卢成海将一件中号挂到邵静柜前时，晚秋和秀梅刚从旅店过来。
昨天买的窄板还靠在柜脚，旧纸牌压在镜旁。邵静拿着租款袋，没急着开门，先看卢手里的货。
“十二件你嫌多，那就八件。”卢说，“月底结，今天不拿你一分钱。号我配齐，先挂上，租交过，柜里也不空。”
晚秋听见八件，想起昨天他拆包时说过可以少拿。昨天邵静留着两份页等今早选，他却已将新的一份货拢好了。
邵静的手从钱袋上挪开。昨天划掉的那批短袖，她仍舍不得；卢这一提，少拿货和交租便不必二选一了。
“前排呢？”她问。
“先给这批腾半边。衣服放后头，人都看不见，月底怎么结？”
卢把衣架向镜边挪。只要邵静搭***，中号便能挂到原来晚秋比过的位置。
晚秋伸手扶住倚着的木板，没有去抢他的衣架。
“昨天问的，就是这一格。你说今早再定。”
“我问的是她。”卢转向邵静，“你自己的柜，还得先问她答不答应？”
邵静没接，卢又看晚秋，问她们八件能不能早一天。秀梅将昨夜标好交货日的页摊到柜上，先答了他。
“十天，下周四。县城原答的活在前头，我这里核过，就照这个日子交。”
晚秋站在旁边，望着那件近在手边的现货，没截姐姐的话。邵静看向她，她把两联凭条一并摆到纸旁：“数量、价和日子，我们都照这页。”
“那我这批在她柜上卖十天，不碍你什么。”
“可你要的不是挂十天。”邵静终于开口，“月底要结钱。真卖得慢，你的货还压在前头，我自己的裙放哪儿？”
卢说好卖的先走，谁也不是替谁赔钱。邵静望着那件中号，想接，又不肯伸手。晚秋看得心里发紧，却不能替她交租，更不能把做不到的九天许出去。
她把批次页放到柜边，留“十天”朝上。
柜外有人停下，先问：“晚秋工作衫，是这一家吧？”
挎旧皮包的女人已经站在通道口，正是邵静昨日记录里说周一再来的那位。上回来没买到合身的，今日特意绕来，后天要去娘家，若大号仍不行，就只好另买。
邵静忙将衣架从卢手边取开，让出镜前的位置。女人看到旧字牌，才肯把包放下。
“你这牌怎么又藏着？我刚才走过，差点以为不卖了。”
晚秋将压在下面的纸抽出来，靠到木板上，答还卖。那女人没有问她是不是林晚秋，只指着冷灰，让邵静取来。
她换好，看过肩和胸，扣子没像上回那样绷着。卢的中号就在近旁，便宜些，她也摸了一下，最后仍回到镜前：“我要这件。上回没穿成，回去总惦记着。”
邵静报七块四，她将钱数齐，穿着新衫，将换下的旧衣装进皮包。临走又看一眼纸牌，问下回会不会换地方。
“还在这一格。”邵静答。
话出口，她自己先停了停。女人已经走远，卢将中号提回来，没替她把后面的事决定。他那边来了问价的，照样转身招呼。
邵静把这笔七块四记下，第二批六件已卖掉第五件。她重新扎好租款袋，抬头对两人说：“我去交钱，你们等我一会儿。”
晚秋应了，见人真往缴款处去，才将一直扶着的木板放稳。秀梅取凳让她坐，她没坐，往通道口望了好几次。
卢送走客人，回来问：“你就不跟去？租一交，她袋里剩多少，谁知道？”
“那是她的租。我等她回来答我。”
晚秋说完，自己也觉得难等。方才那位客人找的是她的名，如今还只有一张能被衣架压住的纸；邵静回来若仍选卢的货，她总不能再喊人退租。
秀梅坐在柜边，把凭条和笔拿出来，只将她们那一份备好，没有先填收款。
