第二天一早，晚秋把昨晚压好的地址纸塞进布包。
秀梅没有跟她去临州。
第三批八件刚收了定钱，青溪这边也有原来答过的衣。她留在店里守前柜，小禾上午跟着做已会的核片，到了晚上还要去夜课。
临走时，晚秋又看了一遍临州的条。秀梅正把今日要交的县城衣包摆到前柜，见她盯着八个大号，问了一句：“又想多做别的？”
“想先问到料。”她将条压住，“有合适的，也先带样回来。”
“回来别只说颜色好看。”秀梅叫住她，“幅宽也问齐，差两寸，裁起来是两回事。”
晚秋笑着应了一声，背包出了门。
陈劲松写给她的布行在临州南边，不是大门脸。门口吊着几排布样，里面靠墙摞卷，柜后一个四十多岁的女人正给两位熟客裁里布。
晚秋等人拿货走了，才把冷灰小样放到柜上。
“师傅，我想找这种厚薄接近的。不是今天急着要，先问以后能不能零着拿。”
女人捏起样头，对着门口光看了看，又拿去和架上两卷比。
“颜色一模一样的别指望。这个灰里偏冷，我今天只有一卷近的。你要几米？”
“现在不拿整批。我手上这单够做，想知道后面若还要，怎么拿。”
对方听见“手上够”，反倒多看她一眼：“那好说。柜上有就剪，按当天价。没有就等下批。你若要我替你压着一卷，先付钱；光说过几天来，我不给留。”
“能不能每回都给我留同一个色？”
“不能。”
女人答得干脆，将样头还给她：“我这儿做的是开门生意。成衣铺、裁缝、家里办喜事的都来。你要得少，我不能把一卷压半个月等你慢慢剪。真想稳，整卷拿；不整卷，就看你来那天柜上有什么。”
晚秋摸了摸布样。
整卷她上周四在棉纺厂问过，四十米起，七十二元，至今没买。这里零着剪能少压钱，却另有价格，不能将厂里那一笔直接套过来。
“先付一部分，来取再付剩下的呢？”
“定一整卷可以，零剪不做这个。今天剪多少，今天付多少。你若要赊，我连样头也不用给你找了。”
女人把剪刀搁回柜边，招呼门外刚来的客人。晚秋往旁边站，等那人买完一段里布，才又凑到柜前。
她取出陈写的地址纸，在背面记价。门牌找对了，买料的法子却得自己同人磨。
“那我若下次带样来，先看布，再决定拿多少？”
“可以。你自己做衣？”
“和姐姐一起。”
女人从靠墙一卷里剪下一小角，又从另一卷取了一块深一点的，叫她两块都带回去比。晚秋问样头多少钱，对方摆手：“这点不算钱。真来拿布，再算。”
晚秋将两块样分别夹好，问过零剪价和幅宽，请她各写到样头纸上。女人看她当真记，提醒零剪比整卷贵，今日的价也不能留到下月。
“那我先少剪一段试，试过才拿后面的，行不行？”
“柜上有就行。你别剪过半米，下回又来问为什么不是同一卷。”
晚秋又问新货什么时候上柜，女人答一般周四上午，车误了也会晚，让她先看实到的，不承诺替她留色。刚进门时要独留一卷没谈成，晚秋仍舍不得走，索性请求把相近那卷展开，让自己看看中间有没有比卷头偏色。
女人先嫌麻烦，晚秋帮她腾出柜上的布包，站到另一头扶住。布幅拉开，光一照，她才看见和旧冷灰相近的不是整幅同一种光泽。卷头那点样不够她判断整段，真拿料还得展开看。她把这一项也记在价旁，重新帮人卷好，才退开。
原本到这里就该走。
可晚秋站在柜前，又看见里侧那卷颜色更接近自己手上的冷灰。
“这卷现在还有多少？”
女人报了个大概数。
够她后面再做一批，甚至还能多出一些。
晚秋脑子里飞快算了一遍。二十三块六定钱刚收到，县城也有回款；若现在趁颜色近多拿一些，至少不用下一次再跑临州碰运气。
“要拿？”女人已经去摸剪刀。
晚秋的手压在布包上。
