西桥早班换下来的人刚走到车间门房，林秀梅提着两只手包下了班车。魏玉珍已经拿着昨夜收到的口信等在那里，见她身边没有三轮，先问：“另一车几点到？我把十二个人排在这拨，后头十五个等午前。”
“马春英的车最迟十一点到。木箱里那十五件衣服的名字我另列了一张，你看。”林秀梅把名单交给魏，“先来的十二人，各凭自己的条领。要是有谁临时换班了，衣服等她本人，不交给另一个人就算收齐。”
魏对完班次，一名后拨女工临时换班，林秀梅在她名字旁改了取衣时辰。那件衣服仍在路上，谁也不能替她先领。
早拨有位女工的哥哥先带四元尾款过来，想替她拿回家。林秀梅请魏去车间叫本人；女工换班出来，拿着自己的条试过肩宽，才将哥哥带来的钱交上：“他替我跑腿行，替我穿可不成。”哥哥替她提走换下的旧衣。
第一拨里有那位左手烫伤还没好的女工。她拿到衣服，没先给旁人看颜色，站在墙边单用右手扣前襟。原来试样上她挑的较大扣眼，做在自己的这件上，一颗颗都能扣住；她又解开一次，确认不是恰巧顺手，才把四元放到桌上。
“你们没偷偷换回小扣眼。”她对魏说，“我那天是最后才敢写名字的，怕二十七件做起来，你们又说大家一样省事。”
“你那张跟别人写的不一样。”魏把她的凭条翻给她看，“她们照你的字做的。”
女工把条折好放回兜里，穿着新衫去买午饭。她的手还没好，衣服却不必等手完全好了才能由自己穿上。
孙桂枝也在早拨取衣，摸到袖内那道薄边才付钱：“我先回架边干半班。若挂丝，我带着衣服回来找。”林秀梅应了，没请她替店说好话。
十点半，后十五人的名单还压在魏玉珍手下，车间出来的女人却已来问了两回。那名临时换班的女工看见门房只有两只空手包，转身就走：“我不能在这里耗到误班。衣服真到了，再按我的班次叫我。”魏没替店解释车在哪条路上，只把她的新时辰重重圈了一遍。林秀梅望着通往集市的路，先前收齐的十二笔尾款，此刻也没法替这十五件衣服抵一句准时。
将近十一点，马春英的小板车终于到了门房。她先把车罩掀开，十五只包裹仍照昨夜的封口放着；林晚秋坐在车边，拿着货单逐只同林秀梅对。马春英等她们点到十五，收了余下的车钱，才把车从门口挪开，没有催她们在没见客人之前写“已交付”。
后半拨女工换班比预计得散。魏让先来的到空屋试，后来的按自己的班次来，不把所有人都叫去门口排长队。何月从人群里走出来时，先指了指自己袖口：“上次带来让我试的那件，是这一件吧？”
“是。”林晚秋把她改过的尺寸条拿出来，“整圈又放了半寸，扣位外移，赵兰香昨晚照你确认的数验过。你再穿一回，若还紧，我带回去改，尾钱先别付。”
何月把衣服穿上，没有再去搬那只空盆，只照她上工时要用的幅度抬手、收手。袖边没再顶住腕骨，她把先前在条上画的半寸同衣服比了比：“这回就是我要的。你们上次专门为这点跑了一趟，没从我四块钱里多收车钱，我也不欠你们一个‘差不多’。”
她把尾款交清，去门外向还在犹豫的同事招手：“你若有不同，拿自己的条来讲。我那一处，她们真照纸改了。”
另一位原先犹豫的女工发现腰身没有被擅自收窄，坐下、起身都自在，便将四元放到秀梅手中：“我娘总说衣服得显瘦。这回我花自己的钱，做件坐得住的给她看。”
快到午后，原来换了班的女工终于来领。她先前怕统一交货只是看上去好看，特地把别人那件和自己的并着看。一样是冷灰，她的袖长短一截，口袋在另一侧，名字和尺寸都没有串。魏没替她催钱；等她自己验完，才让她在存根上签“已取”。
孙桂枝那时也从车间出来，袖边沾了水，内折仍服帖，没有扯出一根丝。她把手腕伸给林晚秋看：“我方才赶了半班活，没挂住。你们当初让我在架边挑毛病，这毛病如今确实改了。”她没有替所有人说合身，只说自己这一件经得住她的工序。
