“十天。”
西桥来的女人把布包放在柜台上，指尖点着日历上赶集的那一格：“最好这天一早就到。我们车间有二十七个人，凑到一处取，省得你们一家家送。”
林晚秋刚合上的取衣本又摊开了。纸边还压着今天十八件的结账票据，她没有挪开，先问：“二十七个人都定了这一天？”
“是我来问的，没叫她们先掏钱。”女人看她一眼，“我叫魏玉珍，在西桥缫丝车间做工。她们见了火柴厂那几个姑娘穿的衫，托我顺路打听。若你肯接，我回去一句话就能把人叫齐。”
林秀梅把一张空白单递过来，铅笔却没放在上头。她已经知道晚秋要先问清楚。
“袖子做成她们那样就行？”林晚秋问。
“那样可不行。”魏玉珍卷起自己那件旧衫的袖口，露出被磨得发白的布边，“我们手腕一天要在丝架边上转多少回，扣子往外翘一点，就能带住丝。有人要松袖，有人恨不得袖口收紧。还有两个人怕凉，要长一点的。”
她说话快，却不是空口报个大数。布包里有张折成四折的纸，二十七个姓名后面，有人标着高矮，有人画了个小圆圈，表示肩上旧衣总往下滑。
林秀梅凑过来看，忍不住说：“这个名字后头写的‘一只手不方便’，是什么意思？”
“上个月烫了手，还没好利索，扣子她想改在前边。她自己能说得更明白，我说不准。”
林晚秋把纸还给魏玉珍：“你倒没替她们把话说死。”
“我若说死，做回来不合身，挨埋怨的是我。”魏玉珍把纸收好，又把声压低了些，“实话说，这一趟若白跑，我也不好跟她们交代。你先给我一个准数，能不能做？”
隔壁铺的机器还没完全凉。陈小禾在里头按姓名整理空下来的袋子，林晚秋把秀梅记工时的纸取来，摊在柜台上：“今天交的十八件，店里两台机器做了五天，兰香白天还得在厂里上班。二十七件不光多九件，你刚说的袖口也得重新试。十天里还要去西桥量人、买布、裁料，再送过去。这个日子我现在答应，就是拿她们的工钱赌。”
魏玉珍看了看工时纸：“你做十八件都做成了，二十七件怎么就差这么多？”
“那十八件衣服能在县城逐个量。最后一件到了交货当天，还拆过一个扣眼。”林秀梅接上话，“你们这边来回得占路上的时候。差的也不止九件。”
魏玉珍沉默片刻，摸出一叠用细绳扎着的零钱：“那我先替她们把定金垫上。先占住你们的工，回去我再一户一户收。你做之前总该放心了吧？”
林晚秋没有去接。魏的手停在桌上，脸慢慢沉下来：“嫌我拿得少？”
“不是嫌少。钱一收，交不交得出、衣服做成什么样，都是我该答的。可尺码和价，二十七个人还没摸过布。你替她们垫，若有人看完不想做，她的钱究竟算你的，还是算她的？”
“我又不会赖她们。”
“我信你要替她们办好事。”林晚秋把那张名单轻轻往她面前推回去，“但谁要买、谁不买，得让她自己定。到时我给每人写一张条，你也不用替二十七个人背债。”
魏玉珍看看自己握着的钱。她丈夫昨晚听说这事，还说车间里若有几个人反悔，就叫她认了那几笔，她当时没服气；现在把钱往柜台上一放，倒真像把那份麻烦全揽到了自己身上。
“那你给个能办的事。”她把钱重新扎好，“我总不能回去说，人家让我等着。”
林晚秋从架上取下一件火柴厂留下作样的衫：“后天午后，我带样衣和量尺去西桥。你找一间能单独量衣的屋，通知她们换班后来看看。我先看她们做活的动作，布和做法说清，再报日期。路费由店里出，没人先交钱。”
“后天？她们午后两班接得紧。”
“我从午后等到你们换完班。总比让二十七个人轮流往县城跑省事。”
魏玉珍把样衫翻开，摸了摸袖边：“我可先说，这里做得细，到了我们那儿也未必能用。湿手碰丝，一根外露的线都讨厌。”
“你到时拿它往丝架边上试。哪处不行，就在那儿说。”
门口有个来问肥皂的顾客，林秀梅上前招呼。魏玉珍趁这个空当把名单折回布包，神色比进门时松了一些。
“那我先带她们来见你。十天这话，你回去之前可得给我个答复。”
“我给你能兑现的日子。”
魏玉珍走后，林秀梅才把空白订单放回抽屉：“二十七件若接上，可比今天十八件赚得多。你就不怕她明天去别家？”
“怕。”林晚秋把刚才那张工时纸按平，“所以我后天带能摸、能试的衣服去。怕也不能把做不到的十天写给人家。”
陈小禾在隔壁听见了“二十七件”，抱着收好的袋子过来：“还做今天的灰蓝两色吗？要是她们袖口改样，裁片也得重排。”
“先别排。”林晚秋接过袋子，看见小禾在空袋口留的姓名栏，已经一行一行划齐，“这回要从她们的手腕开始量。”
县城的样衫挂在门边，针脚在灯下很整齐。魏玉珍临走时那句“湿手碰丝”却留在林晚秋耳朵里。她伸手摸了摸那颗向外鼓起的扣子，知道后天若还拿这件衣服空口夸好，二十七个人不会只因为火柴厂的十八件就掏钱。
