秀梅将那张纸读了两遍，抬头看妹妹。
“昨天我问你，是不是卖得不好。你说柜位还要等邵静算。就是这张？”
晚秋点头，嗓子紧得发干。纸在姐姐手里，她再想添一句当时正忙，自己都说不出。秀梅往下看，指尖停在接单改衣那一行，好一会儿才将纸折好。
“我明天去看看。”
晚秋一下站直：“明天？你都没问过他，还不知道到底——”
“所以要去。到了看机，问活，问工钱。他说的不合适，我自己听得见。”秀梅将邀请压在自己的包下，“你昨天问了吗？”
没有。晚秋那句不知他靠不靠得住，只能留在喉咙里。她见过卢的货，摸过针脚，也知道他隔壁柜上的三个号；要说那人没本钱、没生意，姐姐到了便能看出来。
“那等下回我见邵静，一起去。”
“你约的哪天？”
晚秋报出日子，秀梅看了一眼墙上的钟，离那天还有好些日。她把包提起来，坐到机旁，将纸放进内袋。妹妹伸手来拿，想再抄个柜的地址，她给她看纸上的位置，没有将整张递回去。
“我到了先找邵静。她认得我，也能指地方。你去谈续租，我去看活，为什么要一起等到那天？”
晚秋没答，先低头找接单本。县城几张排在前头，兰香能来的时段夹在后面，她翻到临州那页，六件已经交清，尾款也收过。下面没有下一批的数量，更没有谁付来的定钱。
她仍翻着：“邵静若又来补，咱们总得留点空。你一下出去两天，我这里怎么——”
“晚秋，六件周三交了。”
秀梅的手按在那页上。妹妹再没能翻过去，只看着姐姐手背细细的针痕，突然恼起来：“你现在就非走不可？我又没说不让你去。”
“那你要我等什么？等她说补几件，还是等你说店里忙完？”秀梅从本子里抽出自己的工时纸，“今早取的已交。那条深蓝裤，约周一傍晚，我今晚把锁边收完，裤钩也钉好。别的我答过的，写在这里。”
她一张张分出来，放在桌边。自己的字有几处重描，客人后来补说的改处挤在旁边，都没藏着。最后她将纸推到妹妹手边，手指离开。
晚秋没有去拿，反而问：“我对你很差吗？”
秀梅抬起头，脸色一下变了。前柜传来小禾找零钱的声音，两个人都静了一瞬，谁也没往那边走。
“你要听我说你待我好，然后我就不去？”秀梅的声音发颤，“我从家里搬机来，咱俩一块做的时候，我也高兴。你在城里说我的名字，我听了也高兴。可有人真的来问我能不能干，我连看看都让你难受。”
晚秋伸手去碰那几张纸，碰歪了，姐姐也没有替她摆正。她叫了一声秀梅，等姐姐望过来，才把刚才那句问话换了。
“我怕你去了，看着比这里好，就不回来了。”
秀梅没有立刻说会回来。她侧过脸，眼睛也红，手将包带攥得很紧。半晌，她才问：“你想让我现在就答，以后都不去？”
晚秋张着嘴，没能应。秀梅抬手取下机头的线，将未用的归到盒里，桌面一寸寸空出来。妹妹伸手拿剪刀，递过去时反而没握稳，剪刀落到那几张纸上，两个人都缩了一下手。
门外客人又喊一声，小禾掀帘，说人来问裙长。秀梅松开包带，擦了擦眼角，接过尺寸纸出去。她没将那客人晾在门边，也没回头问妹妹肯不肯。
晚秋留在机旁，直到前面说好修改的地方，才拿起姐姐分出的几张单。深蓝裤在上层篮里，裤脚原来的宽度已经用线标好，她照纸找到，不必再猜姐姐做到了哪一步。
秀梅回来，将裙子的纸夹好，先问妹妹两张尺寸条可看懂。晚秋答看懂，停了一会儿，又问她打算几时回来。
“明早坐车，后天看完活回来。若他安排不了试做，我也不在那耗。先到邵静柜上问地方，住处自己找。”
“车宿的钱……”
“我带自己的。”秀梅伸手去解围裙，“那里给多少，怎么给，我到了问。你现在也别替我猜。”
晚秋点头，手停在公用钱袋上，没有打开，先把明日要做的那几张放到自己机旁。纸太轻，碰到衣角就滑落，弯腰捡了两回才压稳。
秀梅仍照原来的活做。午后她将深蓝裤收齐，核过裤钩和脚口，放在周一取衣的架上，尺寸条别好。她告诉小禾来客先叫晚秋，别把这包拿成正等人试改的。
小禾应着，瞧见秀梅取剪刀，以为要自己去收柜，就问收在哪。姐姐说这把随身带走，店里另一把在晚秋机板旁，让姑娘转身看一眼，免得明早翻遍柜子。
剪刀擦净，卷尺绕好，顶针也从小盒里取出。客人的样片、尺寸纸全留在原处。晚秋站在旁边，伸手替她拿下挂着的布包，姐姐接过，装的只有自己的东西。
“你那台机……”晚秋开了口，声音很低。
秀梅看过去：“先留这儿。我回来再说。别给人搬，也别拿去换。”
晚秋答不会。自己那台旁边，姐姐的椅子还摆得正，她想照常让人坐下再核一遍，嘴边却再没有非得现在问的事。
小禾收过前柜，见姐姐把邀请往包里放，跑来问那个位置写得清不清。纸上有一处字叠着字，姑娘辨了两回，拿给晚秋看，确认后另找了一张干净纸。
“我晚上给你抄大一点，明早拿来。”
秀梅说不用麻烦，小禾已经把字样抄进自己的小簿。她找姐姐那张纸借位置，姐姐拿出来给她照，没有朝妹妹问。晚秋就在旁边，找出一支能写的铅笔，放到姑娘手边。
姑娘仔细抄完，将原纸还过去，先让姐姐核名字和位置，说认不出的再问。秀梅核了，给她指一处挤在字脚下的小字。小禾补上，回前柜时把本子夹到讲义里，原先那张邀请仍归在秀梅的包中。
关门前，两人把各自那摞放好。秀梅提包出去，晚秋送到门边，问明早要不要陪到车站。姐姐摇头，说路认得，明天来店交代一声便走，妹妹还得开门。
晚秋扶着门框，仍没让开。秀梅走到她面前停了一会儿，等她往旁边挪，才迈下台阶。
街口还卖热饼，往常姐姐回去会问她带不带。今日秀梅买了一个，装进自己的包，没有折回来。晚秋看着，手从门框上放下，进屋将两扇窗关好。
家里灯亮起来，秀梅把邀请从包中取出，自己照着位置再抄一小张，夹在钱袋外面。她试着将车钱和住的钱分开，数过，另留了一点零钱放最顺手处。
剪刀怕戳坏布袋，她找旧布裹了，包了一层，拆开，又包紧一点。工具放齐，她伸手摸回内袋，那张邀请仍在，纸上的名字完整露着。
临睡前，她将包提到门边，拿了件干净衣裳叠在上面。她吹灭灯，起先还睁着眼，后来翻身将被角拉好，没再起来把工具放回去。
