房东带修屋的师傅来时，秀梅已经把新屋扫帚靠在门外，租条放在裁台上。晚秋在原店合袖口，才听见屋上敲了几下，房东便朝门里叫她。
四片瓦，不能光挪，得换新的。师傅把裂瓦递下来，房东接在手里，转头同晚秋说瓦钱一人担一点，他另出上屋的工，大家都方便。
秀梅抢在妹妹前面将租条展开：“昨天收五十四的时候，您可没说一人一半。钱是晚秋租屋的，没连漏雨也租下来。”
房东说不过几片，何必说得难听。晚秋本来只想赶紧修完，见姐姐仍将纸举着，便让房东照昨天那行办，自己没有多拿出钱。
他悻悻去拿新瓦，师傅又喊了一声，这次掀出来的是截发黑的木条。钉子一拔，带出一撮朽木。房东脚下停了，说换瓦怎么又多出换木头，叫师傅从没坏的地方挪一截过来垫。
师傅蹲在屋上没动：“钉进去就烂，这几片撑不住，我不敢给你凑。料你不肯买，今天就只能合回去，下回另算一趟工。”
晚秋抬头看见露着天的那一小块，胃里跟着空了一下。昨天租到时恨不得晚上搬，今日再拖一回，不仅钥匙攥在手里白高兴，原铺那些布卷还得继续堵着人。
房东转向她，语气软下来，说自家的架子要钉，她们买木料时顺便带一点就有了。他这句还没说完，秀梅已从湿墙角提起那个烂纸箱，底一松，里面的灰掉了一地。
“您的东西放在这里都成这样，我们才买的布更不敢放。屋不修好，机器也留原店。您若要等我们先搬进来，再叫我们出钱，今天就别费这个工了。”
房东看了一眼裂开的箱底，又仰头望师傅。人还在上面等，瓦已经揭开，合回去明日还得重新上。他咬咬牙，让买木条，四片新瓦一道换，不准再用裂的填。
晚秋终于松了捏着衣角的手。她没留下盯每一颗钉子，把租条交回姐姐，先去把旧衣做到能试。那两位客人明天下午来，刚才留在机针下的半只袖口还等着她。
屋上锤子响了一阵，秀梅过来接替她。晚秋才发现姐姐脸上还绷着，便笑问是不是替她舍不得那五十四。秀梅拿起原衣领，头也没抬：“我舍不得你昨天欢喜成那样，今天又硬说不急。急也不能任他添钱。”
晚秋原想打趣，话到嘴边收住，搬了张凳子让她坐稳。两人趁柜前没客人，将手头的各收了一段。
一位明日取衣的女客进来问是不是搬家了，往隔壁探头又缩回，说自己三点只得一刻钟，怕店里忙搬，来了还得等。秀梅想说一定不耽误，晚秋先拿出那件衣，请她看还差哪一处，明日仍在原柜拿。
女客摸过袖口，见没有把她的放在一堆搬家包里，才答三点照来。人一走，秀梅就在衣袋上另夹了个纸记，腾出来的时间都先给这一件。
刘婶来拿锁边的小活，看新屋一地灰，问要不要扫。晚秋请她先做半日清理，工钱另记，锁边带回去不误自己的饭。刘婶把那两件小活放进包，拿了簸箕，蹲下刮墙脚积了多年的泥。
房东下屋时见她扫得干净，顺口叫把自家后院也扫一扫。刘婶刚扶着膝盖站起来，秀梅便将水桶往新门里一提，问房东院里的工钱怎么给、扫多久。
他愣了，说邻里之间搭把手罢了。秀梅也不笑，刘婶重新蹲回去，把这屋的最后一堆灰收好。房东没再催她，去付师傅的钱。
刘婶洗手时，悄悄同秀梅说原本回家还得做午饭，真去扫一院，锅里的米就只能等着。她接回自己的包，隔着门又望了一眼干净的新地面：“这半天算我的，哪天结你记着，我就回去了。”
午后，师傅沿换瓦的地方浇了水。秀梅站在旧水印下看，水从檐口流过去，梁底没有往下滴；门闩也换牢，横推过去不再晃。房东叫她们搬吧，同处再漏就来找他，别下点雨便怪整屋。
晚秋摸了摸后墙，凉湿还在。新裁台可以先搭，布不能紧靠这面墙。她跟姐姐把旧木板架好，前厅空着，屋顶虽已修妥，机器仍留到明日旧单交完再挪一台。
次日三点，那位女客果然一进门就看钟。秀梅没有从机针底下抽衣，直接取来已验好的袋，给她试穿。人举臂摸了内侧，付清尾款，又看一眼钟，竟还有工夫站到隔壁瞧瞧。
另一位来取时，晚秋刚搬出一袋零线。她放下手里的，先将衣交清再继续，没叫客人提着钱等搬家。两件都走了，姐姐才把临时夹的纸记取下，朝新屋门一扬：“现在能动机器了吧？”
还没动，先来了一位夹旧工作褂的女人。她往试衣帘那头看了看，低声问能不能少些人，外头满屋说话，自己不愿意就这样量。
秀梅打开新屋门，请她进去，晚秋送来尺和纸，出来替她们将门掩住。原来隔着帘仍能听见人催，隔了这道门，女人终于肯把旧褂铺平，翻出自己补过两回的腋下。
她选冷灰，要抬手不勒，缝得牢，布色自己定，不跟秀梅刚才说的藏蓝。姐姐量好，逐处确认，定钱也是女人自己拿。她走时没有再缩着肩，站在门口说下回拿衣也想在这里试。
秀梅将衣单拿出来给晚秋看，嘴里还念哪处得加固，眼睛却一直朝新门瞟。晚秋伸手推了她一下，让她站进去看看自己的桌；姐姐走到裁台另一头，腿没有碰到布卷，突然又倒回来走了一遍。
晚秋笑出声，午前守着裂瓦那点紧张，到这会儿才散开。
午后刘婶送回锁边片，晚秋便同她约了晚间搭手，搬机这段帮工另记。兰香下班过来，刘婶也到了，四人各护着一角，从旧店挪出一台，另一台仍留原处。机脚才放稳，秀梅就坐下试踩，声音从新窗里传到街上，她笑着朝门外看了一眼。
兰香将穿线用的盒摆好，粗细分开放，叫谁换线都看一眼用途。她只试了几针，便换回自己那件待做的，没有因屋子大了就替明晚也加满活。
将收工时，一个十八岁上下的姑娘在门前站了半天。手里的纸折得发软，见晚秋来关门，她才忙不迭展开，说自己会算布，想学做衣服，做成活也想拿工钱。
后半句说得很急，她自己先红了脸。秀梅看向那张纸，晚秋没有当场让她踩机，约她明日带着来试。姑娘将纸重新折起，没马上走，又往已经摆进去的那台机器望了一眼。
晚秋停住关门的手，等她看够才落锁。街上只剩几处灯，姑娘走出去一段，又回头确认了一下这道门。
