“我昨天不是这么说的。袖子收一点，又不是叫你把胳膊捆起来。”
妇人进门就将那件衫从待改堆里翻出来，抖开给卢成海看。纸上写的三个字还别在衣领处，她越看越气，问是不是忙起来，谁的衣服都随便缝两针。
秀梅刚把自己的剪刀放上机板，听见这话，没去拆袖子，先请她穿起来。
“还没改。”卢成海走过来解释，“您昨天说显得肥，我记的是这个意思。林师傅今天在，让她当面给您看看。”
妇人打量秀梅，问她是不是刚来的。秀梅说今天试活，对方顿时将衣服抱回去：“拿我的新衣试？”
这句话叫秀梅脸上发烫。后头的女机工也抬了头，脚停在踏板上。昨天试过的那两块旧布仍搁在桌角，秀梅看了一眼，取出卷尺。
“您先穿。我给您别好要改的地方，觉得行才动线。今天不满意，衣裳原样拿走。”
妇人这才去帘后。出来时将袖口往上一推，问她看见没有，细胳膊套在里头，晃荡荡的，明日到女儿家吃饭，坐一桌的亲家还当她借了别人衣服。
秀梅顺着她指的位置，拿针别住。妇人对镜照了照，说再收些，少留这么宽。秀梅没争，照她说的又别窄了一点，请她拿起柜上的茶杯。
杯子刚离柜，妇人的胳膊就停了。她用另一只手拽住袖口，皱眉说刚才站着不是挺好？
“明天您只站着给人看，还是也要吃饭？”秀梅笑着问，将最后一根针取出来，“您试试这个。”
妇人再端杯，终于能送到嘴边。她瞧了瞧镜子，又看看自己的肩，声音低下来：“那我刚才说的，你别都听。”
门口偏在这时来了两个男人，指着现货架要四件衫。其中一人试好，从包里拿出两条裤子，说裤脚也想让这里收一收，下午便要带走。卢成海忙着拿号，叫机工先放下手里的活。
“这两条先改一下，回头好一道拿。”
女机工没接裤子，指向旁边的衣包：“十点要取的这条，还差脚口。昨天是你答过的。”
卢看了钟，说客人还没来，眼前的先做。这边的妇人听见，立刻伸手去拔刚别好的针：“我也不在这儿等了。来了先说忙，等到明天，又叫我后天来。”
秀梅按住那件衫，不让她扯破布，转头看向机板。裤脚上的线已经标好了，女机工只差最后一段；两个男人却还在挑四件衫的颜色，甚至没定完。
“那条快好了，叫她做完吧。这两位先挑，我给他们量脚口，写清了放我这儿。您的衫，我先拆这一边，您再穿一回，别一上来就剪了。”
她朝妇人说完，卢却叫她到一旁，压低声音：“他们一回拿四件，往后还可能来。你先把他们的接下来，别叫人在柜前等。”
秀梅攥着针，手指有点僵。才来半天，她并不想让掌柜觉得自己难使唤，可妇人站在旁边，针都拔下一根了。
“我量他们的，不叫人空等。可十点那条你昨天答过，她这件又刚别好，现在放开，三头都还得从头问。两条裤子下午取，我吃过饭前能改出来，您肯不肯这样答？”
卢看了一眼手里的四件衫，又看看钟，终于朝两个男人招手，说先量，下午一点后来取。他们没有意见，其中一个还将没挑定的两色提起来，让同伴替自己看。
女机工重新踩下踏板，十点前将原来的裤子装好，来取的人没有等。秀梅量过新来的两条，才回到妇人身边。针别的地方没有变，她请人再端一次杯，确认后，拆开旧线。
妇人去附近办事，约一小时后回来。门前的争执散了，卢也没再催她丢下这件，转身去点刚卖的货。
秀梅低头做活，后背那点汗直到此时才凉下来。女机工递来一轴线，低声说她方才真敢答，若做不完，可得自己挨说。
“所以我只答这两条。第三条再来，得另外问时辰。”
女人笑了一下，将自己要做的裙子展开，没有替她接下半句。
妇人回来时，袖子已经收好。秀梅让她穿着坐下，茶杯仍放在刚才的位置。她端起来，又放下，转身照镜子，嘴边那点笑藏不住了。
“这不是挺好？刚才那样收，明天人家夹菜，我只能坐着看。”
秀梅替她剪去一根线尾，妇人忽然问她叫什么。听清林秀梅三个字，对方朝柜前的卢说：“下回我妹妹的衣服也拿来，你可别再只写一点、少点。要问就叫林师傅问我。”
卢答应着收改衣的钱，妇人走前又回头叫了声林师傅，问这里明天是不是也开门。秀梅没有替自己答明天来，告诉她铺子照常开，自己今天只试半天，后头得看怎样谈。
对方有些遗憾，说早知道，今早就将妹妹那件也捎来。
那两条新裤脚随后改完，放回各自的衣包。秀梅去洗手，发现虎口沾着机油，洗了一遍还留一点。她搓着，想起妇人问名字时，自己差点答成晚秋日杂。
卢让人从外头捎了饭，一碗米饭，一份青菜炒肉，菜里真有几片肉。女机工将桌面腾开，叫秀梅坐，告诉她哪家放盐轻，哪家总将菜汤漏到包里。
秀梅夹了一片肉，听女人抱怨上个月的两次午饭，竟跟着笑起来。她上午没离开铺子去找扣和线，客人的钱也有人收；手边要做什么，一样样都有着落。
饭后，她擦净那台试用的机，把卷尺和剪刀收进自己的包。卢已经数好三张一元的，等她走到柜边，将钱递过来。
“半天的，今天说好今天给。你方才把那边留住，我都听见了。”
秀梅接过，数了才放进口袋。卢又道，长期来，月钱四十五，量衣接待算在里头，经她接办的改衣，工钱再分一半；大拆大改先同自己商量，不能自行少价。他管中饭，住处得她自己找，忙时先做谁的，仍由他定。
“也不是半天三块，往后天天都这样给。今天是试，我愿意花这个钱。你有手艺，也肯对着人说话，我正缺这个。”
秀梅问了月底结钱，又问若原先答过的交期撞上大买家怎么办。卢道她能提办法，柜前收什么、让谁先做，最后总得听掌柜的。
她没有再争，也没有当场答来。四十五块那句话，她在心里算了一遍；要住哪儿、来回怎样走，还有得自己问。可方才递过来的三张钱，已经在她袋里。
“我回去想想。这回车、住店是我自己出的，不同这三块混算。”她把裹剪刀的布塞紧，“您若急着找人，也先告诉我，别替我定下。”
卢说可以，又将柜的位置写给她，留作回信。她去同邵静道别，没替晚秋答下一批的事，只说自己的试活已经做完，吃过中饭，马上回青溪。
旅店那把钥匙还在包里。秀梅回去取了换穿的衣裳，交还钥匙，离开前摸了摸窗下的桌角，尺子和顶针都收齐了。
到车站，售票的人问去哪里，她报青溪，将车钱另从钱袋里取出。那三张一元的没有拿出来给谁看。坐上车，她却又抽出一张，在膝头展开，拇指抚过卷起的边，折好，再往衣袋深处放了一点。
车开出街口，她从窗边看了一会儿临州，直到那排店面全看不见，才将布包抱稳，闭上眼。
