分钟六次。”夏薇抬起头，“那东西的同化信号是持续高频的，这个完全不一样。我怀疑是舰上有什么设备在发出某种识别信标，或者……有人在用最低功耗维持某个系统的运转。”
林深盯着屏幕上那艘死寂的巡洋舰，想了几秒：“舰名能识别吗？”
夏薇敲了几下键盘，调出一段模糊的图像增强数据：“舰首装甲板上的涂装，放大之后勉强能认出来……‘天枢’号。联邦第三舰队，重型巡洋舰。服役编号我查到了，但这艘船在官方记录里十五年前就失踪了。”
“十五年前。”林深重复了一遍这个数字。那东西大规模扩张是最近几年的事。十五年前，这艘船跑到这么远的星域来做什么？
“靠过去看看。”林深做了决定，“夏薇，你能远程打开它的气闸舱吗？”
“我得先黑进它的控制系统。”夏薇已经动手了，手指在键盘上翻飞，“老式军规防火墙，不难破，但得花几分钟。”
五分钟后，天枢号侧舷的一个小型气闸舱指示灯由红转绿，舱门缓缓滑开了一条缝。林深换上了舱外活动服，把霰弹枪换成了一把短管突击步枪，沈清漪跟在他身后，手里端着那把她从幽灵号残骸里捡来的脉冲手枪。
“夏薇留在船上，保持通讯畅通。如果我们的信号断了超过十分钟，你立刻撤，去追赵铁柱的编队。”
“知道了知道了。”夏薇头也不回地摆手，“快去快回，我这边还要调试新炮呢。”
林深和沈清漪穿过两船之间的真空，飘进了天枢号的气闸舱。舱内灯光昏黄，空气稀薄但勉强能呼吸，温度低得呵气成霜。走廊里的应急灯每隔十几米才亮一盏，把两人的影子拉得又细又长。
“舰桥在顶部，我们所在的是中层甲板。”林深看着手腕上的便携终端，“沿这条走廊往前，走到头有个垂直升降井。”
走了大概三十米，沈清漪突然伸手拽住了林深的胳膊。
“你看。”
她用手电筒照着走廊侧面的一扇舱门，门上焊着一块金属铭牌，字迹被刻意磨损过，但还能辨认出几个字：“冷冻休眠区——B7”。
门缝里透出一丝微弱的蓝色冷光。
林深试着转动门把手，门没锁，吱呀一声向内滑开。里面是一间长条形的舱室，两排冷冻休眠舱整齐排列，一共二十个。大部分舱体表面的指示灯都是暗的，但有三个还亮着蓝光。
“有人活着。”沈清漪低声说。
林深走到第一个亮灯的休眠舱前，用袖子擦掉观察窗上的霜。里面躺着一个人，穿着联邦军的制式内衣，面容年轻，嘴唇发紫，胸口还有极微弱的起伏。
他抬头看向旁边的控制面板，屏幕上滚动着一行信息：
【休眠周期：第5873天。生命体征：临界。维持模式：最低功耗循环。】
五千八百多天，将近十六年。
“他们被留在这里当备份。”林深的声音沉下来，“天枢号的人把一部分船员冻在这里，自己出去执行任务。但任务没回来，这些人就一直在等。”
“能唤醒吗？”沈清漪问。
“唤醒需要足够的能源，我们船上的反应堆勉强够用，但把他们搬过去还得费一番手脚。”林深看了一眼另外两个亮灯的休眠舱，里面的人也活着，但状态更差，生命体征那一栏已经亮起了黄色警告。
沈清漪忽然皱了下鼻子：“林深，你有没有闻到一股味道？”
林深嗅了嗅空气。确实有一股极淡的、甜腻的腐臭味，像是从走廊深处飘过来的。他端起突击步枪，把沈清漪挡在身后，慢慢退回走廊。
走廊尽头的升降井旁边，有一扇比普通舱门大一倍的隔离门，门缝底下渗出一层暗红色的黏液。那扇门上贴着一张金属警示牌，上面被人用激光切割刀粗暴地刻了几个大字：
“不要开门。里面有活物。”
字迹潦草，刻痕里还嵌着干涸的血。
沈清漪凑近看了一眼，轻声问：“你觉得里面是什么？”
林深还没来得及回答，隔离门的另一面传来了一声沉重的撞击。紧接着是第二声，第三声，频率越来越快，像有什么东西在门后反复扑腾。
然后，一个极其微弱的声音，顺着门缝挤了出来：
“……别走……帮帮我……”