她翻到包里新收的凭条。二十三块六得先供这八件履约，其他回款也排着工钱和县城零料。颜色合适，她想买，可还没决定下一轮做什么号，拿多了，要让这卷布先在店里等她。
“先不剪。”她说。
女人的剪刀已经拿起，又放回去：“想清楚了？”
晚秋迟了片刻才点头：“我得回去同姐姐算。买多了，是我们两个做，光我站在这里觉得划算没用。”
女人手还搭在剪刀上：“那你刚才问半天，今天一尺不拿？”
晚秋被问得脸热。她把两块样头往柜上放了放，问要不要付钱，女人又摆手，让她收回去。
女人没劝她多买，只将布卷推回架里：“下次来不一定还在。”
“下次没有，我再挑。”
她说完便抱紧了包，怕再听一句有客人也在问这一卷，自己又改口。
走出布行时，晚秋回头看了一眼。门口那排样布被风吹得翻来翻去，她手里却只有两个巴掌大的样头。
车站买票时，她把今天的车票根单独夹进布包，没有和前天两个人住旅店的收条放在一起。这一趟没有买回一尺能立刻做衣的布，路费却照样花了。她捏着那两块样头，忽然有些不甘心，差一点又折回去。
她把票根放好，又拿出写了幅宽和价的纸。车未到，旁边有人要坐进站檐下唯一的凳子，她才发现自己一会儿往街口、一会儿往售票窗看，竟挡着人半天。晚秋让开，没再朝布行走。
车来了，她没有回头。
回青溪已过午后。
秀梅正在替一位老客核袖长，见她包仍旧瘪着，先把客人的凭条写完，才问：“没买？”
“没。”
晚秋将两个样头摆到裁台，又把自己的旧冷灰边角放在中间。三块布乍看差不多，挨在一起便能看出一块偏青，一块更灰，连手感也有一点不同。
秀梅摸完，没有立即说哪个好。
“这两块都能零买？”
“能，今天有。往后不肯给我留，颜色也不保一样。”
秀梅接过价纸，先看最下面的幅宽。晚秋站了一会儿，问她是不是嫌自己白跑。
“我正看呢，你总得让我把数看完。”姐姐翻过纸，“来回又一趟，车钱也得放进去。便宜的是布，贵的是你这么跑。”
这话正碰上晚秋在车站的不甘心。她坐下来，将票根取出来，与价纸放在一起，没有辩这趟总算问到了门。
“我方才差点把颜色最接近的那卷多拿一截。”
“为什么没拿？”
“想到店里没人替它挣钱。”
秀梅笑了一声：“这回脑子比手快。”
“你别夸，夸了我下回又容易快。”
两人把三个样头平码在裁台上。秀梅拿剪剩的一小条旧布压在最上面，又把三块同时折了一次。
“光看颜色还不够。”她说，“这一块软些，照原来的肩线做，穿起来未必还是一个样。真要换它，先做一件试。”
晚秋伸手摸了摸。她在布行里只想着能不能持续买到，回来才发现，就算买得到，也不是把旧纸样往新布上一压便算完。
“先把八件交了。”她把最接近的样头单独夹好，“下一轮要是真用这个，先拿少量试。不好就认这点试料和工夫，不能拿客人试。”
秀梅嗯了一声，把另一块偏深的也留下：“这块也别扔。哪天冷灰拿不到，至少知道差在哪儿，不用又从头摸。”
秀梅将新样头放到八件现用的旧料旁，夹开一段距离，免得小禾分片时混在一起。晚秋替她拿夹子，问下回买试料来，能不能先帮自己看裁片；堂姐笑她终于记得先问，接过夹子，应了。
傍晚，小禾把当天核过的裁片号码交给秀梅复看，便去后屋拿课本。
“今晚有课？”晚秋问。
“周二。”小禾将书塞进布袋，“我把明早要分的那两摞先标好了。师傅没点头的那一摞我没动。”
秀梅看过记号，点头让她走。
小禾跑出去后，晚秋把偏青那块样头收进纸里，又在外面写了“临州、可零剪、现货为准”。
晚秋拿剪刀裁眼前的冷灰。新样头夹在灯边，软软地垂下去，旧料却能撑住她刚画的肩线。
她用手托了一下那块新灰。知道去哪找料了，眼前这八件却仍只有这么一个号。若邵静明天又遇见肩窄的人，八件来不来，恐怕都留不住。