二十七张店里留的存根一张张写上取衣记号，女工各自收好自己的凭条。有人把衣服叠进车篮，有人当场穿着回车间；那位手伤未愈的女工走在最前，单手扣好的前襟没有散。魏收回的是一张组织名单，上头二十七个名字都画上了各自的取衣记号，她手里没有替别人垫出的欠款。
“尾款多少？”她还是问了一句。
“二十七笔，每笔四元，收齐一百零八。”林秀梅把钱分在按号封好的袋里，“玉珍，你的这件也算在二十七张里，今天不是你替大家买。”
魏笑了：“这回我回车间，谁问我怎么拿到自己的衣服，我能让她摸自己袖口。名单是我带来的，钱和衣服都是她们各人的。”
车间门口还有两名隔壁村来办事的女人，看见女工穿着新衫，问能不能照样马上买一件。林晚秋没有从给西桥带来的二十七只包裹里变出“多的一件”：“今天这批都写了名字。你们若要做，回县城来量，或者下次我们到西桥约好时辰再量。先摸布，能接受交期再交钱。”
其中一人留下自己的住处，另一人说要先问过价，两人都没被魏替她们算进下一批。她们走远后，一个带市里口音的女客从集市那头过来，说自己在临州经营成衣柜，这天到西桥进布，沿路见好几个女工穿着相似却不完全一样的工作衫。孙桂枝尚在门边，她先问能否看看袖内薄边；得了允许，只用两指摸了摸做工，又看见手伤女工单手扣衣，才问能否先拿几件去临州卖，卖完再付。
“你能先付多少？”林晚秋问。
“头一回合作，我也得看能不能卖出去。”女客松开孙桂枝的袖口，“我叫邵静，人在临州有柜台。你们若愿意，回县城谈数量和退货。若要我先掏全款，我也得回去算算。”
林晚秋记下她的姓名和经营处所，没有把今日才交清的二十七件说成随时还能再做出二十七件。邵静说过几日去县城，临走又看了一眼车间门口那些穿着新衫的人。
回到县城，二十七张已交存根与今日收的一百零八元尾款一笔笔对上；加先收的六十七元五角定金，这批货一共进账一百七十五元五角。罗嫂子的定金另在她那页，周建国还的五十元仍在私人旧债袋里。
小禾按票据和工钱页重新拨算：布、线扣、人工、往返、今日送货、房租和试样都算进去，成本一百四十四元一角；原三轮退回的五角只冲回预付。她把末行推给林秀梅：“这批净剩三十一元四角。”
“二十七件才剩这些？”林秀梅手指停在那个“四”字上。她想起从店门口走去东街的那位急客，也想起马春英车上只容十五件的半块车板。少走一次试袖、少认一次返工，也许账面会好看；可今日孙桂枝从架边伸出来的手腕，已经替她们回答了那笔钱花在何处。
赵兰香领了八元五角，先留出给女儿的一份；刘婶和小禾也按合格的活拿钱。杜玉芳来时，孩子的热退了些。前头三件的四元二角她已领，这回另四件验过再领五元六角；两件没做的不算在她名下。她看着七个验收记号说：“下一批先让我看看日子，再谈接不接。”
林晚秋把自己九元工时记进个人工钱袋，另将十元交给秀梅。挂牌日的一元守柜钱、木牌架脚的二元三角仍在铺面通用账，没混进西桥这一批。秀梅想着那天没接成的急客，手指停在三十一元四角旁；若当时贪那张单，今天便没法让二十七个人同日拿到衣服。
前厅有人问罗嫂子的衣服何时取。林秀梅从另一本里抽出她亲签的条：“西桥交货四天后，还没到。您若要看样，可以坐下。”林晚秋听见她接着问新客袖长，便没替她答。
桌上还压着邵静留的地址。林晚秋把三十一元四角的数又看了一遍：这笔已扣过所有工钱的利润，若拿去垫一批先货后款的衫，卖不出去，钱就压在别人柜台上。她把地址夹进待谈页，没有写“临州已订货”。等邵静到县城，她得先问清楚，对方究竟愿意替这批衣服承担多少。