半个钟头后，邵静回来了。她把盖过章的租收据折进袋内，先对卢说暂不拿货。
“八件月底结，也不要？”
“这回不要。我不拿，也不用腾半边前排。”她将自己的裙往旁边挂，“以后缺什么号，我再去问你，不叫你白留。”
卢把包货纸收回，脸上的笑淡了，转手将中号挂到自己柜口。那件亮色原来要往邵柜摆，也搬回去了；有人进通道，先能看见他的三个号。
邵静看着，仍心疼少了现货，便转头催晚秋：“别光站着看。这一格留给你，可不能只留张纸。”
秀梅立即取了挂钩，量好镜边位置。晚秋扶板，邵静找来锤子，钉子一点点敲进去，三人把旧字牌压平固定好，又挂上剩下的大号。
往后取衣架，字不再跟着倒。
秀梅站到通道另一边，照着方才客人走来的方向看，叫晚秋也过去。两个人从柜外望回来，五个字完整露着，取衣架也挡不住。
晚秋侧过脸。姐姐手里还拿着锤子，袖口蹭了木屑，伸手在她的名字下点了点。她跟着念，念到秋字，才发觉自己的声音高了，通道边的人都朝这里望。秀梅先笑起来，她也笑，往里挪了半步，却仍舍不得走开。
她回到柜前，将两联凭条摊到邵静面前。秀梅坐到另一侧，手里留着那页核过的交期，没有退回通道外去等。
八件冷灰大号旧款，五元九一件，十天，四十七元二角。邵静核过，从钱袋数出二十三元六角。晚秋点清，写好双方各一联的凭条，交货日也标上。
“下周四，验货后余二十三块六。”邵静把自己的那联收好，“不为我今天少一件中号，就给这批偷偷换号。”
晚秋答不换。第二批尚余一大，首批仍余一小，柜里这两件继续由邵静卖，新批的八件还得她们回青溪做。
她把定钱另夹好，终于肯坐到方才秀梅留的凳子上。
“现在坐倒不嫌晚。”堂姐逗她。
“方才坐不住。”晚秋把她那张核过的页同收款联夹在一起，“回去你也留一份。今天是咱们一起来谈的。”
秀梅看着她笑了，转头又去看那张牌。邵静叫两人别把柜前堵住，真有客人来，还是得让，人笑着往外站，晚秋被堂姐拉了两下才肯走。
回车站前，她们经过烧饼摊。秀梅闻到热芝麻味，走过去又往回看，像在等晚秋说赶车。晚秋先问老板要两个，钱从个人钱包出，没有动新收的定钱。
堂姐接过饼，烫得直吸气，仍迫不及待咬了一口。
“你这回不怕赶车了？”
晚秋没立即答，捏着自己的那只，看见金黄的饼边有点焦，正是她喜欢的。咬开里面的热气，她才道：“今天想吃。回去还得做，先让我吃完。”
秀梅叫她慢些，时辰还赶得上。两人站在摊边，把烧饼吃得只剩薄薄的纸袋，才往车站去。
下午回青溪，小禾按凭条交走的一件旧衣，钱和单都留在原处。秀梅先去看余活，晚秋登记新定金，将空衣包收好，转眼又摸到陈写的布行地址。
八件的料够，但下回不能只等碰上处理布。星期日没开的布行，在城南另一边，今天若再绕去问，便赶不上两人原定回青溪的车。她得先带姐姐回来开做，也把县城待核的旧活看过。
晚秋把地址放到明早要带的纸上。秀梅回来，看见她又在收拾包。
“那南街，今天没问成，你明天又跑？”姐姐问。
“昨天门关着，今天赶回来了。明天我一个人去，你先做咱们核过的这些。”晚秋说，“真能零剪，拿了样就回来，不在那边添别的事。”
晚秋将纸装进包。这回要问的地方在临州，她不能拿到了一块小样，便当后面的布已经有人替她留好。
